藤蔓断裂的瞬间,林小满只觉得身体猛地一坠,风在耳边呼啸,谷底的巨石清晰可见。
她下意识地乱抓,指尖突然触到另一根更粗壮的藤蔓——是崖壁缝隙里自然生长的老藤,死死缠住了她的手腕,可藤蔓被体重拽得“咯吱”作响,仿佛下一秒就会断裂。
“小崽子,看你还怎么逃!”刀疤死士趴在崖边,举着刀就要往下砍。
危急时刻,山谷下方突然传来马蹄声,一队身着银色铠甲的骑兵疾驰而来,为首的将领手持长枪,一声大喝:“大胆逆贼!竟敢谋害朝廷钦点之人!”
骑兵箭术精准,箭矢瞬间射倒两个举弓的黑衣人。
刀疤死士见状,知道援军已到,狠狠瞪了林小满一眼,带着剩余的人往山谷深处逃。
林小满悬在半空,手腕被藤蔓勒得生疼,却死死咬牙坚持——她认出骑兵铠甲上的标记,是京城护卫军的“虎符纹”,定是州府提前向京城求援,派来接应的人!
护卫军将领跳下马,让士兵放下绳索,小心翼翼地将林小满拉上崖顶。
“林总领,末将是京城护卫军统领秦峰,奉陛下之命前来接应!”秦峰抱拳行礼,目光落在她渗血的手腕上,“快给林总领处理伤口!”
士兵为林小满包扎手腕时,秦峰递来一封密信:“这是州府大人加急送往京城的信,里面详细说明了刘德党羽多次截杀您的经过,陛下得知后震怒,特意派末将带百人护卫队前来。”
林小满展开密信,里面还夹着一张刘德在京城的党羽名单,标注着几个“重点怀疑官员”,其中竟有一位是负责审理刘德案的御史大夫!
她心里一凛——难怪刘德在狱中还能指挥死士,原来是有朝中重臣包庇。
“秦统领,我们必须尽快赶到京城,若让御史大夫销毁证据,刘德就会逃脱罪责!”
秦峰点头,立刻下令启程。护卫军护送的马车宽敞平稳,林小满终于能短暂休息,却始终握着生父的手札。
手札最后几页,记录着林守正当年发现刘德“虚报灾情、私吞赈灾粮”的证据,还画着一个藏证据的地点:京城“清风书院”的银杏树下。
“当年我爹没能将证据交给朝廷,这次我一定要完成他的心愿。”
林小满轻声自语,指尖拂过手札上“以农济民”四个字,眼神愈发坚定。
傍晚时分,马车抵达京城外的驿站。秦峰安排好守卫,刚要请林小满歇息,驿站外突然传来一阵喧哗。
几个官差围着一个老妇人,声称她“携带违禁物品”,要强行搜查。
林小满掀开窗帘一看,老妇人竟是陈阿婆!
“住手!”林小满冲下车,挡在陈阿婆身前,“这位是我的长辈,何来违禁物品?你们是哪个衙门的,竟敢随意搜查?”
官差见林小满身边有护卫军,顿时慌了神,却仍强撑着说:“我们是顺天府的,奉命巡查,还请姑娘不要妨碍公务!”
陈阿婆拉着林小满的手,眼眶泛红:“小满,我放心不下你,就偷偷跟着护卫军的路线来了,没想到刚到驿站就被拦下。我还带了你娘让我转交的东西。”
她说着,从怀里掏出一个布包,里面是苏婉绣的平安符,还有一小袋青牛村新收的红薯种。
秦峰见状,立刻出示护卫军令牌:“这是陛下钦点的林总领,谁敢阻拦?再不退下,就以‘冒犯朝廷命官’论处!”
官差们吓得脸色惨白,连滚带爬地逃走。林小满扶着陈阿婆进驿站,心里满是感动——她以为自己是独自赴京,却不知家人始终在背后牵挂。
陈阿婆歇了口气,突然想起什么,从布包里掏出一张纸条:“对了,你娘说,王有财在粮种库发现一个密盒,里面有刘德和御史大夫的通信,让我务必交给你,说能帮你在朝廷上作证。”
林小满接过纸条,上面清晰写着刘德与御史大夫约定“销毁证据、保刘德出狱”的内容,落款日期正是刘德被押解京城后。
“有了这些,就算御史大夫想包庇,也无从抵赖!”
她将纸条与手札、密信收好,对秦峰说:“秦统领,明日一早我们就进宫面圣,不能给他们销毁证据的时间!”
秦峰点头,加派了双倍守卫,确保驿站内外安全。
夜里,林小满却辗转难眠——她想起青牛村的红薯地,想起苏婉咳嗽的模样,想起王有财守着粮种库的认真,更想起生父未完成的心愿。
“爹,明天我一定会让刘德和他的党羽受到惩罚,还五县百姓一个公道。”
天刚亮,护卫军就护送林小满前往皇宫。
马车驶进朱雀大街,林小满掀开窗帘,看着京城繁华的景象,心里却沉甸甸的——这繁华背后,藏着多少像刘德这样的贪官,又有多少百姓因他们受苦?
抵达皇宫外,秦峰先进宫禀报,林小满在宫门外等候。
就在这时,一个熟悉的身影从旁边走过——是之前在青牛村被擒的探路者八字胡男人!
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