那是一九五六年腊月,小年过后的第二天,小牛倌在曲美学的陪伴下,在求学的路上迈出了第一步。
她们步行四里地的路程,来到时任长胜小学校长的李兴年家中。随着犬吠声的响起,门“吱呀”一声被打开,一个穿着朴素中山装的中年男人出现在门口,他便是李兴年校长。李校长中山装第三颗纽扣磨得发亮,那是常年伏案批改时,桌面馈赠的勋章。他看到曲美学和小牛倌,脸上露出和蔼的笑容,“快进来,外面冷。”
两人跟着校长进了屋,屋内烧着暖炉,十分暖和。校长让他们坐下,又倒了两杯水。曲美学说明了来意,希望校长能收下小牛倌入学。校长看着小牛倌,不,从现在开始,小牛倌的称呼成为历史了,她有一个崭新的名字,高秀平。李兴年校长目光中满是温和,他问了高秀平几个简单的问题,高秀平都一一作答。校长点了点头,说:“高秀平看着挺机灵,只是学校现在入学有规定,每年九月是新生入学的时间,其余时间不得入学。现在不是入学时间,我也很为难啊。”
曲美学一听,急忙说道:“校长,高秀平她一直渴望上学的机会,她等待这一天等得好苦,如今好不容易等来了这一天,不想再等半年了。”
当李校长得知高秀平在应该上学的年龄没能上学的原因后,非常同情高秀平的遭遇。李校长沉吟片刻,接着说道:“这样吧,我也很想帮这孩子,等开学了,我去跟教导主任商量商量,看能不能给她破个例。你们先回去等消息吧。”
曲美学赶忙起身,对校长千恩万谢。高秀平则没有反应,她没有得到准确的答复,心里不踏实。曲美学有些为难,校长已经说了要商量后再决定,总不能逼着校长答应吧?李校长看出高秀平的坚持:“高秀平同学,我知道你热爱学习,这是好事,学校的规定都是有一定工作安排的,你想想,新生九月份入学,到寒假的时候已经……”
李校长说了一大通,意思就是落下半年的课程没法补课,怕高秀平跟不上。其实还有一个原因,那就是怕高秀平三分钟热血,不能坚持上学。曲美学听了李校长的解释后才明白过来,原来校长的“商量商量”,不过是委婉的拒绝,亏得自己还千恩万谢呢,还是秀平看问题透彻。曲美学急切地问道:“李校长,就不能破例给高秀平一个机会吗?我保证能让她跟上学校的进度,落下的功课我负责补上去。”
李校长面露犹豫之色,低头思索了一会儿。这时,高秀平突然站了起来,大声说:“校长,我保证会好好学习,不耽误其他同学,要是我跟不上进度,我就主动退学。”
李校长被高秀平的坚定打动,心中有了主意。他缓缓开口:“这样吧,我可以先给你测试一下,如果通过测试,就先让你跟着班级旁听一段时间,要是你能跟得上,等明年九月再正式办理入学手续。”
曲美学一听,有些紧张,忙说:“李校长,她没怎么读过书,您看能不能……”
校长摆了摆手,“别担心,就是看看她的基础和学习的潜力。”
于是,校长从桌上拿了纸笔,开始给高秀平出题测试。高秀平握着笔,神情专注地开始答题。说是测试题,倒不如说是想测试一下,是不是弱智。校长出的数学题简单得让曲美学眼皮直跳:“三头牛加两头牛等于几头牛?”
这分明是在问放牛娃一加一等于几。曲美学在一旁紧紧盯着高秀平手中的笔,仿佛那支笔就是放牛鞭,而卷子上的题目,就是牛群。高秀平从来没见过卷子,也从来没有正儿八经拿着笔坐下来写字,更是从来没用过这么好的笔。那是一支崭新的钢笔,笔尖在纸上摩挲的触感让高秀平有些不知所措。她的手微微颤抖着,额头上也冒出了细密的汗珠。眼前的题目虽然简单,可对于生平第一次答卷的她来说,却仿佛是难以跨越的高山。
李校长注意到,高秀平握笔的拇指上有厚厚的茧,那是握牛鞭磨的。高秀平想起当年放牛的日子,如今手里的钢笔和长长的牛鞭比起来,像捧着一只雏鸟。钢笔在纸上画出的第一道痕,像梨铧翻开冻土,她突然明白了什么是播种。如今在卷子上的播种,换来的是希望的田野。
曲美学屏住呼吸,仔细观察她正在用笔尖驯服一群数字野马,而试卷就是崭新的围栏。高秀平努力回忆着曲美学平日里教她的知识,每写下一个字都要思索许久。时间一分一秒地过去,高秀平感觉自己的心跳声越来越响,仿佛要冲破胸膛。曲美学在一旁看着她紧张的模样,心里也跟着揪了起来,却又不敢出声打扰。
终于,高秀平写完了最后一道题。她长舒一口气,手却还是止不住地抖。她小心翼翼地把卷子递给李校长,眼神里满是忐忑。李校长接过卷子,认真地看了起来。高秀平紧紧盯着校长的表情,心也提到了嗓子眼,不知道自己这第一次答卷,能否为自己争取到上学的机会。汗珠从他鼻尖坠落到试卷上,晕开成一个逗号,仿佛命运在此短暂停顿。
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