战争的残酷性，从来不是体现在地图上光标的消失或阵地的得失，而是由一个个具体生命的消逝或残缺来最终定义的。当赫克托集团被迫收缩防线，集中力量守卫核心区域时，第一波全面冲击所带来的真正代价，开始以最沉重、最具体的方式，呈现在陆少华和所有幸存者面前。
“龙宫”的临时停尸间
最初传来的，是冰冷的数字。
“北三号公路防线后撤过程中，阵亡四人，重伤七人，轻伤无法统计。”
“东部‘哨站’酒吧…无人生还。确认包括负责人胡安在内，十八人全部战死。”
“‘骡子’运输站…找到三具遗体，其余十五人失踪，推定死亡。”
“第七街区防御战…阵亡两人，重伤三人。”
李俊用尽可能平稳的语调，将各条战线汇总来的伤亡数字念出。每一个数字背后，都曾是一个活生生的人。指挥中心里，除了仪器的嗡鸣，只剩下死一般的寂静。这些数字中，有些是赫克托集团的老成员，有些是陆少华接手后招募的新血，还有些是像“山猫”、“卡洛斯”这样核心队员的直接下属。他们中的许多人，都曾在“龙宫”吃过饭，开过会，甚至和陆少华开过玩笑。
但数字很快被具体的人名和面孔所取代。
后院那间原本用来储存冷冻食材的冷藏库，被临时改造成了停尸间。当第一具被白色裹尸布覆盖的遗体由满身血污、神情麻木的队员抬进来时，沉重的现实感才猛地砸在每个人的心头。
索菲亚和她临时组建的医疗辅助小组负责接收和辨认。她颤抖着手，揭开裹尸布，露出下面那张年轻却毫无生气的脸庞。那是罗德里戈，一个才二十出头的年轻人，性格开朗，是餐馆的老顾客，后来因为家境贫寒被陆少华招募进来，负责一些外围的放哨工作。他的胸口有一个巨大的开放性伤口，几乎被子弹撕碎。
“是罗德里戈…”索菲亚的声音带着哭腔，强忍着呕吐的欲望，在本子上记录下名字。她记得他上周还憨笑着问她，等这次“麻烦”过去，能不能教他做红烧肉，他想做给妈妈吃。
紧接着是第二具、第三具…裹尸布不断被送来，很快，冰冷的库房地面上就排列了十数具遗体。有些面目全非，只能通过身上的纹身或残留的证件辨认。空气中弥漫着浓重的血腥味和死亡特有的冰冷气息。
一个被送来的重伤员在临时手术台上没能挺过去，医生摇了摇头，默默盖上了白布。他是“山猫”小队的一名突击手，外号“野牛”，以力大无穷和悍不畏死着称。就在几小时前，他还生龙活虎地扛着机枪压制敌人。
伊莎贝拉站在指挥中心通往地下室的楼梯口，她没有勇气下去看那片惨状，但每一次抬上来的担架，以及索菲亚压抑的啜泣声，都像针一样扎在她的心上。这些人的抚恤金、安家费，将是一笔巨大的开支，但更沉重的是心理上的冲击。这些人，某种程度上，是为她和陆少华的战略而死的。她的金融模型和风险评估报告里，从未也无法计算出这种代价。
前线传来的噩耗
通讯频道里，不再仅仅是战术汇报，开始夹杂着压抑的悲鸣和愤怒的咆哮。
“老大！‘猴子’…‘猴子’他为了掩护我们后撤，被狙击手打中了…脑袋开花了…妈的！妈的！”一个带着哭腔的声音在频道里嘶吼，那是卡洛斯小队的一名成员。
“猴子”是队里的通讯专家，个子瘦小，却极其灵活聪明，最喜欢模仿各种动物叫声来调节紧张气氛。
频道里沉默了片刻，随即响起卡洛斯沙哑而压抑的命令：“闭嘴！控制情绪！记住他的位置，我们迟早要回去把那个狙击手的眼珠子挖出来！现在，继续执行命令！”
但所有人都听得出，这位硬汉的声音也在颤抖。
另一条讯息来自赫克托本人，通过加密线路直接联系陆少华。这位教父级的人物声音听起来苍老而疲惫：“华，我刚收到消息…陪伴了我十二年的老保镖，迭戈…在庄园最后的防御战中，为了替我挡子弹…牺牲了。他看着我女儿长大…” 赫克托的声音哽咽了一下，“这笔血债，我们必须用海湾集团十倍、百倍的人命来偿还！”
这些消息，一字不落地通过扬声器回荡在指挥中心。每一个熟悉的名字被提及，都让气氛更加凝固一分。这些不是陌生人，他们是战友，是酒友，是一起扛过枪、流过血的兄弟。
陆少华的重量
陆少华始终站在指挥台前，如同一尊雕塑。他的脸上看不出任何表情，没有悲伤，没有愤怒，只有一种极致的、冰冷的平静。他继续下达着指令，调派预备队填补防线缺口，命令后勤小组加快弹药补给，询问重伤员的救治情况。他的声音平稳、清晰、高效，没有丝毫动摇。
仿佛那些不断累积的死亡报告，只是一份份需要处理的数据。
但站在他侧后方的李俊，却敏锐地注意到了一些细节：陆少华撑在控制台边缘的手背，青筋微微凸起；他每次眨眼的时间，比平时长了零点几秒；当听到“猴子”牺牲的消息时，他的喉结极其轻微地滚动了一下。
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