王金凯一头雾水:“老哥，你的意思是把兔子放了？”
代弟听说要把兔子放了，一下子就急了:“这只兔子受伤了，放出去它就没命了。”
张瘸子“吧嗒吧嗒”手里的旱烟，烟锅里的光映着他身上花白色的豹子皮坎肩儿:“山里的路，牛蹄印能踩出活路，鬼脚印儿能踩出死路。”
张瘸子边说边摇摇头走了。王金凯添了心思，把最后一头牛交给养牛人后，跟代弟一起抱着兔子回家了。进了屋，代弟找来了草药，细心地为野兔处理伤口。
“姐夫，山魈子长啥样？”代弟攥着草药的手微微发抖，王金凯往火塘添了块松柴:“老一辈说……像没穿衣裳的孩子，可指甲比老鹰还锋利”。
代弟愣了一下，这时候小玉胜跑来了，他看到兔子开心极了:“姐姐，这兔子哪来的呀？”
代弟一瞬间的惊恐秒变快乐，把遇到野兔的经过讲给小玉胜听。小玉胜眼睛亮晶晶的，“姐姐，那咱们给它取个名字吧。”
代弟想了想，说：“就叫它小机灵，它窜出来的样子可机灵啦。”
王金凯把牛安置好，等一切都忙完，他坐在火塘边，眉头依旧紧锁。突然，窗外传来一阵奇怪的声响，像是小孩的哭声，又带着几分诡异。代弟和小玉胜被这声音吓得一哆嗦，代弟下意识地抱紧了小玉胜。王金凯站起身，拿起靠在墙边的木棍，警惕地走向窗边。透过窗户，他隐约看到几个黑影在院子里晃动，身形矮小，动作敏捷。“是山魈子！”
王金凯低声说道。代弟脸色煞白，紧紧拉住小玉胜。王金凯深吸一口气，打开门冲了出去。山魈子们见有人出来，发出尖锐的叫声，纷纷围了上来。王金凯挥舞着木棍，与山魈子们周旋。宋美贵在屋里焦急地看着，突然她想到了什么，拿起一把干草点燃，扔向山魈子。山魈子们怕火，被火一烧，纷纷退了回去。王金凯趁机回到屋里，关上了门。大家都松了一口气，看着彼此，心有余悸。“看来今晚得小心点了。”
代弟感觉自己就像做错事的孩子一样，心情有些低落。宋美贵正在缝补王金凯的衣服:“代弟，明天把这野兔放了吧？”
宋美贵缝补的手顿了顿，针尖戳破指尖:“有些缘分沾了血，就成了孽债。”
宋美贵扔掉那块染血的碎布，那块布正好飘落在野兔受伤的腿上。代弟头脑中闪现了一丝不好的预感:“二姐，我听你的，明天就把野兔放到山上去。”
王金凯点了点头，他守在火塘边，度过这个不安的夜晚。 第二天一早，代弟虽然满心不舍，但还是遵守承诺，带着小机灵一起上山。王金凯不放心代弟自己上山，执意再陪代弟一天。代弟吃过早饭后，带上中午的干粮，吹起了牛角号。
“小牛倌出来了，把牛放出来吧！”
养牛人听见牛角号的声音，把牛从牛圈里放出来。一条条大牛慢慢悠悠从自己家出来，汇聚到代弟身边。头牛“大黑”用脑袋蹭了蹭她的手。代弟摸摸大黑的头，轻声说：“大黑，今天咱们还得小心山魈子呢。”
他们赶着牛群往山上走去，一路上，代弟紧紧抱着小机灵，时不时就看看它。快到山上放牛的地方时，代弟停下脚步，眼里满是不舍。她蹲下身子，把小机灵放在地上，轻声说：“小机灵，你回家吧，以后要好好的。”小机灵却不肯走，在代弟脚边转来转去。
就在这时，远处传来一阵“沙沙”声，像是有什么东西在草丛里快速移动。王金凯立刻警惕起来，他拉着代弟站起身，护在她身前，紧紧盯着声音传来的方向。牛群也察觉到了危险，不安地挪动着脚步。不一会儿，几只山魈子从草丛中窜了出来，它们眼睛闪着凶光，龇牙咧嘴地朝着代弟和王金凯逼近。代弟吓得脸色苍白，下意识地往后退了几步。王金凯握紧手中的木棍，准备和山魈子们殊死一搏。就在山魈子们快要扑上来的时候，小机灵突然跳到代弟身前，对着山魈子们发出尖锐的叫声。山魈子们被小机灵的举动惊住了，停下了脚步。只见小机灵快速地在山魈子们面前跳来跳去，发出各种奇怪的声音，似乎在和它们交流着什么。过了一会儿，山魈子们竟然转身离开了。代弟和王金凯都惊呆了，他们没想到小机灵竟然有这样的本事。代弟蹲下身子，抱住小机灵，感动地说：“小机灵，谢谢你救了我们。”
小机灵用脑袋蹭了蹭代弟的手，然后转身向山林深处跑去。代弟望着小机灵离去的背影，心里默默祝福它以后能平平安安。
随后，他们带着牛群，继续赶路。眼瞅着就到达山岭的最高处。今天的代弟感想颇多，也许是遇到山魈子的缘故吧。她站在山岭最高处，望着远方连绵的山脉和山脚下的村落，心中五味杂陈。再往上看，是一片雾蒙蒙的天空，看不到山的模样。“姐夫，山是啥样的呢？”
王金凯被她问愣了:“你脚下的土地就是山。”
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