紫禁城外的御道上，十万御林军列成方阵。
甲胄上的铜钉映着晨光，泛着淬了冰的冷光。
枪尖直指天际，整齐得像一片钢铁森林。
朱由校身着鎏金铠甲，铠甲上的龙纹嵌着赤金。
腰间佩着太祖遗剑。
龙靴踩过台阶，每一步都震得砖面发颤。
他一步步走上承天门的高台。
魏忠贤捧着玉玺紧随其后，锦缎托盘的边缘已被他攥出褶皱。
他低声道：“皇爷，仪仗已备妥，熊大人与方大人在台下候旨。”
朱由校颔首，目光扫过台下黑压压的将士与百官。
他声音洪亮如钟，震得空气都在颤：“萧近高叛乱，江南动荡，朕今日亲征！”
“誓要荡平叛贼，还江南太平，护大明百姓！”
将士们齐声高呼 “吾皇万岁”。
声浪掀动空气，震得城楼上的琉璃瓦簌簌发抖，灰尘簌簌往下落。
高台之下，熊廷弼与方从哲躬身听训，袍角被风掀得猎猎响。
“熊卿，朕离京后，北方防务全权交你。” 朱由校掷出一支兵符，兵符划破空气，带着破空声。
“后金若敢趁虚而入，许你便宜行事，不用奏请！”
熊廷弼稳稳接住兵符，掌心传来兵符的冰凉。
他躬身道：“臣遵旨！关宁铁骑已在通州待命，定保北疆无虞！”
朱由校又看向方从哲，眼神冷得像刀锋。
“方卿，京城政务与粮草调度归你，若有延误，提头来见！”
方从哲额头瞬间冒汗，冷汗顺着鬓角往下淌。
他声音发颤：“臣…… 臣定不负陛下所托！”
他怎会不知，这是朱由校故意把 “后方责任” 压实，断了他暗中掣肘的可能。
魏忠贤突然上前，声音压得极低，带着一丝慌乱。
“皇爷，户部主事刘纯敬、翰林院编修黄家鼎跪在午门外，说要冒死进谏，拦都拦不住！”
“哦？” 朱由校挑眉，嘴角勾起一抹冷笑。
“让他们上来。”
片刻后，两名身着官服的文官被带上来，衣衫凌乱，帽带都断了，却目光坚定，挺直了脊梁。
刘纯敬 “噗通” 跪地，膝盖撞得砖面闷响。
他高声高呼：“陛下！亲征劳民伤财，江南之乱本是新政逼反士绅！”
“撤新政、派使招安即可，何必御驾亲征，徒增百姓疾苦！”
黄家鼎紧接着往前膝行两步，嘶吼道：“陛下可知江南百姓早已民不聊生？”
“清丈田亩时官吏舞弊，火耗归公后层层盘剥，白骨已露于野啊！”
台下百官脸色骤变，纷纷低下头，没人敢接话。
这两人是在直指皇帝的新政是动乱祸根。
朱由校把玩着腰间的玉佩，玉佩被捏得温热。
他语气却平静得吓人：“你们说新政逼反士绅，可有证据？”
“说百姓民不聊生，又是听谁说的？”
刘纯敬从袖中掏出一叠纸，纸张被攥得发皱，高举过头顶。
“这是江南士绅托人送来的密信！上面有官吏舞弊的名录，还有百姓逃亡的记载！”
黄家鼎补充道：“臣的族弟在江南任知县，上月寄信说，他辖区内饿死的百姓已有数百，路边的野草都被啃光了！”
朱由校接过密信，扫了两眼就扔在地上，纸张 “哗啦” 散开，沾了满地尘土。
“士绅的话也能信？” 他冷笑。
“他们瞒报田产、蓄养私奴，新政动了他们的利益，自然要抹黑朕！”
他转头看向锦衣卫指挥使，声音里没带一丝情绪。
“这两人私通江南士绅，散播谣言动摇军心，该当何罪？”
指挥使躬身，声音洪亮：“回陛下，按大明律，当斩！”
刘纯敬急得磕头出血，额头撞出青紫，嘶吼道：“陛下！臣所言句句属实，若不信，可派御史暗访！”
“朕要亲自去看！” 朱由校厉声道，拔剑出鞘，剑刃映着晨光。
“朕的眼睛，比任何御史都可靠！”
方从哲连忙上前求情，额头抵着地面。
“陛下，刘、黄二位大人虽言辞过激，但也是为国担忧，望陛下从轻发落！”
其他大臣也纷纷附和，声音里带着怯意。
可朱由校却摆了摆手，语气不容置疑。
“朕亲征在即，若人人都敢散播谣言、动摇军心，这仗还怎么打？”
他拔出太祖遗剑，剑尖直指两人，寒光刺得人眼晕。
“今日朕就以你们的人头，立朕的军威！”
锦衣卫立刻上前，铁钳般的手拖起哭喊的刘纯敬与黄家鼎。
“陛下三思啊！江南真的快完了！” 刘纯敬挣扎着高呼，指甲抠进砖缝，划出深痕。
黄家鼎更是嘶吼道：“你所谓的平叛，不过是纵容贪官搜刮百姓，新政才是动乱的根 ——”
话没说完，就被锦衣卫用布堵住了嘴，闷响被压在喉咙里。
刀光一闪，快得像闪电。
两颗人头滚落高台，“咚” 地砸在砖面上，鲜血喷溅在鎏金仪仗上，红得触目惊心。
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