穿越之侯府千金外传
暮春的风总带着点黏腻的暖意,拂过永宁侯府西跨院的紫藤花架时,却被沈清辞手中的团扇生生扇出几分凉意。她指尖捏着枚刚剥好的荔枝,晶莹的果肉还沾着水珠,目光却落在廊下那只正歪头梳理羽毛的画眉鸟身上——这鸟是昨日大理寺少卿苏文彦派人送来的,说是查案时抄没的赃物,想着她院里清净,送来添点生气。
“小姐,您都盯着这鸟看半个时辰了,再看下去,它都要被您看羞了。”贴身丫鬟晚晴端着一碟冰镇绿豆沙过来,瓷碗碰在描金托盘上,发出清脆的声响。她将碟子往石桌上一放,顺势往廊外望了望,“方才前院来传话,说二姑奶奶带着表小姐过来了,此刻正在正厅等着呢。”
沈清辞闻言,指尖的荔枝果肉轻轻往嘴里一送,清甜的汁水在舌尖漫开,她却微微蹙了眉:“二姑奶奶?她不是上个月才回的夫家?怎么这时候又来了?”
这位二姑奶奶沈明兰,是永宁侯府的二小姐,嫁去了江南望族柳家,平日里除了年节几乎不回娘家。上个月回来说是给老夫人送新采的明前茶,却暗地里跟几位管事嬷嬷打听府里的账目,被沈清辞不动声色地挡了回去,此刻突然再来,怕是没那么简单。
晚晴也跟着点头:“可不是嘛,听前院的小丫鬟说,二姑奶奶这次来,还带了不少东西,光箱子就抬了五个,说是给老夫人和各位主子的节礼。”她凑近了些,压低声音,“还有啊,我听送消息的小丫鬟说,表小姐柳嫣然这次也跟来了,还穿了件石榴红的撒花软缎裙,头上插的金步摇,看着比上次来的时候阔气多了。”
沈清辞放下团扇,拿起帕子擦了擦指尖,眼底掠过一丝了然。柳家这两年在江南生意受挫,去年还从永宁侯府借了五万两银子周转,如今柳嫣然突然穿金戴银,怕是二姑奶奶又想打侯府的主意了。她站起身,理了理身上月白色的襦裙,裙摆上绣的缠枝莲纹随着动作轻轻晃动,像是要活过来一般:“走,去正厅看看,总不能让二姑奶奶等急了。”
刚走到穿堂,就听见正厅里传来二姑奶奶沈明兰爽朗的笑声,夹杂着老夫人温和的应答。沈清辞放慢脚步,隔着雕花的木门,隐约看见柳嫣然正站在老夫人身边,手里捧着个锦盒,正说得眉飞色舞。
“祖母,您看这对玉镯,是我娘特意在江南给您寻来的,暖玉的,戴着最养人了。”柳嫣然的声音带着点刻意的娇俏,“还有这个赤金嵌红宝石的戒指,是我给三妹妹选的,三妹妹生得白,戴这个肯定好看。”
沈清辞挑了挑眉,推开门走进去,脸上带着恰到好处的笑意:“二姑奶奶,表小姐,许久不见,别来无恙?”
沈明兰见她进来,立刻站起身,拉着她的手上下打量:“清辞啊,真是越来越标致了!这才多久没见,瞧着又长开了些,比京里那些贵女还要出挑。”她一边说,一边给柳嫣然使了个眼色,“嫣然,快给你三妹妹问好。”
柳嫣然放下锦盒,走到沈清辞面前,微微屈膝:“三妹妹安好。”只是她的目光落在沈清辞身上时,带着点不易察觉的打量,尤其是在看到沈清辞裙摆上的缠枝莲纹时,眼底闪过一丝嫉妒——那料子是去年西域进贡的云锦,整个京城也没几件,沈清辞竟然用来做了日常穿的襦裙。
沈清辞假装没看见她的神色,笑着回礼:“表小姐客气了。方才听晚晴说,二姑奶奶带了不少节礼过来,倒是让您费心了。”
老夫人在一旁笑着打圆场:“明兰也是一片孝心,快坐下说话。丫鬟们,把明兰带来的东西收下去,给二姑奶奶和表小姐上茶。”
几人坐下后,沈明兰先是跟老夫人说了些江南的风土人情,又聊了聊京里的新鲜事,话锋渐渐转到了柳嫣然身上:“母亲,您看嫣然也到了该议亲的年纪了,这次我带她来京城,就是想让她多认识些人,看看有没有合适的人家。”她看向沈清辞,眼神带着点试探,“清辞啊,你在京里认识的贵公子多,能不能帮你表小姐留意留意?最好是家世好些,人品又端正的。”
沈清辞端起茶杯,轻轻吹了吹浮沫,眼底带着点笑意:“二姑奶奶说笑了,我一个未出阁的姑娘家,哪里认识什么贵公子?不过若是有合适的,我自然会帮表小姐留意。只是不知表小姐心仪什么样的人家?是看重家世,还是看重人品,或是有其他的要求?”
柳嫣然脸颊微红,轻声说道:“我……我没什么特别的要求,只要对方人品好,待我好就行了。”她说着,目光不自觉地瞟向窗外,像是在期待着什么。
沈清辞心中一动,突然想起前几日听人说,柳嫣然在江南的时候,曾与一位姓赵的公子有过牵扯,后来那赵公子家道中落,柳家便不同意这门亲事了。如今柳嫣然来京城议亲,怕是想找个比赵家更好的人家。
就在这时,门外传来丫鬟的通报声:“老夫人,二姑奶奶,三小姐,吏部尚书府的李小姐派人送帖子来了,说是请三小姐明日去城外的栖霞山赏杜鹃花。”
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