宫阙残阳
暮色如墨，泼洒在皇城巍峨的宫墙上，将原本鎏金的琉璃瓦染得暗沉。一辆不起眼的乌木马车在宫道上颠簸疾驰，车轮碾过青石板的声响格外刺耳，惊飞了檐角栖息的夜鹭。
车帘被风掀起一角，露出车内狼藉的景象。杨娇娇瘫坐在软垫上，左侧衣袖空荡荡的，断裂处的伤口用染血的白绫草草裹着，暗红的血渍顺着绫边不断渗出，在米白色的锦缎裙摆上晕开一片狰狞的痕迹。她脸色惨白如纸，额前碎发被冷汗浸湿，死死咬着下唇，却仍止不住痛哼声从喉咙里溢出，每一次马车的晃动，都像有把钝刀在断骨处反复切割。
“闭嘴！”
冰冷的呵斥声骤然响起，赵越猛地抬手，带着薄茧的掌心狠狠落在杨娇娇脸上。清脆的耳光声在狭小的车厢里回荡，杨娇娇被打得偏过头，嘴角瞬间溢出血丝，她难以置信地抬眼，撞进赵越满是暴戾与不耐的眸子。
“谁让你去招惹刘梓妍的？啊？”赵越一把揪住她的衣领，将人狠狠拽到面前，猩红的眼底满是怨怼，“本太子信了你，想借赵玉洁一家逼刘梓妍交出城池，结果呢？城池没见着，赵玉洁一家跑了，你还连累本太子损兵折将！现在好了，刘梓妍她们掉了悬崖，死活不知，你让本太子怎么跟父皇交代？”
杨娇娇被他掐得喘不过气，断臂的剧痛与脸颊的灼痛交织在一起，可她还是强撑着，声音嘶哑地辩解：“太子……刘梓妍她们坠了那么高的悬崖，肯定活不成……我们只要派人四处搜查，一旦发现她们的踪迹，趁她们受伤……直接就地抹杀，到时候拿着她们的尸体去见陛下，陛下说不定还会夸您办事利落……”
“尸体？”赵越猛地松开手，杨娇娇重重摔回软垫上，他烦躁地扯了扯腰间的玉带，语气里满是焦虑，“父皇要的是能换城池的刘梓妍，不是一具没用的尸体！当初我在父皇面前拍着胸脯保证，如今差事办砸了，太子之位能不能保住都难说！”
坐在角落的严浩见状，连忙上前半步，躬身说道：“太子息怒。眼下当务之急，是尽快找到刘梓妍一行人。悬崖下林深草密，她们就算没死，也必定受了重伤，只要我们调动禁军，地毯式搜查，定能找到她们。到时候无论是活捉还是斩杀，都能给陛下一个交代，太子的位置自然稳如泰山。”
严怀康也在一旁附和：“严浩说得对，太子，事不宜迟，我们现在就去安排人手，务必在天亮前找到刘梓妍！”
赵越深吸一口气，压下心头的焦躁，沉声道：“就按你们说的办，现在就去，别在这里烦我！”他靠在车壁上，闭上眼睛，脑海里不断闪过父皇严厉的面容，只觉得一阵心慌——若是保不住太子之位，他这些年的谋划，全都成了泡影。
车厢内再次陷入沉默，只有车轮滚动的声响。杨娇娇捂着红肿的脸颊，垂眸看着自己空荡荡的衣袖，眼底翻涌着复杂的情绪。她原本想借着讨好赵越，一步登天，可如今断了手臂，容貌也因伤痛失了往日的明艳，勾搭太子的梦想彻底破灭了。
“刘梓妍……”她在心底默念着这个名字，指甲深深掐进掌心，恨意像藤蔓般缠绕住心脏，“若不是你，我怎会落得这般下场？就算挖地三尺，我也要找到你，亲手杀了你！否则，太子不会再信我，我也再也没有翻身的机会了……”
马车终于停在东宫门口，严浩和严怀康匆匆下车，召集人手去搜查悬崖附近。杨娇娇扶着车壁，艰难地站起身，望着漆黑的夜空，眼中满是决绝——她必须找到刘梓妍，这不仅是为了向赵越表忠心，更是为了保住自己仅剩的希望。
家宅惊痛：断腕之恨燃怨火
暮色四合时，杨家的朱漆大门被人轻轻推开，两道踉跄的身影晃了进来。杨娇娇一身灰扑扑的劲装沾满尘土和鲜血，左袖空荡荡地垂着，被鲜血浸透的纱布从袖管里露出来，在晚风中微微晃动。她脸色惨白如纸，额头上布满冷汗，严浩扶着她往家里走，每走一步嘴角因忍痛而紧紧抿成一条直线。
“是娇娇回来了？”院中，母亲叶会正坐在竹椅上纳鞋底，听到动静抬头，刚要笑着招手，目光扫过女儿那只异常的手臂，脸上的笑容瞬间僵住。她猛地站起身，手中的针线“哗啦”掉在地上，线轴滚出去老远，她却顾不上捡，三步并作两步冲到杨娇娇面前。
“我的儿！你这是怎么了？”叶会颤抖着伸出手，小心翼翼地触碰杨娇娇的左袖，指尖刚碰到冰凉的纱布，就被女儿一声压抑的痛呼惊得缩回手。她掀开那截空荡荡的袖管，看到纱布下仅剩下半截手臂，伤口处的血渍还在隐隐渗出，脸色“唰”地一下变得毫无血色，眼泪瞬间涌了出来，“你的手……娇娇，你的手怎么没了？！”
屋内，父亲杨宵正坐在书桌前翻看账目，弟弟杨凯则在一旁擦拭心爱的佩刀，听到院中的哭喊声，两人急忙冲了出来。杨凯一眼就看到姐姐那只断了的手臂，手中的佩刀“当啷”掉在地上，眼睛瞪得通红：“姐！谁把你弄成这样的？！”杨宵也快步上前，眉头拧成一个疙瘩，盯着女儿的伤口，声音里满是掩饰不住的担忧：“到底发生了什么事？”
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