话说,杨易安一行两艘福船载满咸鱼往内陆驶去,船帆扯得满满当当,劈波斩浪闯过几处水湾。航程里的惊涛、渔火诸般细节,此处先按下不表。且说船队抵了福州,众人泊岸登岸,换了乌篷小船沿曲河溯流而上,船桨拨得水花四溅,行了数日,总算到了大王山路下。
“苏小姐一路舟车劳顿,面容都见憔悴了,要不先到我那醉香楼歇半日,喝口热茶再赶路?”杨易安见苏小妹一路攥着衣角沉默,泪珠时不时滚下来,便开口提议。
苏氏家将们早累得脚底板发飘,闻言纷纷点头附和:“杨公子说得是!咱们这帮人风尘仆仆,也得寻个地儿喘口气。”
苏小妹心里归心似箭,可瞅着家将们个个灰头土脸,只好咬咬牙点头:“那便叨扰杨公子了。”
刚往山脚下走了两步,杨易安眼尖瞅见周遭多了好些铺子:米铺的谷袋堆得像小山,猪肉档的铁钩挂着油亮的五花肉,布坊的花布在风里飘得晃眼,陶瓷店的瓦罐摆了满门槛,一派熙熙攘攘的景象。
“杨公子!您瞧这大王山脚下,如今竟热闹得跟市集似的!这都是您当初灭了山匪、水匪的功劳啊!”家将佳叔提剑一指街上的人流,满脸感叹,“您这才是‘打蛇打七寸——找对路’,把祸害除了,生意才敢往这儿凑!”
杨易安笑着摆手,眼瞅着前头醉香楼的旗子露了头,心情也松快起来:“这太平日子是各位义士拿命拼出来的,我不过是搭了把手、出了个馊主意,哪敢居功?”心里却悄悄打鼓:江大双、江小双这对姐妹花,不知把醉香楼打理得怎么样了?别是“新官上任——三把火”,烧得没了往日的滋味吧?
再走近些,醉香楼前早已车水马龙,往来食客络绎不绝。杏黄旗在风里猎猎翻飞,门前一对朱红大灯笼悬得老高,映得门楣上“醉香楼”三个金字亮堂堂的,透着股喜庆劲儿。
未进店,店内食客谈论嘈杂声,后厨炒菜“沙沙”声,水车“吱嘎”转动声已经传达。
一脚踏进店,桃花酿的清甜酒香、红烧肉的油润酱香、青菜的鲜爽清香,就跟长了腿似的往鼻尖钻,勾得人喉头直动。绕到后巷一看,那架丈高的水车正慢悠悠转着,水流“哗啦啦”顺着竹筒分作两股:一股直冲后厨,带动石磨“咕噜咕噜”碾米,又推着风箱“呼嗒呼嗒”鼓风;另一股绕着天井淌,水面浮着粉白睡莲,金红锦鲤“修游”穿来穿去,尾巴扫得水花轻溅。水流声、风箱声、食客的谈笑声缠在一块儿,活脱脱一幅热闹的市井图。
“叮铃”一声脆响,江小双手中的碟掉在了地,她双眼泛红,看着进店的杨易安,嘴角颤抖地抽搐:“师傅!你终于回来了……”
“辛苦你们了!平安师傅归来了!”杨易安走过去摸摸江小丫头的秀发,怜悯道。
“师傅!可想死我们了。”江大双听见动静,扔下手中锅铲冲了出来,扑进杨易安怀里哇哇大哭。
穿堂风微微掠过,吹起江氏姐妹头发飘扫杨易安鼻子。江氏姐的热泪却湿了他胸前衣襟。
“两傻丫头有没有偷懒呀?炒菜功夫练习得怎样?去弄几味来让师傅尝尝,看看你们厨艺有没有精进。”杨易安拍拍他们两人的背,调笑道。
两丫头依依依不舍地走向后厨。
穿堂风再掠,檐角的铜铃“叮铃叮铃”轻响,似在为这份团聚伴奏。
醉香楼内座无虚席,住宿二楼桃花坞的门口,一名妙龄少女正凭栏而立,将杨易安与江氏姐妹团聚的模样尽收眼底,眼底神色复杂。而这一切,杨易安却浑然不觉。
忙完结帐的周义,将算盘一合,微笑道:“杨掌柜!你可算舍得回来了,这甩手掌柜当得,真是逍遥自在!”
他一边招手一边抱怨道:“我要忙安远镖局,又要忙你这醉香楼的账。我现在都学会了分身术了。你回来就好,过来和你对对账。”
“周老,这些日子辛苦你了。你的为人,我向来信得过。”杨易安朝苏小妹递了个眼色,语气多了几分急切,“苏元帅家中出了点事,我得先过去搭把手,这账目,咱们改日再对不迟。”
周义闻言,无奈地摇了摇头,指尖在算盘上轻轻敲了两下:“罢了,罢了,你这‘重情义轻账目’的性子,我早摸透了。只是苏元帅那边的事,你可得多留个心眼,近来江湖上不太平,听说有些不明身份的人在福州地界晃悠,专盯着跟苏家沾边的人。”
杨易安眉头微蹙,朝苏小妹望去,见她垂着眼帘,指尖又开始无意识地攥着衣角,忙沉声道:“周老放心,我心里有数。醉香楼这边,还得劳你多照看几日。”说罢,他转向苏小妹,语气放缓了些,“苏小姐,咱们这就动身?”
苏小妹点点头,刚要迈步,却被身后的家将佳叔唤住:“杨公子,且慢!”佳叔上前一步,压低声音道,“方才在山脚下,我瞧着有两个穿灰布短打的汉子,一直跟着咱们,眼神不对劲,莫不是……”
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