施安田本是对沙元秃一番好意,要他不要在江湖上闹事,但他并未领悟到自己的深意,失望之余,只好说道:“我去汀州后,前途难以预料,宫姑娘和宫大人只好由你来照顾了。”
沙元秃点了点头,最后二人都无话可说了,二人相互道了一声‘珍重’,便分手道别。
施安田走了一程,忽见一人拦住了去路,一惊之下,才发觉是宫文达,忍不住惊呼道:“宫大人,你有事找我?”
宫文达道:“你年纪轻轻,不仅武功高强,而且为人诚实稳重,童宏凡要你回去为官府效力,很可能是他喜欢你。童宏凡和我共事多年,他在官场上虽名声不佳,但他若真要重用你,你也无须拒绝,我相信你一定能做一个好官。当然防人之心不可无,你和曲老盟主已经反目,他们视你为眼中钉,他们想加害于你,便让你去对付花刺帮,借刀杀人,或者拿你做人质,来要挟我不敢和他公平竞争。”说完仰天深深地叹了口气。
接着从怀中掏出三封信件来,说道:“你去了汀州,无论能否得到童宏凡的重用,都有机会见到知府大人,你将这封信交给知府大人,他会照顾你的。我虽被解职,但和知府大人的私人感情犹在。”说完将一封信递给施安田,并再三嘱咐他收好,关切之情溢于言表。看得出他对施安田的安危还是放心不下。接着又道:“在汀州,我还有几位官场上交情不错的朋友,你见到他们,分别将这两封信给他们,他们都会照顾你的。”正想将信给施安田,忽然又犹豫起来:我已被弃用,人走茶凉,他们还会理会我么?不由得感到一阵伤感,便摇了摇头,叹道:“算了,童宏凡真要害你,他们也帮不了你。但是知府大人一定能帮你。”
施安田似乎看出了他的心思,说道:“宫大人,你回去吧!不用为我担心,我和童宏凡无冤无仇,他怎么会加害于我呢?你也应该安度晚年了。”
宫文达心里非常难过,默默地点了点头,道:“你善自珍重,过几天我悄悄来汀州看你。”施安田顿时感动得热泪盈眶,这种对他真诚到慈父般的关心是他在曲三河面前没有体会到的。他回到汀州,童宏凡很友好很热情地接待了他,这多少给他一丝丝安慰,他虽不愿为童宏凡和曲三河效力,但至少不会受到他们的加害了。
后来,童宏凡安排他做他家的护院武师,原因是担心花刺帮派人行花他唯一的女儿。
施安田的任务只要保护好他女儿的安全就行了,并且童宏凡还向他许诺,待灭花刺帮之后,再重用他。
原来童宏凡早已深深地喜爱上了施安田,并已有将女儿许配他之意,因此故意将施安田安排在自己家中当差,以培养他们之间的感情。另一方面如今正是用人之际,他却不让武功奇高的施安田去对付花刺帮,也是出于对施安田的爱护,怕他和花刺帮结下仇恨,影响他女儿的幸福。然而对于施安田,他并不稀罕得到童宏凡的重用,以他的武功,做一个护院武师,大材小用,虽与自己想干一番轰轰烈烈的事业的心愿相去甚远,但也不用担心受童宏凡的指使去干伤天害理的事了。
宫文达曾在官场上可谓威风八面,无论是官场中人还是江湖中人,无不对他敬畏三分。可如今也只能‘占山为王’。
这消息很快在江湖上传得沸沸扬扬,有人为他的命运感到惋惜,也有人幸灾乐祸。
宫文达、游顺、宫玄翡和沙元秃住在清池山庄,日子一长,宫文达也渐渐从官场失意的阴影中走出来,闲着无事和游顺到林中散散步,时常对弈几局,或到山下附近小镇上听江湖艺人说说书,唱唱戏,无拘无束,生活倒也过得非常平静。
沙元秃和宫玄翡经常到山下为民众‘排忧解难’,吓得绿林劫匪避得远远的,当地恶霸也不敢再胡作非为,真正确保了一方平安。
这对附近的平民百姓而言,无疑是一个极大的喜讯。因此他们便自发组织起来,时常给他们送些水果,肉类,粮食等日用品,以表示对他们的敬意。
宫文达生日这天,宫玄翡想为父亲好好庆贺一番,一大早便和沙元秃到山下附近的一小镇上采购食物。正往回走时,见一大队官差浩浩荡荡地向清池山庄行来,他俩心中马上意识到:是不是童宏凡又派人来难为爹了?于是赶紧走捷径回去将这消息和想法告诉宫文达。
宫文达毕竟和童宏凡相处的时间长,童宏凡既然放过自己,就不可能再来找麻烦,不由得心想:“莫非是知府大人来为自己庆贺生日了?或者童宏凡剿匪不力,知府大人又想请自己回去?”心念及此,暗自高兴。说道:“也许是官差要从山下经过,不必大惊小怪。”
宫玄翡道:“爹,防人之心不可无呀!我们还是暂且避一避吧!”
游顺了解童宏凡的为人,知他如今一定公务繁忙,不可能有时间来烦宫大人,但他见惯了官场中的一些怪事,有人为巴结、讨好童宏凡而来为难宫大人也不让人感到意外,于是说道:“宫大人,我们还是谨慎些为好。”
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