突然，高殿广眉头一皱，发现大花的肚子有些异样的鼓胀，他心里“咯噔”一下，怀疑大花可能是吃了有毒的草。他赶紧招呼代弟过来，把自己的担忧告诉了她。代弟一听，心里也慌了，她蹲在大花身边，焦急地看着它。高殿广凭借着对草药的理解，猜测大花可能吃了断肠草。他当机立断，决定先给大花催吐。他拿出随身携带的盐包，往斗笠里倒了些盐，又加了些水搅拌均匀，然后小心翼翼地撬开大花的嘴，将盐水灌了进去。过了一会儿，大花开始呕吐，可吐出来的东西里只有零星的紫色草茎。高殿广心里更着急了，他知道如果真是断肠草中毒，光催吐可能不够。
高殿广迅速在周围寻找能解断肠草毒的草药。突然，他眼睛一亮，发现了几株半边莲。他赶紧采下，快速地将草药捣碎，挤出汁来，再次喂给大花。代弟在一旁紧张地看着，双手紧紧握在一起。
时间一分一秒地过去，大花的情况似乎有了些好转，不再那么痛苦地挣扎。高殿广松了口气，但还是不敢掉以轻心，继续守着大花观察。又过了一阵子，大花缓缓地站了起来，精神也恢复了不少。
接着高殿广轻轻按压大花的肚子，对代弟说:”牲畜的命是土地给的韧性，人的命是苦难磨的茧子。”
代弟关心的是大花会不会死，没有关注高殿广说的话。高殿广不停地按摩大花的肚皮，试图让大花把吃进去的东西吐出来。过了一会儿，大花开始有了反应，它不停地甩着头，接着吐出了一些草团。高殿广仔细查看，果然发现里面有反刍出未咀嚼的断肠草。那草团里混着紫黑色汁液，在阳光下泛着诡异的光。代弟突然发现父亲攥草药的手指在痉挛，这是她第一次看见那双布满裂口的手在发抖，高殿广后颈的罗锅随着按压动作隆起成山丘，代弟恍惚觉得父亲背上驮着整座灵宝山的重量。
“爹，大花没事了。”代弟松了口气。
高殿广肯定地说:“牲畜的生命力比人顽强，不会有事的。”
代弟调皮地说:“我的生命力也顽强，我们家就我不得病。”
高殿广无奈地摇摇头:“代弟啊，看你挺机灵的，你这不是说自己是小牲畜吗？是骂自己，还是夸自己呢？”
代弟眨巴眨巴眼睛，被自己逗乐了。父女二人一起笑了，滚子也跟着打滚助威。
这时，村里的王大爷路过，看到大花后惊讶地问：“哟，这大花牛咋回事儿啊？”
高殿广便把事情的经过说了一遍。王大爷听后，竖起大拇指夸赞道：“你们俩还挺有办法，这大花牛算是命大。”
随后，王大爷神秘兮兮地说：“不过啊，以后可得注意，北山坡那片地，最近断肠草长得特别多。”
高殿广和代弟听后，心里一惊。代弟忙问道：“王大爷，那为啥突然长那么多断肠草啊？”
王大爷挠挠头，他布满老茧的手捏着断肠草标本，若有所思：“我估摸着，可能是最近雨水多，适合它生长。你们以后放牛可得离那片地远点。”
高殿广和代弟点头称是。这时候大花晃晃悠悠走了几步想吃草，被代弟阻止了:“大花，你现在不能吃东西，你的胃里面需要控食。”
代弟安抚一下大花，转身跑出去，在草地上撒摸，想把草地上的断肠草清除掉。高殿广告诉代弟:“断肠草毒性很强，你可不能直接用手去拔。你先去找根棍子来，要连土挖出根系，用阔叶包住毒草。而且啊，撬的时候动作要轻，别让草汁溅到身上，要是不小心溅到了，得马上用清水冲洗。还有，拔下来的断肠草不能随便扔，得集中起来，找个安全的地方埋了，免得其它牲畜误食。”
代弟听了，连忙跑去拿了根棍子，小心翼翼地开始清除断肠草。她想起王金喜跟他说的被教书先生用戒尺打手板的事，一边清理一边嘀咕:“这断肠草比教书先生的戒尺还毒，戒尺打手心，它要人命。”
高殿广补充说:“戒尺教人规矩，毒草教人活命。”
父女俩忙活了好一会儿，终于把周围的断肠草都清理干净了。高殿广招呼代弟：“好了，代弟，大花也休息好了，今天有些晚了，该回家了”
代弟应了一声，“爹，我都忘了，你们应该早点回去的，那赶紧往回走吧。”
说着代弟沿着牛群的外围跑了一圈，边跑边吹牛角号，牛角号声响起，散在草地上的牛很快聚拢在一起，排成长长的队伍，它们满意地甩着脖子，朝代弟和高殿广点头致意。代弟想起逃课的喜子，心想:牛儿们真棒！大花也爬起来，抖落掉浑身的疲惫和颓废，一下子精神抖擞起来，主动走近队伍，他也不想逃课。代弟安慰高殿广:“爹，你放心回家吧，爹走阳关道，我走独木桥。”
高殿广笑着说:“你呀，这叫臭词乱用。”
父女二人相视而笑，兵分两路，各自走向属于自己的黄昏。
村子里来了小牛倌，对孩子们来说，又新奇又好玩，孩子们感觉小牛倌是小英雄，挺牛的。有几个淘气的男孩子，每天上学完不成作业任务，被老师罚站，打手板。放学后，几个孩子围在一起研究，要跟小牛倌放牛，不想上学了。“我们在村口等着，小牛倌快回来了。”
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