“嘭 ——！”
攻城锤狠狠撞在洪武门上。
巨响震得城砖簌簌掉落。
粉末混着尘土扑簌簌往下扬。
周遇吉左肩中箭。
箭杆还在晃。
鲜血浸透纱布。
可他死死攥着染血的令牌。
刀锋劈落，又砍翻一名叛军。
他率残部在箭雨里嘶吼着冲杀。
“将军！城门方向有自己人！”
亲兵的嘶吼穿透箭雨。
他手指颤巍巍指向左侧。
只见一队巡防营甲胄的士兵列阵而来。
甲叶碰撞声整齐划一。
为首者正是守备顾鸣郊。
“周将军！李尚书令我来接应你！”
周遇吉如释重负。
腿一软踉跄着上前。
胸口的血沫险些涌出。
“快！萧近高谋反，五万叛军兵临城下，速报李大人！”
南京兵部衙门内。
烛火映着舆图上的红线。
李长庚指尖抵着 “洪武门” 三字。
案上摆着一封封蜡的密信。
封漆已被捏出裂纹。
“大人！周将军突围成功，已到城外！”
顾鸣郊掀帘闯进。
甲胄上的血滴砸在青砖上。
李长庚抬眼。
目光锐利如鹰。
“让他进来，再召闻缙元来见！”
周遇吉刚跨进门。
就见一名便服男子起身行礼。
正是东厂卧底闻缙元。
“周将军，你被困揽春园时，卑职已将萧近高谋反证据呈给李大人。”
闻缙元沉声道。
“他勾结徐少良，三个月前就开始囤积兵器，早有不臣之心！”
周遇吉心头猛地一松。
原来内城的震天鼓声，不是投降信号，是李长庚布防的号令！
李长庚指着舆图上的标记。
语气沉稳。
“萧近高以为我们猝不及防，实则三天前我就收到密报。”
“洪武门、朝阳门已派重兵驻守，东厂弟兄协防城楼，城上备好滚木礌石，就等他来攻！”
周遇吉急声追问。
伤口的剧痛让他额头冒汗。
“可叛军有五万之众，我们内城守军不足两万！”
“五万？不过是乌合之众！”
李长庚冷笑。
指尖敲在舆图上。
“徐少良用屠门威逼士绅从军，这些人要么贪财要么怕死，怎会真心卖命？”
话音刚落。
城外就传来凄厉的哭喊与怒骂。
徐少良正带着家丁挨家挨户 “募兵”。
门板破碎声、妇人的哭嚎声，混着刀剑的劈砍声，传进衙门里。
萧近高的大营中。
血腥味裹着炭火味飘满帐。
徐少良提着一颗血淋淋的人头闯进来。
袍角还滴着血。
“萧大人！城西王家拒不从贼，满门三十余口已斩尽杀绝！”
帐内士绅吓得浑身发抖。
凳子腿撞得地面咚咚响。
没人再敢说半个 “不” 字。
“这才对！”
萧近高把玩着佩剑。
剑穗扫过案上的酒盏。
“告诉弟兄们，攻破内城后，府库金银任凭劫掠，官宅女子尽归各人！”
重赏之下，叛军士气瞬间暴涨。
不少地痞流氓扛着锄头就来投军。
短短半日，兵力竟真的凑到了五万。
徐少良叉腰狂笑。
唾沫星子溅到帐帘上。
“有这五万大军，李长庚插翅难飞！”
“别大意！”
萧近高眉头紧锁。
一脚踹翻脚边的粮袋。
“李长庚久经沙场，且内城粮草充足，我们必须速战速决，拖不得！”
内城洪武门城楼上。
李长庚亲自督战。
披风被风掀得猎猎响。
见叛军开始架设云梯。
云梯咯吱着往城墙上靠。
他当即拔刀怒喝。
“放箭！滚木礌石准备！”
“咻 ——！”
箭雨如瀑布般倾泻而下。
叛军惨叫着从云梯跌落。
摔在城下的硬地上，骨裂声清晰可闻。
可后面的叛军仍红着眼往前冲。
踩着同伴的尸体往上爬。
周遇吉左肩裹着新纱布。
手持长刀站在最前线。
刀光映着他染血的脸。
“弟兄们！守住城门，就是守住江南，守住大明的半壁江山！”
顾鸣郊扔给他一把牛角弓。
“将军，看那是谁！”
周遇吉抬头。
只见萧近高骑着高头大马在阵前督战。
徐少良举着白旗喊话。
声音刺耳。
“李长庚！识时务者为俊杰，开门投降，封你为江南总督，享不尽荣华！”
“叛贼休走！”
周遇吉弯弓搭箭。
手腕猛发力。
箭矢如流星般射出，正中徐少良的马眼。
“嗷呜 ——！”
战马受惊直立。
徐少良重心不稳，“啪” 地摔在地上，啃了满嘴泥。
叛军阵脚瞬间大乱。
李长庚趁机挥刀下令。
“开城门！冲出去！”
守军如猛虎下山。
长刀劈落，将叛军杀退数里。
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