林恩的心猛地一沉。黑狼隘口多劫掠者，他从灰石镇出发前就听过不少传闻，可这声音里没有劫匪的嚣张，反倒透着几分恃强凌弱的蛮横。他屏住呼吸，把身体往巨石后面缩得更紧，只露出一双眼睛，顺着声音传来的方向悄悄望去——
山道拐角处，三个穿着深蓝色制服的男人正围着一对平民夫妻。那制服的袖口绣着银色的蔓藤纹，林恩认得，是阿斯托利亚城贵族的家仆服饰。为首的是个瘦高个，脸窄得像被刀削过，颧骨高高凸起，下巴上那撮山羊胡用油梳得发亮，沾着几粒不知道哪里来的面包屑。
他手里握着一根半人高的短杖，杖身是深色的胡桃木，被摩挲得发亮，杖头嵌着一块淡蓝色水晶，水晶里有微光在缓缓流动——那是灵醒级的魔力短杖，林恩在灰石镇的集市上见过一次，当时一个贵族子弟用它轻松打碎了平民的陶罐，凡躯级的人只要被杖尖擦到，骨头都能裂开来。
被围着的夫妻看起来三十多岁。男人穿着件肘部磨破的粗布上衣，露出冻得发紫的皮肤，裤腿破了个大洞，里面的脚踝缠着破旧的布条，布条早被血和泥浸透，硬邦邦地贴在皮肤上。
他此刻被两个家仆按在地上，膝盖在碎石子上磨得通红，脊梁骨却还使劲挺着，像一截不肯弯折的枯木。女人跪在旁边，头发用一根断了半截的麻绳扎着，几缕乱发贴在满是泪痕的脸上，怀里紧紧搂着一个打补丁的布包，像是抱着全世界，哭喊时肩膀剧烈发抖，声音却还带着一丝不肯放弃的祈求：“求求你们，这是我们唯一的盘缠，我们还要去首都找亲戚……求你们高抬贵手……”
“盘缠？”瘦高个家仆用魔力短杖的杖头挑起女人的下巴，力道大得让女人疼得皱眉，他却笑得更得意，嘴角的山羊胡都跟着翘起来，“平民的盘缠？那是给贵族上供的！马库斯大人说了，黑狼隘口的流民，要么交魔力结晶，要么交财物——两样都没有？那就用骨头抵！你们的骨头，刚好能喂大人的猎犬，省得浪费粮食。”
林恩的指甲深深掐进掌心，疼得指尖发麻，却不敢发出一点声音。
三天前灰石镇集市的场景突然撞进脑海：也是这样的深蓝色制服，也是这样闪着蓝光的魔力短杖——一个卖草药的老头交不出魔力结晶，被家仆用短杖砸断了腿。老头趴在地上哀嚎，膝盖处的血染红了石板路，周围的人都低着头，要么假装看摊位，要么匆匆走开，没人敢说一句“住手”。
那时候他攥着怀里的凝血草，躲在卖菜的摊子后面，心脏跳得快要蹦出来，指甲把掌心掐出了血印，却连探出头的勇气都没有。那天晚上，他在柴房里哭了很久，母亲的吊坠被他攥得发烫，他发誓再也不要像那天一样懦弱，可现在，面对同样的场景，他还是只能躲在巨石后面，像只受惊的兔子。
可眼前的画面，容不得他再退缩。被按在地上的男人叫托尔，林恩刚才隐约听到女人这么喊他。托尔正死死咬着牙，试图挣脱家仆的手，指关节因为用力而泛白，可他只是个凡躯级的平民，哪里敌得过两个受过训练的家仆？
旁边矮胖的家仆不耐烦地啐了一口，穿着皮靴的脚狠狠踹在托尔的腰上——那靴子边缘还沾着泥，踹下去的力道让托尔像虾米似的蜷缩起来，嘴角的血一下子涌出来，滴在石地上，晕开一小片暗红。托尔却没哼一声，只是死死盯着瘦高个，眼神里的火像要烧起来。
“住手！”女人尖叫着扑过去，却被另一个瘦矮的家仆一把推在胸口。女人像片枯叶似的摔出去，后背重重撞在石头上，疼得闷哼一声，怀里的布包也掉了出来。
几枚铜板滚落在石地上，发出“叮当”的轻响，声音不大，却在寂静的隘口里荡开，像是在打所有人的脸。瘦矮的家仆还想上前踢那些铜板，被瘦高个抬手拦住——他弯腰捡起一枚铜板，用手指搓了搓上面的灰，又随手扔在地上，一脸嫌恶，仿佛那铜板是什么脏东西：“就这么点钱？也敢往首都跑？我看你们是活腻了。”
他抬起魔力短杖，杖头的蓝光突然亮了不少，水晶里的微光变得急促，“托尔是吧？我劝你老实点，马库斯大人要抓一批流民去西境矿场挖矿，你要是听话，还能多活几天，每天有块黑面包吃；要是敢反抗——”
他的话没说完，托尔突然挣扎着抬起头，血顺着嘴角往下流，声音嘶哑却有力，像烧红的铁：“矿场？西境的矿场！进去的人哪个活着出来了？去年我邻居家的儿子被抓去，最后只送回来一堆碎骨头！你们这些贵族，迟早会遭报应的！”
“报应？”瘦高个家仆像是听到了天大的笑话，捂着肚子哈哈大笑，山羊胡抖得厉害，“凡躯级的蝼蚁也配说报应？我告诉你们，这世界就是贵族的，你们平民的命，跟路边的野草没什么两样——想踩就踩，想拔就拔。”
他用魔力短杖指着托尔的胸口，水晶的蓝光几乎要贴到托尔的衣服上，“再嘴硬，我现在就废了你，让你连矿场的门都摸不到。”
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