王金凯一头雾水:“老哥,你的意思是把兔子放了?”
代弟听说要把兔子放了,一下子就急了:“这只兔子受伤了,放出去它就没命了。”
张瘸子“吧嗒吧嗒”手里的旱烟,烟锅里的光映着他身上花白色的豹子皮坎肩儿:“山里的路,牛蹄印能踩出活路,鬼脚印儿能踩出死路。”
张瘸子边说边摇摇头走了。王金凯添了心思,把最后一头牛交给养牛人后,跟代弟一起抱着兔子回家了。进了屋,代弟找来了草药,细心地为野兔处理伤口。
“姐夫,山魈子长啥样?”代弟攥着草药的手微微发抖,王金凯往火塘添了块松柴:“老一辈说……像没穿衣裳的孩子,可指甲比老鹰还锋利”。
代弟愣了一下,这时候小玉胜跑来了,他看到兔子开心极了:“姐姐,这兔子哪来的呀?”
代弟一瞬间的惊恐秒变快乐,把遇到野兔的经过讲给小玉胜听。小玉胜眼睛亮晶晶的,“姐姐,那咱们给它取个名字吧。”
代弟想了想,说:“就叫它小机灵,它窜出来的样子可机灵啦。”
王金凯把牛安置好,等一切都忙完,他坐在火塘边,眉头依旧紧锁。突然,窗外传来一阵奇怪的声响,像是小孩的哭声,又带着几分诡异。代弟和小玉胜被这声音吓得一哆嗦,代弟下意识地抱紧了小玉胜。王金凯站起身,拿起靠在墙边的木棍,警惕地走向窗边。透过窗户,他隐约看到几个黑影在院子里晃动,身形矮小,动作敏捷。“是山魈子!”
王金凯低声说道。代弟脸色煞白,紧紧拉住小玉胜。王金凯深吸一口气,打开门冲了出去。山魈子们见有人出来,发出尖锐的叫声,纷纷围了上来。王金凯挥舞着木棍,与山魈子们周旋。宋美贵在屋里焦急地看着,突然她想到了什么,拿起一把干草点燃,扔向山魈子。山魈子们怕火,被火一烧,纷纷退了回去。王金凯趁机回到屋里,关上了门。大家都松了一口气,看着彼此,心有余悸。“看来今晚得小心点了。”
代弟感觉自己就像做错事的孩子一样,心情有些低落。宋美贵正在缝补王金凯的衣服:“代弟,明天把这野兔放了吧?”
宋美贵缝补的手顿了顿,针尖戳破指尖:“有些缘分沾了血,就成了孽债。”
宋美贵扔掉那块染血的碎布,那块布正好飘落在野兔受伤的腿上。代弟头脑中闪现了一丝不好的预感:“二姐,我听你的,明天就把野兔放到山上去。”
王金凯点了点头,他守在火塘边,度过这个不安的夜晚。 第二天一早,代弟虽然满心不舍,但还是遵守承诺,带着小机灵一起上山。王金凯不放心代弟自己上山,执意再陪代弟一天。代弟吃过早饭后,带上中午的干粮,吹起了牛角号。
“小牛倌出来了,把牛放出来吧!”
养牛人听见牛角号的声音,把牛从牛圈里放出来。一条条大牛慢慢悠悠从自己家出来,汇聚到代弟身边。头牛“大黑”用脑袋蹭了蹭她的手。代弟摸摸大黑的头,轻声说:“大黑,今天咱们还得小心山魈子呢。”
他们赶着牛群往山上走去,一路上,代弟紧紧抱着小机灵,时不时就看看它。快到山上放牛的地方时,代弟停下脚步,眼里满是不舍。她蹲下身子,把小机灵放在地上,轻声说:“小机灵,你回家吧,以后要好好的。”小机灵却不肯走,在代弟脚边转来转去。
就在这时,远处传来一阵“沙沙”声,像是有什么东西在草丛里快速移动。王金凯立刻警惕起来,他拉着代弟站起身,护在她身前,紧紧盯着声音传来的方向。牛群也察觉到了危险,不安地挪动着脚步。不一会儿,几只山魈子从草丛中窜了出来,它们眼睛闪着凶光,龇牙咧嘴地朝着代弟和王金凯逼近。代弟吓得脸色苍白,下意识地往后退了几步。王金凯握紧手中的木棍,准备和山魈子们殊死一搏。就在山魈子们快要扑上来的时候,小机灵突然跳到代弟身前,对着山魈子们发出尖锐的叫声。山魈子们被小机灵的举动惊住了,停下了脚步。只见小机灵快速地在山魈子们面前跳来跳去,发出各种奇怪的声音,似乎在和它们交流着什么。过了一会儿,山魈子们竟然转身离开了。代弟和王金凯都惊呆了,他们没想到小机灵竟然有这样的本事。代弟蹲下身子,抱住小机灵,感动地说:“小机灵,谢谢你救了我们。”
小机灵用脑袋蹭了蹭代弟的手,然后转身向山林深处跑去。代弟望着小机灵离去的背影,心里默默祝福它以后能平平安安。
随后,他们带着牛群,继续赶路。眼瞅着就到达山岭的最高处。今天的代弟感想颇多,也许是遇到山魈子的缘故吧。她站在山岭最高处,望着远方连绵的山脉和山脚下的村落,心中五味杂陈。再往上看,是一片雾蒙蒙的天空,看不到山的模样。“姐夫,山是啥样的呢?”
王金凯被她问愣了:“你脚下的土地就是山。”
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