亨里克在论坛上发出的关于奥克塔维亚遗迹的信息，加上过去得到的信息，把它们一一整合。苏源愈发觉得这次的生态灾难，或许真的并非简单的自然产物。
他让秦雨保持与亨里克的联系，并尽可能地从论坛其他零散信息中搜集所有与“奥克塔维亚”、“古代遗迹”、“非自然灾难”相关的词汇。情报的拼图，正在一块块汇集。
与此同时，柳哥对“地底震动”的研究也有了初步方向。他带领小组，结合从遗迹中获得的一些简陋的奥克塔维亚能量探测原理，捣鼓出了几个简陋的“地听器”——本质上就是埋入地下的空心木筒，顶端蒙上兽皮，将耳朵贴上去，能放大地下传来的细微声响。
当第一个地听器在靠近新发现的矿脉边缘埋设好，负责监听的助手将耳朵贴上去的瞬间，他的脸色就变了。
“有声音！”他惊呼，“不是规律的震动……是……是某种挖掘声！还有很多细碎的、像是很多东西在爬行的声音！”
这个消息让所有知情者脊背发凉。地下有东西！而且可能在主动挖掘、移动！
柳哥立刻组织人手，在领地周边几个关键点，尤其是靠近资源点和之前发现菌丝山洞的方向，都埋设了地听器。反馈回来的信息令人不安：这种来自地下的、非自然的声响，并非个例，虽然强度不同，但确实存在，并且似乎在缓慢地、持续地向着各个领主领地的方向蔓延！
“它们在地下……构筑通道？还是……在寻找什么？”陈国民感到一阵恶寒。城墙能挡住地面的野兽，但如果敌人来自脚下呢？
为了应对可能来自地下的威胁，也为了测试新武器的实战效果，苏源批准了一次小规模的主动清剿行动。目标，是领地西南方向七公里外的一处小型峡谷，根据侦察兵报告，那里聚集了相当数量的中期和后期的感染体，甚至疑似有少数“丧尸化”的生物活动，像是一个小型的怪物巢穴。
由高强带队，一支二十人的精锐小队，携带了十枚珍贵的“破邪一号”结晶炸弹出发了。
行动过程通过随队侦察兵携带的简易通讯符文（短距离，极不稳定）断断续续传回。
“……接敌！数量很多！至少五十头以上，混杂大量脓包狼和……几种没见过的，像是被菌丝严重扭曲的巨鼠！” “……使用结晶炸弹！投掷！” ——轰！！！（即便通过模糊的通讯，也能感受到那端的剧烈爆炸和冲击） “……效果显着！爆炸中心清空！附带的红色能量似乎对菌丝有额外伤害！……等等，那些没被炸死的怪物……它们在吸收逸散的能量！有些体型在膨胀！变得更狂暴了！” “……后撤！交替掩护！第二枚，投掷！” ……
战斗持续了约一个小时，小队成功摧毁了那个峡谷巢穴，焚烧了所有尸体，自身仅有数人轻伤。带回来的实战报告至关重要。
报告其中表达出信息有3点。
1. 结晶炸弹威力巨大，对密集集群和固定工事有奇效。
2. 爆炸后逸散的混乱能量可能被未死的强大感染体吸收，引发不可预料的变异（暂时观察到的是力量、速度提升，狂怒加剧）。
3. 对“丧尸化”单位有极佳的毁灭效果，其体内的菌丝似乎无法抵抗那种狂暴能量的冲击。
新武器展现了其价值，也暴露了新的风险。它是一把威力巨大但也可能资敌的双刃剑。
就在高强小队返回的当天下午，区域论坛被一条来自遥远区域、充满绝望和难以置信的求救信息引爆。
（匿名的幸存者）：“逃！快逃！白色的森林……它在动！它在吞噬一切！我们整个领地……都被它吞没了……它们不是植物……它们是活着的……菌毯……”
信息的发布者似乎正处于极度的惊恐和逃亡中，信息断断续续，附带了一张极其模糊、仿佛在剧烈晃动中拍摄的影像——那是一片无边无际的、如同厚重积雪或泡沫般的纯白色，正在缓慢而坚定地淹没山丘、树木和建筑物的废墟！在这片“白色森林”的前沿，可以看到无数扭曲的、由菌丝和植物残骸构成的触手状物体在蠕动，将沿途的一切都卷入那片死亡的纯白之中。
移动的白色森林！ 论坛上之前零星的传闻，此刻变成了血淋淋的现实！这不再是零散的孢子释放点，而是一片能够自主移动、吞噬一切的活体天灾！
“菌丝……已经进化到这种程度了吗？”袁秋实看着那模糊的影像，声音颤抖。这已经完全超出了植物病害的范畴。
苏源面色凝重到了极点。地下的威胁尚未明晰，远方又出现了这种堪称“位面清道夫”的恐怖存在。生存的难度，正在以几何级数提升。
他再次联系了亨里克，将“移动白色森林”的信息和地底异常的发现共享了过去。
亨里克的回复很快，同样简洁而凝重： “收到。遗迹内发现部分记载，提及‘失控的生命编织’、‘大地之下的低语’。怀疑当前灾难与奥克塔维亚某项禁忌实验的终极失败有关。‘白潮’为其最终阶段表现之一。必须尽快获得更多核心信息。合作。”
奥克塔维亚的禁忌实验……失控的生命编织……大地之下的低语……白潮…… 所有的线索，似乎都指向了那个早已消亡的古代帝国。他们留下的烂摊子，正在毁灭这个位面所有的后来者。
华水领拥有了一时的安宁和新武器，但面对的，却是更加深邃、恐怖的黑暗。苏源知道，必须加快脚步了。在“白潮”蔓延过来之前，在脚下的东西破土而出之前，他必须获得足够的力量和知识，来面对这场源于远古的终极灾难。
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