白天,林向阳照常上学,参与文艺队的活动,晓梅和卫国则负责“互助组”的日常零活,一切如常,不露丝毫异样。
到了夜晚,当大杂院逐渐陷入沉睡,只有零星灯火和鼾声时,林家的“地下工程”便悄然启动。
地窖入口的伪装被进一步加强。林向阳用废旧木板和麻绳,制作了一个带有简易平衡块的暗门,开启和关闭都几乎无声,从外面看,与旁边的土墙几乎融为一体。
地窖内部,则开始了精心的改造。
首先解决的是稳固问题。
林向阳带着卫国,用从城墙根捡来的碎砖和自制的土泥灰浆,将地窖四壁重新加固、抹平,防止塌方和落土。
然后是防潮。
晓梅带着晓雨,将家里能找到的旧油毡、厚塑料布(这个时代极为罕见,是林向阳之前从废品站淘来的“宝贝”)仔细地铺垫在底层和墙壁下方,隔绝地下的湿气。
空间利用是关键。
林向阳再次展现出他化腐朽为神奇的能力。
他用从周满囤那里换来的废旧铁料,敲敲打打,制作了几个可以固定在墙壁上的折叠搁板,需要时放下就是工作台,不用时收起,最大限度节省空间。
又用木条和麻绳编织了几个分层吊架,用于存放工具、材料和那些珍贵的书籍。
通风是重中之重。
密闭的地窖无法久待。
林向阳借鉴了“盾”字册子里关于隐蔽通风的图示,没有直接开凿明显的通风口,而是利用一节细长的竹管。
一端巧妙地隐藏在灶台烟道的拐角处;
另一端引入地窖深处,利用烟道本身微弱的空气流动,实现极其缓慢但持续的气体交换。
虽然效果有限,但至少能保证不会窒息。
最后是照明。
煤油灯显然不适合在堆满纸张、木料和可能存在易燃物的地窖里使用,风险太高。
然而,就在“家庭实验室”初具雏形,林向阳准备进行第一次“点火”测试——尝试用更安全的光源替代煤油灯时,意外发生了。
那是一个闷热的夜晚,窗外没有一丝风。
地窖里,林向阳正在调试他利用一个空墨水瓶、一小段棉线和一点点煤油试制的简易酒精灯(他尚未搞到浓度足够的酒精,只能用煤油勉强替代)。
晓梅在一旁整理工具,卫国则好奇地摆弄着几个废旧齿轮。
突然,搁板上的煤油灯灯焰猛地跳跃了一下,似乎是灯芯结出了太大的灯花。
卫国正伸手去拿旁边的齿轮,胳膊肘不经意间碰到了灯座!
“哐当!”
灯座倾倒,玻璃灯罩滚落,在砖石地面上发出清脆的碎裂声!煤油瞬间泼洒出来,遇到仍在燃烧的灯芯,“轰”的一下,一小片幽蓝的火苗猛地窜起,舔舐着旁边堆放的一摞旧报纸和木屑!
“啊!”晓梅吓得惊叫一声,下意识地往后缩。
卫国也愣住了,看着突然窜起的火苗,一时手足无措。
“别慌!”
林向阳的心脏也是猛地一缩,但声音却异常冷静沉着。
他一把抓过旁边准备好的、原本用于防潮的旧麻袋,迅速盖了上去,隔绝空气。
同时脚下一勾,将旁边准备用来和泥的一小桶沙土踢了过去,精准地覆盖在泼洒的煤油和残余火苗上。
“嗤——”一阵青烟冒起,伴随着焦糊味,火势被瞬间扑灭。
整个过程不过几秒钟。
地窖里恢复了昏暗,只剩下那盏被碰倒、油已洒尽的破灯,和空气中弥漫的煤油、烟雾与焦糊的混合气味。
晓梅和卫国惊魂未定,脸色煞白,看着地上那片狼藉和大哥沉稳的身影,胸口剧烈起伏。
“看到了吗?”
林向阳的声音在狭小的空间里回荡,带着一丝不容置疑的严厉,“在这里,一点疏忽都可能酿成大祸!尤其是火!”
他蹲下身,检查了一下被烧焦的麻袋和熏黑的砖地,确认没有隐患,才直起身,目光扫过惊魂未定的弟妹。
“煤油灯,太危险,以后绝不能带下来。”他斩钉截铁地定下规矩。
这次小小的意外,像一盆冷水,浇熄了兄妹三人因实验室建成而带来的些许兴奋,也让他们更加深刻地认识到,在这个秘密空间里,安全是第一位的。
然而,危机往往也蕴藏着转机。
这次意外,反而坚定了林向阳尽快解决照明问题的决心,并且加速了他的进程。
第二天,林向阳几乎跑遍了合作社和附近的药店,凭借“文艺队需要清洗道具”的借口,加上之前积攒的一点人情,好不容易才弄到了小半瓶浓度较高的工业酒精。
这玩意儿在这个年代,也是稀罕物。
他又翻找出一个带螺纹盖的矮胖玻璃瓶(似乎是以前装药片的),一小段薄铁皮,还有一点棉花。
晚上,地窖中。
在晓梅和卫国好奇而紧张的注视下,林向阳开始了操作。
他先用工具将薄铁皮裁剪、卷成一个细长的管子,作为灯芯管。
然后用棉花搓捻成一根合适的灯芯,穿过灯芯管。
接着,他小心地将工业酒精倒入玻璃瓶,量控制得极为精准,不过半瓶。
最后,将带灯芯的灯芯管塞紧在瓶口,确保气密性。
一个简易的酒精灯,初具雏形。
“哥,这……能点着吗?比煤油灯安全?”
卫国看着那透明的液体,有些怀疑。
“酒精燃烧比较完全,烟少,而且万一泼洒,只要及时扑灭,危险性比煤油低。”
林向阳解释道,但他并未松懈,“不过,它燃烧时产生的热量和可能消耗氧气的问题,还是要注意。”
接着,他又利用一个更大的敞口玻璃罐(原本是腌咸菜的),和几块从废品站找来的、边缘被磨光滑的马口铁皮,制作了一个简易的通风罩。
通风罩上方开了几个小孔,用于散热和气体交换,可以将酒精灯放置其内,一定程度上约束火焰,减少意外触碰的风险,也能将燃烧可能产生的废气导向预设的竹管通风道。
“点火。”
林向阳深吸一口气,沉声下令。
晓梅紧张地捂住了嘴。卫国瞪大了眼睛。
林向阳拿起一截划着的火柴,缓缓靠近酒精灯的灯芯。
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