暮春的雨总带着三分缠绵，打在侯府水榭的琉璃瓦上，溅起细碎的银花。沈清辞支着颐，看檐角垂落的雨帘将庭院里的芭蕉洗得愈发碧翠，指尖无意识地敲着紫檀木桌，桌案上摊着的棋谱被风掀起一角，露出里面用朱砂圈住的“玲珑局”三字。
“小姐，周公子的帖子送到了。”青黛踩着湿漉漉的青石板进来，手里捧着个描金漆盒，“说是邀您明日去望舒楼对弈，还附了新得的雨前龙井。”
沈清辞挑眉，将棋谱合上：“这位周大公子倒是消息灵通，知道我这几日正琢磨玲珑局。”她接过漆盒，打开便见两罐茶叶泛着莹润的光泽，旁边压着张素笺，字迹清隽如松，“‘雨打芭蕉，棋逢对手，盼与清辞小姐一较胜负’——啧，这文绉绉的调调，倒像是怕我不肯赏脸。”
青黛忍不住笑：“谁不知道小姐您现在是京城里的‘棋中仙’？前几日赢了英国公府的老棋翁，连陛下都赏了御制棋盘，周公子想借棋会友，原是人之常情。”
“借棋会友是假，想探我底细是真。”沈清辞指尖划过冰凉的罐身，眼底闪过一丝狡黠，“上周在赏花宴上，他那幕僚偷偷记我落子的手法，当我没看见？这玲珑局是前朝棋圣留下的残局，据说能解此局者，可参透兵阵玄机，周家和西北军渊源颇深，他们怕是想从我这儿套点什么。”
正说着，窗外传来一阵喧哗，夹杂着瓷器碎裂的脆响。沈清辞起身推开雕花木窗，见几个仆妇正围着个穿青布衫的小厮理论，那小厮怀里抱着个破了口的青瓷瓶，脸色涨得通红。
“怎么回事？”她扬声问道。
管事嬷嬷连忙上前回话：“回小姐，这是厨房新来的小厮，笨手笨脚打碎了夫人最爱的‘雨过天青’瓶，正按规矩领罚呢。”
那小厮急得直跺脚：“我不是故意的！是有人推了我一把！”
沈清辞目光扫过围观的仆妇，见其中两人眼神闪烁，嘴角还噙着幸灾乐祸的笑。她忽然想起昨日青黛说过，这两人是二房太太身边调过来的，平日里总爱搬弄是非。
“青黛，”她漫不经心地吩咐，“去取我那套‘冰裂纹’茶具来，就说是给这位小哥赔罪的——毕竟打碎东西，也未必全是他的错。”
仆妇们顿时变了脸色，那两个眼神闪烁的更是低下头去。沈清辞看着小厮感激涕零的模样，淡淡道：“侯府规矩大，但也讲情理。谁要是想借着规矩欺负人，可得掂量掂量，我沈清辞的眼睛，还没花到分不清是非黑白。”
雨声渐歇时，沈清辞已换了身月白绣竹纹的褙子，拎着个装着棋子的锦囊出门。青黛不解：“小姐不等明日？”
“夜长梦多。”她踩着雨后的青苔石板，步履轻快如蝶，“既然周公子想下棋，不如今夜就去‘望舒楼’凑个热闹，顺便看看，他那玲珑局藏着什么玄机。”
望舒楼的灯火在暮色中格外明亮，二楼雅间里，周景渊正对着棋盘蹙眉。他身后的幕僚低声道：“公子，沈小姐在京中素有智谋，那玲珑局涉及西北布防，若是被她识破……”
“识破才好。”周景渊执黑子的手一顿，眼底闪过精光，“家父常说，沈将军之女有经天纬地之才，若真是如此，这盘棋才有意思。”话音刚落，便听楼下传来清脆的女声：“周公子在吗？小女子特来请教玲珑局。”
周景渊抬眸，见沈清辞披着件月白披风，笑意盈盈地站在门口，发间还沾着些微雨珠。他起身拱手：“清辞小姐大驾光临，周某蓬荜生辉。”
沈清辞走到棋盘前，目光扫过黑白交错的棋子，指尖点在棋盘东南角：“周公子这步‘飞象’看似稳固，实则把左翼空当露给了对手，若是我走这步‘跳马’……”她拈起一枚白子落下，瞬间盘活了半盘棋。
周景渊眼中闪过一丝讶异，随即抚掌大笑：“妙！清辞小姐果然名不虚传。只是这玲珑局最妙的不是攻势，而是守势，小姐且看这里……”他执黑子落子如飞，原本散乱的棋路忽然变得环环相扣，仿佛一张无形的网，将白子牢牢困住。
沈清辞却不急不躁，指尖在棋盘上游走，忽然将一枚白子落在看似无关紧要的边角：“周公子可知，前朝棋圣创此局时，恰逢边关告急，他在棋盘西北角藏了个‘暗度陈仓’的后手？”
随着这枚白子落下，原本困死的棋路竟硬生生破开一道缺口，黑子的防线如多米诺骨牌般节节败退。周景渊的幕僚脸色骤变，周景渊却神色不变，反而添了杯茶推到沈清辞面前：“愿闻其详。”
“兵法有云，实则虚之，虚则实之。”沈清辞端起茶杯，氤氲的水汽模糊了她的眉眼，“公子布的阵看似铜墙铁壁，却在西北方留了个故意示弱的缺口，引诱对手深入，若是寻常棋手，定会贪功冒进，最终被困死在里面。可若是反过来利用这个缺口……”她指尖在棋盘上轻轻一点，“就像这样，以退为进，反而能直捣黄龙。”
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