他目光灼灼，仿佛看到了一个更加富足的帝国未来。
“这意味着，百姓的餐食可以更加多样，那些时常饿肚子的黔首，或许真能盼来一个饱腹之日！这……这简直是泽被苍生的无上功德！”
赵天成听着扶苏这番近乎咏叹的感慨，非但没有动容，反而嗤笑一声，懒洋洋地又往热水里缩了缩，只留半个脑袋在外面，含糊道：“啧，这就功德无量了？苏公子，你这眼界，还得再往开阔里练练。”
他掀起眼皮，斜睨着因激动而脸颊泛红的扶苏，语气带着一种看透世事的淡然，甚至有点嫌弃扶苏的大惊小怪。
“我刚才说的那些，什么芋头、菱角，什么养猪养鸡的法子，好是好，可哪一样不需要时间？需要人去种，需要人去养，需要一年半载，甚至更久，才能看到成效。这叫‘春种秋收’，急不得。说白了，都是实打实要投入本钱、投入力气的活儿。”
扶苏被赵天成这盆冷水泼得一愣，但听到“投入本钱力气”，也不由得点头：“先生说的是，农事畜牧，皆需本钱与辛劳，天下并无不劳而获之事。”
“嘿嘿，不劳而获？那倒也不是绝对。”
赵天成嘴角勾起一抹狡黠的弧度，那眼神像极了看到肥鸡的老狐狸。
“我这儿啊，倒是有个法子，能让你……或者说，让你们朝廷，玩一出‘空手套白狼’的把戏。”
“空……空手套白狼？”
扶苏彻底愣住，这词组合在一起，每个字他都认识，但合起来的意思却完全超出了他的理解范畴。
他茫然地重复了一遍，眉头紧锁。
“先生，此言何解？学生愚钝，未曾听闻此说。狼性凶残，空手如何能套得？莫非是某种高深的武艺或陷阱？”
看着扶苏那副认真求解的困惑样子，赵天成乐了，哗啦一声坐直了些，水花四溅。
“不是真让你去空手抓狼！这是个比喻，打个比方！”
他用手比划着。
“意思是，不用你自己先拿出实实在在的金子、铜钱、粮食或者别的什么宝贝做本钱，就能凭空变出……或者说，调动起远超过你本钱的财富和资源来为你所用。就像你手里明明什么都没有，却能设个局，让别人心甘情愿地把他们的东西，甚至是未来的收成，都先‘借’给你用，或者相信你手里有他们需要的东西，从而跟你交换。”
扶苏听得眼睛都直了，脸上写满了“这怎么可能”和“先生莫非在戏耍于我”的复杂表情。
“先生……此，此事闻所未闻！世间岂有如此好事？若无抵押，无凭信，旁人为何要将自家财物予我？这与抢夺何异？不，抢夺尚需力气，此……此近乎妖术矣！”
他连连摇头，觉得这完全违背了他所认知的常理。
秦法重契约，重抵押，无凭无据就想拿走别人的东西？
简直是天方夜谭。
“妖术？嘿，说对了！这东西玩好了，比任何仙法妖术都厉害！玩砸了，那也真能让人倾家荡产，比遇到狼群还惨。”
赵天成嘿嘿一笑，眼神却认真了起来。
“这不是抢，也不是骗——当然，心术不正的人用它来行骗，那又是另一回事了。我跟你说的，是它正儿八经的道理。”
他见扶苏依旧是一脸难以置信，便知道需要从最基础的地方开始掰扯。
“来来来，苏公子，把你这满脑子的‘实物’、‘本钱’先放一放。咱们从头捋一捋。你说，最开始的时候，远古那会儿，人是怎么换东西的？比如我是个打鱼的，你是个种粟米的，我想吃你的米，你想吃我的鱼，咋办？”
这个问题相对简单，扶苏立刻答道：“自然是以物易物。我予你粟米，你予我鲜鱼。各取所需。”
“对喽！”赵天成一拍巴掌。
“这就是最原始的交换。但这里头有个麻烦。要是我今天打的鱼多，想换你的米，还想换隔壁猎户的鹿肉，再换点陶匠的瓦罐……可我拎着几条鱼跑来跑去，麻烦不？而且，猎户可能今天不想吃鱼，就想换点盐；陶匠可能觉得鱼不禁放，想要结实的麻布。这交换起来，是不是很费劲？”
扶苏点头：“确是如此。故而后世先贤，择选稀有坚固之物，如贝、玉、铜等，定为货币，以其为中介，衡量万物价值，方便交换。《管子》书中亦有所载。”
“没错！关键就在这儿！”赵天成接过话头，“这些贝、玉、铜，它们本身可能有点用，比如铜能做兵器，但作为钱币，它们最大的用处，不是它们本身能干啥，而是大家都‘认可’它们能代表一定的价值，能换来差不多价值的东西。这就叫‘一般等价物’。有了这东西，我就不用扛着鱼到处跑了，我把鱼卖了换成钱，拿着钱，我想买米买肉买瓦罐，都行，只要对方认这个钱。”
他顿了顿，看着扶苏，“所以你看，从以物易物到用钱币，这第一步，靠的是什么？是大家共同的‘认可’和‘信任’。你相信我给你的这串贝壳、这块铜，能从别人那里换来你需要的东西，我也相信你给我的铜钱能从我需要的人那里换来东西。这个‘信’字，就是后面所有戏法的基础，比那些铜疙瘩本身还重要！”
扶苏若有所思：“先生是说，货币之行，根基在于‘信’？而非其本身之材质？”
“太对了！”赵天成赞许道，“材质只是让它更耐用，更容易被接受。但归根结底，是靠着一种大家心里都承认的规矩，一种信用。好了，这是第一步，咱们建立了‘信用’这个概念。”
他伸出第二根手指。
“接下来，再说说这‘借’和‘还’。比如，你是那种粟米的，风调雨顺，今年收成好，家里粟米堆满了仓，吃不完。我呢，是个有手艺的工匠，会打造更好的耒耜，但今年天旱，收成不好，青黄不接，家里快断炊了。我看中了你那吃不完的粟米，但我现在没钱也没东西跟你换，怎么办？”
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