朱由崧站在一旁，心中总觉不安。
那股不安如影随形，却不知问题出在哪里。
他只能默默祈祷这场危机能平安度过。
卫辉的潞王府内，潞王朱翊镠终日惶恐不安。
他频繁召集心腹商议，却始终拿不出应对之策。
他慌乱的神情，仿佛一只迷失方向的羔羊，不知该何去何从。
洛阳福王府的宁静，终究还是被打破了。
三匹快马裹挟着尘土，冲进了王府大门。
传旨太监手捧明黄圣旨，神色冷峻地走进议事厅。
“福王朱常洵接旨！”
朱常洵正与心腹商议如何应对朝廷的步步紧逼。
闻言，他只能强压心绪，率众跪地。
“奉天承运皇帝，诏曰：查福王朱常洵勾结盐商，走私私盐，偷税漏税五十万两白银！”
“着即于十日内清缴所欠税款，上缴国库！另，命熊廷弼主持盐政改革，恢复开中法，整顿两淮盐场，废除藩王盐务特权！钦此！”
圣旨的每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在朱常洵的心上。
他猛地抬起头，双目赤红，一把夺过圣旨撕得粉碎。
“欺人太甚！朱由校欺人太甚！”
“五十万两？他怎么不去抢！本王根本没走私那么多私盐！这是欲加之罪！”
传旨太监冷眼看着他的失态，冷哼一声。
“王爷好自为之！逾期不交，陛下说了，后果自负！”
说罢，太监拂袖而去，留下满殿死寂。
朱常洵喘着粗气，胸膛剧烈起伏，一脚踹翻身前的案几。
笔墨纸砚散落一地。
“反了！反了！” 朱常洵嘶吼着，状若疯癫。
“朱由校一步步紧逼，就是要逼死本王！与其坐以待毙，不如起兵造反！”
叶初春见状，立刻上前煽风点火，眼中闪过一丝阴狠。
“王爷英明！陛下这是要彻底断了咱们的活路！”
“五十万两税款，摆明了是掏空王府的最后一招！交了，咱们就是待宰的羔羊；不交，他就有理由派兵围剿！”
“不如趁现在王府还有些家底，招兵买马，联络各路藩王，一起起兵！凭王爷的声望，定能一呼百应！”
“到时候，咱们打进南京，废了朱由校，王爷登基称帝，岂不快哉！”
几名心腹也纷纷附和，叫嚷着要造反。
大殿内的气氛瞬间变得狂热。
朱由崧却皱紧眉头，快步上前，跪在朱常洵面前。
“父王！万万不可！叶先生这是在害您啊！”
“造反？谈何容易！朝廷现在兵强马壮，熊廷弼治军严明，卢象升的近卫战兵更是精锐中的精锐！”
“咱们王府的护卫不过千人，拿什么去跟朝廷对抗？这不是以卵击石吗？”
叶初春立刻反驳。
“世子太过大惊小怪！兵熊熊一个，将熊熊一窝！只要王爷振臂一呼，天下义士定会前来投奔！”
“现在是朝廷不得人心，咱们造反，是顺应天意！”
“顺应天意？” 朱由崧冷笑一声。
“叶先生，您说说，哪里来的天意？”
“百姓们正享受着粮价稳定的好处，对陛下感恩戴德；官员们都是陛下提拔的亲信，谁会响应咱们？”
“所谓的各路藩王，潞王胆小如鼠，其他藩王自顾不暇，谁会为了咱们，赌上全族的性命？”
“造反，就是死路一条！不仅父王性命不保，整个福王府都会被满门抄斩！”
“那你说怎么办？” 朱常洵看向朱由崧，语气中带着一丝疲惫。
“不交税，是抗旨；交税，是掏空家底，任人宰割！”
“父王，眼下只能走一步看一步。” 朱由崧沉声道。
“五十万两税款，咱们凑一部分，再变卖一些家产，先交上去。”
“这是缓兵之计！交了税，陛下暂时就没有借口对咱们动手，咱们也能争取时间，观望局势。”
“同时，约束王府所有人，不得再与盐商往来，不得私下议论朝政，闭门思过，降低陛下的戒心。”
“只要熬过这阵子，说不定局势会有转机！”
“缓兵之计？” 朱常洵喃喃自语，眼中闪过一丝犹豫。
他看向叶初春。
叶初春急声道。
“王爷！这是饮鸩止渴啊！交了税，陛下只会得寸进尺！”
“饮鸩止渴，也好过立刻身死族灭！” 朱由崧抬起头，目光坚定地看着朱常洵。
“父王，留得青山在，不怕没柴烧！”
“现在不是硬刚的时候，咱们必须隐忍！”
大殿内陷入了激烈的争论。
叶初春和朱由崧各执一词，互不相让。
心腹们也分成两派，吵得不可开交。
朱常洵坐在椅子上，听着耳边的争吵声，脑袋嗡嗡作响。
造反，风险太大，几乎没有胜算。
隐忍，又要掏空家底，受尽屈辱。
这是一场艰难的抉择，是一场生与死的极限拉扯。
不知过了多久，朱常洵疲惫地摆了摆手，打断了众人的争吵。
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