窗外的月光像被揉碎的银箔，懒洋洋地洒在紫檀木棋盘上。沈微婉捏着黑子的手指悬在半空，眼尾余光瞥见对面那抹明黄色衣袍下微微绷紧的指节，忽然觉得这局棋比昨日拆穿柳姨娘的假孕戏码还要有趣些。
“陛下这步‘仙人指路’，倒是打得臣妾措手不及。”她慢悠悠落下一子，声音里裹着恰到好处的惊讶。棋盘上黑白子已犬牙交错，她的黑子看似散乱，实则暗线纵横，倒比御花园里那些藏着钩子的蔷薇更难缠。
景帝执白子的手顿了顿，抬眼时眸中已带了笑意：“昨日听李总管说，定安侯府的三小姐把柳姨娘的‘安胎药’浇了花，那盆墨兰今早竟开得泼泼洒洒。”他指尖敲了敲棋盘边缘，“沈爱卿教女，果然别出心裁。”
沈微婉垂眸掩住眼底的促狭。昨日她当着侯府上下的面，把那碗飘着当归味的糖水倒进墨兰盆里，柳姨娘那张精心描画的脸霎时褪成了宣纸色。倒是老夫人捻着佛珠叹道：“罢了，许是这花更需要滋补。”——姜还是老的辣，一句话就把家丑遮得严严实实。
“臣女不过是瞧着那药倒了可惜。”她指尖又拈起一枚黑子，状似无意地说，“毕竟柳姨娘身子骨弱，与其喝些无用的糖水，不如省下药材给府里的下人补补。”话音刚落，斜对面侍立的李总管喉间轻轻“咳”了一声，想是憋笑憋得辛苦。
景帝低笑出声，白子“笃”地落在天元位：“你倒坦诚。昨日御膳房做了杏仁酪，听说你让丫鬟给长公主府送了一盅？”
沈微婉心中微动。她穿越到这具身体里已有半月，原主是个胆小怯懦的，偏生她前世是个混书画界的“刺头”，最见不得这些宅斗的弯弯绕。前日在宫宴上见长公主被淑妃挤兑，想起这位公主素日里怜惜文人，便借着送点心的由头递了张字条，上面抄了句“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香”——对付那些阴阳怪气的，还得是老祖宗的智慧。
“长公主前日说臣女的字有风骨，”她故作腼腆地拨了拨鬓边的珍珠，“臣女想着，文人相交，总得有些雅趣往来。”
景帝望着棋盘上渐渐显露的乾坤，眸色深了深。这盘棋他本占尽先机，却在沈微婉看似随意的落子间渐渐被牵制。那些看似无关紧要的黑子，此刻竟像活了过来，在白子的缝隙里钻出条条生路，倒比朝中那些老谋深算的大臣更懂得“置之死地而后生”。
“听说你前日在琼林宴上，替新科探花解了围？”景帝忽然话锋一转，白子凌厉地截断了黑子的退路。
沈微婉手一顿，想起那个穿月白长衫的青年。那日新科探花苏慕言被几位勋贵子弟刁难，要他以“斗鸡”为题作诗，他涨红了脸说不出话。她那时正端着酒杯看热闹，冷不丁接了句：“纨绔不饿死，儒冠多误身——不如改咏寒梅？”一句话噎得那几位公子哥面红耳赤，倒让苏慕言感激地看了她一眼。
“不过是见不得斯文扫地。”她轻巧地落子，恰好堵住白子的攻势，“那些勋贵子弟放着满桌的佳肴不吃，偏要拿读书人寻开心，倒显得我们侯府没规矩了。”
景帝的白子迟迟未落。宫灯的光晕在他脸上投下淡淡的阴影，忽然问道：“你可知，前日淑妃在朕面前说你‘举止轻佻，有失闺秀体统’？”
沈微婉指尖的黑子停在半空，月光恰好落在她眼睫上，投下一小片阴影。她忽然笑了，声音清清脆脆的，像檐角的风铃被风吹动：“淑妃娘娘许是忘了，臣女前日在御花园里，还见她把西域进贡的琉璃盏赏了身边的小太监。那琉璃盏可是陛下特意嘱咐要送太后的寿礼呢。”
李总管的身子几不可察地晃了晃，沈微婉瞥见他袖口的玉扣都在颤。景帝却没动怒，反而朗声笑起来：“你这双眼睛，倒比锦衣卫的密探还尖。”他抬手将白子投进棋罐，“这局棋，朕输了。”
棋盘上黑子已隐隐围成大势，白子纵有通天手段，也难破这困局。沈微婉起身行礼，裙摆扫过棋盘边缘，带起一阵淡淡的墨香——那是她特意让丫鬟在熏香里加了松烟墨的缘故，闻着比脂粉气清爽多了。
“陛下承让。”她垂首时，耳尖却悄悄红了。穿越过来这些日子，她见惯了侯府里的虚与委蛇，倒是这位九五之尊，眼底的坦荡比宣纸上的留白更让人舒心。
景帝望着她纤细的背影，忽然道：“三日后的赏花宴，你替朕拟一份 guest list（宾客名单）。”见沈微婉抬头时眼里的疑惑，又补充道，“就按你方才落子的路数来——别让那些只会啄米的雀儿，扰了真正的凤凰。”
沈微婉心中一亮。这哪是让她拟名单，分明是给了她一把挡箭牌。那些想借着赏花宴给她使绊子的，看在皇帝的面子上，总得收敛些。她福了福身，声音里带了点雀跃：“臣女定当不负所托，定要让满园春色，都配得上陛下的龙章凤姿。”
出了养心殿，夜风带着栀子花的甜香扑面而来。李总管笑眯眯地跟在旁边：“三小姐好手段，老奴在宫里当差三十年，头回见陛下下棋输了还这般开怀。”他递过一盏羊角灯，“这条路近，老奴送您出去。”
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