山谷中的血腥气尚未散尽,岳再兴已做出决断。
他目光扫过地上元兵与番僧的尸首,声音沉静却带着不容置疑的力量:“赵二郎与这百夫长、番僧迟迟不归,袁州府衙必生疑窦,大队人马转眼即至。”
“此地,已不可留。”
他看向那三十余名劫后余生、眼中犹带惊悸与狂热的弟兄。
“眼下义军新败,鞑子气焰正盛,必以为我等如丧家之犬,只敢遁入深山老林苟延残喘。”
“灯下黑,反倒安全。”
“我等分批潜入袁州城!”
众人面面相觑,有人面露迟疑。
潜入官兵眼皮底下的州城?
这想法太过大胆!
岳再兴续道:“我等在教中皆是无名小卒,朝廷海捕文书上,怕连个模糊画像都无。混入流民百姓之中,反倒比躲在这显眼山谷更不易被察觉。”
他语气笃定,自有一股令人信服的宗师气度。
“岳头儿说得对!”
“听岳头儿的!”
“妈的,就跟鞑子玩一手灯下黑!”
疑虑迅速被信任取代。
当下,岳再兴将三十余人分为六批,约定入城后的隐秘联络地点与全新的暗号。
旧号虽熟,却难保不被叛徒或官府知晓。
为防万一,旧号亦保留,用作试探与召集可能尚存的他处兄弟。
众人依计行事,或扮作樵夫,或混入商队,或衣衫褴褛如逃难饥民,趁着次日清晨开城门的混乱,悄无声息地融入了袁州城。
果然,数日后,袁州知府久候赵二郎不至,派兵循迹找到山谷,只见满地元兵与番僧尸首,惊怒交加,全城震动!
四门即刻戒严,盘查骤然收紧,衙役兵丁倾巢而出,在城内大肆搜捕,城外山林亦被反复梳理。
然而,岳再兴等人早已如滴水入海,隐匿于市井之间。
官府折腾了十余日,一无所获,渐渐便松懈下来,只道那些明教残孽杀了人后早已远遁千里,便将注意力重新放回弹压地方、搜刮民脂之上。
街面上的岗哨渐渐撤去,盘查也流于形式。
岳再兴感知着城防的变化,知时机已至。
新的暗号悄然在几个隐秘角落浮现。
又过了数日,袁州城隍庙荒废的后殿内。
烛火摇曳,映照着近百张激动而压抑的面孔。
这十余日间,又有不少失散藏匿的明教弟子看到新旧暗号,冒险前来,竟汇聚了百人之众!
他们大多衣衫破旧,面带风霜,但眼中却燃烧着复仇的火焰和找到组织的希望。
众人目光灼灼,聚焦于殿中那青袍如洗、卓然而立的身影。
“岳香主!不,岳坛主!”
一名年纪稍长的汉子激动道。
“赵二郎那狗贼伏诛,您救下这么多兄弟,又带我们安然潜入城中,这份胆识武功,我等心悦诚服!”
“袁州分坛不可一日无主,请您继任坛主之位,带领我等弟兄,重振旗鼓!”
众人不由看向这汉子,没想到浓眉大眼的家伙竟先行一步,也不和弟兄们通个气。
“请岳坛主继位!”
众人齐声低吼,纷纷拜倒。
岳再兴目光扫过众人,并未推辞,沉声道:“既蒙诸位兄弟信重,岳某便当仁不让。”
“不过,坛主之位,并非权势,而是责任。”
“眼下第一要事,就是救人!”
他声音陡然一厉:“大牢之中,还有我教中兄弟日夜受那非人折磨!我等岂能安坐于此,眼睁睁看着他们血枯骨碎?!”
“对!救人!”
“把兄弟们救出来!”
“坛主!您下令吧!”
群情激昂!
义气二字,在这些底层会众心中,重逾性命。
岳再兴此举,瞬间赢得了他们彻底的归心。
但很快,有人冷静下来,面带忧色:“坛主,袁州大牢守备森严,更有密宗番僧高手坐镇!听闻领头的是个极厉害的武道宗师,等闲难以近身,强攻无异送死啊!”
“强攻自然不行。”岳再兴颔首,眼中智珠在握。
“我打算行调虎离山之计。袁州知府乃蒙古贵胄,此次因周大帅起义,连黄金家族都派了人来‘督战’,那名番僧宗师,主要职责便是护卫此人。”
他顿了顿,声音斩钉截铁:“届时,由我亲自出手,袭杀府衙,目标直指那蒙古贵族!”
“府衙遇袭,尤其是黄金家族贵人遇险,城中兵马,包括大牢精锐,必被调动驰援!”
“尔等便可趁虚而入,冲击防卫空虚的大牢,救出兄弟!”
“不可!”话音未落,底下立刻响起一片反对之声,“坛主!府衙乃龙潭虎穴,您孤身前往,太过凶险!”
“是啊!万万不可!”
“若是您出事了,咱们袁州分坛怎么办?”
岳再兴抬手压下众人声音,语气沉凝而决绝:“聚义举事,为的是驱逐鞑虏,光复汉家山河!岂能因险而避?”
“牢中兄弟亦是手足,我既为坛主,岂能坐视他们受难而惜身自保?”
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