萧冥夜被她问得一怔，望着她眼底流转的狡黠光韵，喉间轻轻滚动了一下。
罚她？他哪里舍得。打一下，怕她蹙眉喊疼；骂一句，怕她垂眸委屈。
到头来，千言万语都堵在喉头，只化作一声无奈又纵容的低笑，伸手捏了捏她软乎乎的脸颊：“罚你……日日给我熬粥，不许偷懒。”
灵儿被他捏得脸颊微红，却笑得眉眼弯弯，像偷到糖的孩童，往他怀里使劲蹭了蹭，声音裹着蜜似的：“知道啦～”
几日后，萧冥夜将两份摁了鲜红指印的供词仔细折好，连同两位吓得瑟瑟发抖的人证一同带进了京城。
金銮殿上，他一身素色朝服，身姿挺拔如松，将太子如何威逼利诱、如何伪造证据、如何构陷忠良的来龙去脉一一禀明。那两人证在旁泣不成声，字字泣血地控诉太子以家人性命相胁的经过，听得满朝文武皆敛声屏气。
皇上捏着供词的手指因用力而泛白，看着上面清晰的指印，又听着人证声泪俱下的哭诉，猛地将奏折狠狠摔在地上，龙颜大怒：“逆子！竟敢如此放肆！”他当即下令将人证妥善安置，又厉声命人将太子押至殿前。
太子跪在冰凉的金砖上，玄色蟒袍拖在地上，起初还梗着脖子想狡辩，可在铁证面前，所有的辩驳都显得苍白无力，终是耷拉着脑袋，屈辱地低头认罪，眼底却仍藏着几分不甘。
皇上看着这个曾被自己寄予厚望的儿子，气得浑身发抖，指着他怒斥：“污蔑朝廷重臣，滥用私刑，草菅人命！你可知罪？”
“儿臣……知罪。”太子的声音细若蚊蚋。
皇上怒不可遏，厉声喝道：“来人！将太子拖下去，重打五十大板！禁足东宫，无朕旨意，不得踏出宫门半步！”
五十大板打得太子皮开肉绽，鲜血浸透了衣袍，他躺在榻上整整两个月，才能勉强撑着起身。东宫的朱门从此紧闭，再无往日的嚣张气焰，只余下满院寂寥。
这场风波平息后，皇上亲自下旨，为萧冥夜洗刷所有冤屈，不仅恢复原职，更有意加官进爵。可萧冥夜却婉拒了晋升，只叩首请旨：“臣愿重回原来的县衙。”
“那里的百姓熟，事也顺手。”晚些时候，他对灵儿解释道，眼底漾着释然的笑意，没有半分遗憾。
灵儿懂他的心思。京城的风波诡谲，怎比得上地方的安稳踏实。他们收拾行囊那日，阳光正好，官道两旁的杨柳抽出新绿，鹅黄的嫩芽在风里轻轻摇曳，像极了他们此刻重获新生的日子。
县衙的同僚与百姓早已在门口等候，见着萧冥夜牵着灵儿的手走来，纷纷涌上前，欢呼声、道贺声此起彼伏，闹哄哄的，却暖得人心头发烫。
萧冥夜牵着灵儿的手站在人群中，看着一张张熟悉的笑脸，鼻尖微酸，忽然觉得，所有的磨难都值了。他低头看向身边的女子，她也正仰着小脸望他，眼底的光比头顶的阳光还要明亮，像盛着一整个春天。
往后的日子，或许仍有风雨，或许仍有波折，但只要两人的手紧紧牵着，便什么都不怕了。
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