安东悄然离开喧嚣的宴席,血族的感知力如同无形的蛛网向四面八方急速蔓延,捕捉着空气中最细微的气息、温度与能量的流动。
然而,一无所获。
伊索尔德就像彻底蒸发了一般,没有留下任何痕迹——没有脚步声,没有体温残留,甚至没有她周身常伴那缕寒气的痕迹。
气息被彻底遮蔽,只剩那几桶冰镇过的酒里还有些许残留。
他婉拒了追出来想要继续劝酒的红胡子矮人,独自步入被夜色笼罩的街道。四处空旷寂寥,只有风吹过茅草屋顶的沙沙声。
“喂!等等我!”
身后传来踉跄的脚步声,露娜跌跌撞撞地跑来,一把拽住安东的袖子,半个身子都黏在他手臂上,眼神迷离,脸颊酡红,“安东,可、可别想抛下我……自己去玩……”
她话音未落,像是嗅到了什么,猛地抽了抽鼻子,醉意朦胧的猩红眼眸里闪过一丝警惕。
“不对,这味道……”她松开安东,像只野猫般微微弓身,仔细分辨着某种气息,“啊,是死灵魔法的臭味……还很新鲜!跟我姐姐玛格丽特身上的味道一样……”
安东心中一凛。死灵魔法?在这种地方?
露娜似乎酒醒了大半,她拽住安东的胳膊,力道很大:“这边,味道从村外飘来的!”
两人不再犹豫,迅速沿着泥路向村外跑去。越靠近村口,空气中那股阴冷、腐朽、带着死亡气息的魔力痕迹就越发明显。
刚走出村落,踏上通往坚石城的主干道,眼前的景象便让两人同时停下了脚步。
月光下,一辆由四匹骷髅战马牵引的巨大黑色棺材,正在道路上徐徐前行。棺材盖上,停着一只羽毛凌乱的乌鸦,它血红的眼珠转动着,忽然“嘎嘎”地叫了两声,竟口吐清晰的人言:
“两位同胞,何必遮遮掩掩呢?”
安东眉头紧锁,肌肉绷紧,下意识就要站起身。露娜却猛地拉住他,拖着一起藏匿在路旁的灌木后。吸血鬼少女压低声音:“嘘!不是说我们!”
仿佛是为了印证她的话,道路另一侧的林中,缓缓飘出了一个身影。
那是位身着雪白长裙的贵妇,她面容姣好却毫无血色,赤裸的双足飘拂过地面,整个人如同没有重量般悬浮着,挥身都散发着诡异的空灵感。
“幽灵……”安东脑海中立刻蹦出这个词。
几乎同时,一处土堆突然拱起,泥土簌簌落下,有具骷髅从中爬了出来。它的骨骼呈死灰色,唯独头盖骨是由白银制成,在月光下熠熠生辉。
“十三号!”
安东认出了这位老朋友,曾经为嘉尔曼效劳的死亡骑士。
棺材上的乌鸦似乎对这两位的不请自来毫不意外,它歪了歪头,发出难听的叫声:
“各位的目的,想必都是一致的。既然如此,正应该团结协作,又何必彼此争斗,徒增损耗呢?”
那幽灵贵妇发出嘶哑的笑声,像是风钻过窗棂的呼啸:“嗬嗬……可并不是所有人都跟你‘告死乌鸦’一样高尚,有些人的目的并非毁灭,而是占为己有!”
“毕竟……谁控制了莫维登的神选者,谁就能屹立于死灵魔法的顶点!”她声音里带着毫不掩饰的贪婪。
十三号敲了敲白银颅骨,下颌骨开合,发出嘎巴嘎巴的磕碰声:“两位,我只想拥有支配自我的自由,我既不了解也不渴望神选者的力量,但这力量……却在呼唤我,干扰我……我只想摆脱这种控制。”
乌鸦扑扇了一下翅膀,“摆脱控制?年轻的同胞,我们每个不死者,无论是幽灵、骷髅,还是吸血鬼,最终想摆脱的不都是同一种控制吗?那就是死亡本身的控制。只有彻底超越了死亡,才能获得真正的自由!”
“他们都是修习死灵魔法的术士……但还远远比不上我姐姐。”藏身灌木后的露娜眯起眼睛,微微颤抖。
告死乌鸦继续着它的演说:“两位,我们真正的敌人,也绝非彼此,而是那些早已站在死灵魔法顶点的存在——‘猩红女爵’玛格丽特、‘死灵魔龙’塔纳托斯,还有‘不死英雄’纳齐尔……面对他们,我们这些小角色只有团结一致,才有些许抗衡的可能……”
幽灵贵妇发出尖锐的嗤笑,“小鸟儿,你错了,最强大最可怕的敌人,从来都不是他们,而是那位守护者!她会永远守在神选者身边!”
乌鸦猛地一颤,耸起肩羽,将头缩进胸前。
十三号转动颅骨,看向幽灵,“所以,召唤我们这些不死者从四面八方汇聚到坚石领的,并非是某个死灵术士,而是……莫维登神选者本身逸散的力量?”
“我年轻的同胞啊,”告死鸦的声音带着一丝怜悯,“你对神选者的权能一无所知。莫维登的神选者,能将‘死’之概念,重新赋予我们这些不死者,只要一个照面,无论多强大的不死者都会走向死亡。这就是死亡牧主莫维登……为我们这些妄图挑战祂权威的存在……划下的终点……”
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