济仁堂后院的静室内,茶香袅袅,却驱不散薛济仁眉宇间的震惊与凝重。
他听完叶玄那看似随意、实则石破天惊的猜测——关于那突发急症的老者可能并非单纯旧疾,而是与环境中的某种“阴邪之气”有关,整个人都僵住了。
行医数十载,疑难杂症见过无数,鬼神之说却从未信过。但叶玄先是点破姜清漪症状似“咒”,后又指出老街坊病发可能涉及“阴邪”,这两件事联系在一起,由不得他不多想。
尤其是叶玄刚刚才用神乎其技的手段救回了那老者,其话语的分量,在薛济仁心中已然不同。
“小友……你此言,可有依据?”薛济仁的声音有些干涩,他需要更确切的答案,而非模糊的猜测。
叶玄早知他有此一问,神色从容道:“依据谈不上,只是一种感觉。薛老您想,那位老伯是旧疾,以往发作虽急,但以您的医术,断不会如此凶险,几乎瞬息毙命。此其一。”
“其二,我观他咳出的那口顽痰,色泽不正,边缘隐有灰败之气,非寻常痰湿所能解释。加之您之前提及姜小姐之症……小子便斗胆猜测,或许这附近,存在着某种能潜移默化影响人健康的……不好的东西。”
他将“阴邪之气”换成了更模糊的“不好的东西”,但意思已然点到。
薛济仁沉默良久,手指无意识地敲击着桌面。他回想起来,近一两年,附近几条老街坊中,类似的老毛病急性加重、甚至莫名暴毙的情况,似乎确实比往年多了一些。只是当时都归咎于年纪大了、气候异常或基础病严重,从未深想。
如今被叶玄串联起来,细思极恐!
若真如此,那这济仁堂所在的百年老街,岂不成了……
他猛地站起身,脸色严肃:“小友,此事非同小可!若真如你所言,必须查个水落石出!否则,这一方百姓……”
叶玄要的就是他这句话。凭他一人之力,想要在不打草惊蛇的情况下调查整个区域,难度太大。而有薛济仁这位德高望重、熟悉此地 every brick and tile(一砖一瓦)的地头蛇帮助,则容易得多。
“薛老所言极是。”叶玄点头,“不过此事不宜声张,以免引起恐慌,也免得那‘不好的东西’有所警觉。我们需暗中查访。”
“暗中查访……如何入手?”薛济仁此刻已完全将叶玄放在了平等,甚至隐隐主导的位置上。
叶玄沉吟道:“或许可以从那些近来身体莫名变差、或旧疾频繁发作的街坊入手。薛老您对此地人事熟悉,可借由回访诊病之名,仔细探查他们常去之处、家居环境有无异常。而我……”
他顿了顿,道:“我对气机较为敏感。或许可以在老街附近多走走,感受一下,看看能否找到那‘不好的东西’的源头大致方位。”
望气术之事自然不能明说,只能归结为“对气机敏感”。
薛济仁此刻对叶玄已是信了七八分,立刻点头:“好!就依小友之言!老夫这就去调阅近期的诊籍,列出名单。至于小友你在附近探查,一切小心,若有发现,即刻告知老夫!”
两人达成共识,一场秘密调查悄然展开。
接下来的两日,叶玄便以“仰慕薛神医,在济仁堂学习”为名,有了合理的理由在老街附近频繁出现。
他看似漫无目的地闲逛,从街头走到巷尾,从茶楼坐到小吃摊,实则暗中将望气术运转到极致,仔细感知着周围的一切。
老街充满了人间烟火气,大部分地方的气息都混杂而平常,老人的暮气、孩子的朝气、商铺的财气、食物的香气交织在一起。
然而,当他走到老街最深处,靠近一片待拆迁的老旧厂房区域时,脚步猛地一顿!
一股极其微弱、却无比熟悉的阴冷、死寂、带着怨毒的气息,如同毒蛇吐信般,若有若无地从那片废弃厂房的深处弥漫出来!
虽然极其淡薄,几乎被周围杂乱的气息所掩盖,但叶玄绝不会认错!
这气息,与姜清漪身上的“凰血戾锁”,以及那日老者痰液边缘的灰败之气,同出一源!
找到了!
叶玄心脏微微一跳,但面上不动声色,依旧慢悠悠地走着,仿佛只是一个好奇的游客。他没有立刻靠近那片厂房,那里气息荒芜,突然靠近太过显眼。
他记住方位,继续若无其事地探查,最终绕回了济仁堂。
恰好薛济仁也刚从一位老病患家中回来,脸色颇为凝重。
“小友,你回来了。”薛济仁将叶玄请入静室,关上房门,低声道:“老夫走访了三户近期病情加重的老街坊,发现他们都有一个共同点——他们都习惯每日清晨去老街尽头的‘古井园’ 练太极拳或是打水!”
“古井园?”叶玄目光一凝,“那口井……”
“那是一口百年老井,井水甘甜,从未干涸,附近不少老人都爱喝那里的水。”薛济仁语气沉重,“难道问题出在井水?”
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