老城区的雨总在傍晚时分落下,细密的雨丝砸在“瑶光咖啡”的玻璃门上,晕开一圈圈浅淡的水痕。周瑶正站在吧台后擦拭咖啡机,金属表面映出她略带疲惫的侧脸——自从帮陈砚和苏晚筹备中元节防御计划,她每天都要提前两小时开门,既要照看咖啡店,还要准备净化用的糯米符和安神汤,连歇口气的时间都少得可怜。
“叮铃——”门口的铜铃突然响了,打断了周瑶的思绪。她抬头望去,只见一个穿米白色旗袍的女人站在雨帘中,手里撑着一把褪色的油纸伞,旗袍下摆沾着细碎的泥点,显然是走了不少老巷。女人的脸色苍白得近乎透明,眼神却格外清亮,落在吧台后的“晚香玉干花束”上时,眼底泛起一丝不易察觉的波动。
“欢迎光临。”周瑶放下抹布,露出礼貌的笑容,“请问需要点什么?我们今天有现磨的拿铁,还有刚烤好的蔓越莓饼干。”
女人没有立刻回答,而是慢慢走到靠窗的座位坐下,油纸伞靠在桌边,伞面上的兰草图案已经模糊。她的指尖轻轻拂过桌面,动作轻柔得像是在触碰易碎的珍宝,声音轻得像雨丝:“我想要一杯温的桂花乌龙,不加糖。另外……请问你认识苏晚吗?”
周瑶心里一怔——苏晚的名字很少对外人提起,尤其是在咖啡店这种人来人往的地方。她不动声色地走到桌边,将菜单放在女人面前:“苏晚是我的朋友,请问你找她有什么事吗?”
“我叫柳玉茹。”女人的指尖泛着极淡的白光,周瑶瞬间反应过来——这是残影!而且是气息纯净的善影,没有半分恶影的阴冷,“我是1988年住在西巷的,当年受过苏晚奶奶苏清和的帮助,现在回来,是想把一样东西交给苏晚,也算完成当年的承诺。”
周瑶的紧张稍稍缓解,她想起张老爷子说过,老城区有不少受过苏奶奶恩惠的善影,偶尔会出现传递消息或遗物。“您稍等,我这就给您泡桂花乌龙。”她转身回到吧台,一边烧水一边悄悄给苏晚发消息:【咖啡店来了个叫柳玉茹的残影,说是您奶奶的旧识,要交东西给您,我先稳住她,你们方便的话尽快过来。】
消息刚发出去,柳玉茹的声音又传来:“麻烦再帮我拿一张干净的纸巾,谢谢。”她的目光落在窗外的青石板路上,雨丝中隐约浮现出一个模糊的轮廓,像是在等待什么,又像是在回忆往事。
周瑶递过纸巾时,无意间瞥见柳玉茹的手腕——那里戴着一串银丝手链,链坠是一枚极小的铜制钥匙,纹路与陈砚他们提到的“残影界钥匙”残片有些相似。“您这手链真别致。”周瑶故意搭话,想多了解些信息,“是当年苏奶奶送您的吗?”
柳玉茹摸了摸手链,眼底泛起温柔的笑意:“是她送的,1988年我生病没钱治,是苏奶奶用灵脉草药帮我调理,还送了这串手链,说能挡灾。后来我走得急,没来得及还她,现在……也该物归原主了。”她说着,轻轻摘下手链,放在掌心,手链泛着微弱的白光,显然是被灵脉气息滋养过多年。
就在这时,门口的铜铃又响了,陈砚、苏晚和陈玥的残影快步走进来,身上还带着雨水的湿气。苏晚一眼就看到了柳玉茹掌心的手链,眼底满是惊讶——那串手链的样式,和奶奶旧笔记里画的“护灵链”一模一样,笔记里还写着“此链赠玉茹,助其避灾厄”,原来奶奶当年帮助的人,就是眼前这位残影。
“柳阿姨?”苏晚走到桌旁,声音带着激动,“我是苏晚,苏清和的孙女。您说要交东西给我,是这串手链吗?”
柳玉茹看到苏晚,苍白的脸上露出笑容,将手链递过去:“没错,就是它。苏奶奶当年说,这手链里藏着‘反锁魂纹’,能暂时压制恶影的攻击,现在交给你,或许能在中元节帮上忙。另外,我还有一件事要告诉你——首领在老水厂的灵脉核心旁,藏了一个‘暗魂阵’,阵眼用的是我当年丢失的银簪,只有用这串手链才能找到阵眼的位置。”
陈砚立刻拿出灵脉地图,摊在桌上:“您知道暗魂阵具体在哪个位置吗?我们之前净化灵脉时,没发现任何阵法痕迹,说不定是被首领用‘噬魂纹’隐藏了。”
“在灵脉核心的西北方向,有一块刻着兰草纹的石碑。”柳玉茹的指尖在地图上轻轻一点,正好是他们之前忽略的盲区,“那块石碑是1980年修水厂时立的,我当年的银簪就埋在石碑下面。首领用银簪做阵眼,是想在中元节那天,通过暗魂阵吸收灵脉的纯净气息,强化残影界通道的吸力。”
周瑶端来温好的桂花乌龙,放在柳玉茹面前:“柳阿姨,您要不要先喝点茶暖暖身子?这雨一时半会儿停不了,您要是不着急,我再去烤份饼干,您和苏晚他们慢慢说。”
柳玉茹接过茶杯,指尖传来温热的触感,她的身体明显放松了些:“谢谢你,周小姐。其实我早就想回来送手链,可一直被‘执念锚点’困住——我当年走的时候,没来得及跟苏奶奶告别,也没还上手链,执念一直没化解,直到昨天看到苏晚帮林小雅找红领巾,才终于能离开西巷的旧居。”
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