凌啸峰等人离去后，听雪轩暂时恢复了平静，但空气中弥漫的紧张感并未消散。
中原擎天看着眼前气质清冷、眉宇间却带着与女儿一般无二坚韧的外孙女，心中既欣慰又担忧。他深知凌啸峰的为人，今日退去，不过是暂避锋芒，后续必有更阴险的手段。他必须尽快让外孙女了解谷内情况，拥有自保甚至反击的力量。
“如玉，随外公来书房。”中原擎天站起身，身形虽依旧佝偻，眼神却锐利了许多。
书房内，陈设简单，最多的便是各种典籍和玉简。中原擎天从一处暗格中，取出一枚散发着淡淡寒气的白色玉简，郑重地交给中原如玉。
“这是我玄霜谷的《谷志》以及部分核心账目、人员名录的摘要。”中原擎天语气凝重，“凌啸峰掌控谷务多年，势力盘根错节。你想要在这里立足，光有血脉和实力还不够，必须了解这些明里暗里的关系，知晓谷内的收支用度，才能不被蒙蔽，甚至找到反击的契机。”
中原如玉接过玉简，神识沉入。海量的信息涌入脑海，包括玄霜谷的历史、各部门职能、重要产业（如雪晶矿、冰属性药材、寒铁等）、历年资源分配、以及各位长老、执事的基本情况和派系倾向。
信息繁杂，但她心若冰镜，过目不忘，迅速梳理着关键点。
她很快发现，凌啸峰一脉不仅把持了权力最大的“执法堂”和“资源调配司”，其亲信更是渗透到了“炼丹阁”、“炼器坊”等关键部门。而忠于外公的力量，大多被排挤到了一些清闲或边缘的位置，如福伯所在的“外事堂”，以及负责典籍管理的“藏经阁”，掌握实权的少之又少。
谷内每年的资源产出相当可观，但用于老谷主一脉和普通弟子修炼、抚恤的份额却被屡屡压缩，而执法堂和凌啸峰亲信们的用度却年年增长。账目做得看似平整，但仔细推敲，便能发现不少疑点和亏空。
（初露锋芒：账目疑云）
三日后，按惯例是每月一次的“谷务例会”。以往这都是凌啸峰一言堂，中原擎天伤病缠身，很少参与。但这一次，中原如玉在征得外公同意后，决定出席。
例会设在“冰魄殿”偏殿。当中原如玉在福伯的陪同下，一身素白，清冷如仙地踏入殿中时，原本嘈杂的议论声瞬间安静下来。
凌啸峰端坐主位左下首（主位空置，象征谷主），看到中原如玉，眼中闪过一丝意外和阴霾，但很快换上虚伪的笑容：“如玉小姐也来了？真是难得。快请坐。”
他示意人在末尾加了个座位。
中原如玉却并未走向末座，而是径直走到主位右下首，原本属于谷主继承人或者极其尊贵客人的位置，坦然坐下。福伯肃立其后。
这一举动，让殿内所有长老、执事的目光都凝聚在她身上，充满了惊疑、审视，甚至不满。
凌啸峰脸上的笑容僵硬了一下，随即恢复自然：“呵呵，如玉小姐果然气度不凡。既然来了，便一起听听近日谷中事务吧。”
会议开始，各部门依次汇报。无非是些日常琐事，资源收缴，弟子考核等。轮到资源调配司的司库，一位胖乎乎、笑眯眯的长老（凌啸峰心腹）汇报时，他照例念着一串串数字，表示一切正常，收支平衡。
“司库长老，”中原如玉突然开口，声音清冷，打断了对方的汇报，“关于上月‘冰心莲’的采收与分配，我有些疑问。”
司库长老一愣，脸上肥肉抖了抖，笑道：“如玉小姐请问。”
“据《灵植录》记载，北三号冰潭的冰心莲，丰年亩产可达五十株，寻常年份亦有三十株。上月汇报采收一百五十株，分配炼丹阁一百二十株，库存三十株。但据我所知，北三号冰潭共有五亩，即便按寻常年份计算，也应有一百五十株收成。而炼丹阁上月炼制‘清心丹’与‘冰魄丹’，所需冰心莲不过八十株。我想请问，多出的四十株采收，以及分配后剩余的四十株库存，现在何处？账目上为何没有体现？”
中原如玉语速平稳，条理清晰，每一个数字都精准无误。
殿内顿时一片寂静！
所有人都惊讶地看着这位刚刚回归、看似不食人间烟火的“大小姐”。她竟然对如此具体的资源数据了如指掌？！而且一针见血地指出了其中的漏洞！
司库长老额头瞬间冒出冷汗，支支吾吾道：“这……这个……可能是采收时有所损耗，记录有误……至于炼丹阁，或许……或许有备用……”
“损耗？记录有误？”中原如玉目光如冰，扫过司库长老，“据我所知，冰心莲采收由执法堂弟子负责，记录由资源调配司核对。两者皆由凌长老管辖，难道凌长老麾下，尽是些办事不力、记录不清之人？还是说，这多出来的冰心莲，另有用处，不便记录在案？”
她直接将矛头指向了凌啸峰！
凌啸峰脸色阴沉下来，他没想到中原如玉这么快就抓住了把柄，而且如此犀利！他狠狠瞪了司库长老一眼，沉声道：“如玉小姐提醒的是！此事是本座疏忽，对下属管教不严！回去后定当严查，给如玉小姐一个交代！”
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