朝堂之上，顿时吵作一团。反对者或引经据典，或危言耸听，核心目的只有一个，阻止触动他们切身利益的改革。
林枫端坐于御座之侧，面色沉静，冷眼看着下方的争论。他知道，这是利益受损者必然的反扑。商辂等支持改革的大臣虽竭力辩驳，但在对方人多势众、且占据“祖制”、“人心”道德高地的情形下，一时也难以占据绝对上风。
龙椅上的天顺帝朱见深，看着下方争执不休的臣子，稚嫩的脸上露出一丝无措，目光不由自主地投向林枫。
待到反对的声音稍歇，林枫才缓缓开口，声音不高，却清晰地压过了所有的嘈杂：“诸位所言，无非是怕清丈损了自身利益，怕规范优免失了体面。却不知，如今国库空虚，边饷吃紧，百姓赋役沉重，根源何在？”
他目光如电，扫过张懋等人：“正是在于田亩隐匿，赋税不均！在于优免滥觞，国帑流失！尔等口口声声祖制成法，可知太祖高皇帝立法之初，意在公平，而非纵容兼并，损公肥私！尔等食君之禄，担国之忧，如今国家艰难，不愿体谅时艰，共渡难关，反而抱残守缺，阻挠新政，这就是尔等的忠君爱国之道吗？！”
一席话，掷地有声，直接将反对者的私心揭破，扣上了一顶“不忠不义”的大帽子。
张懋等人脸色顿时变得难看至极。林枫不跟他们纠缠细节，直接上升到忠君爱国的高度，这让他们难以直接反驳。
“至于寒了士人之心？”林枫冷笑一声，“真正为国效力的士人，岂会因少了些许不合规制的优免便心生怨望？若真有此等只知索取、不愿付出的所谓‘士人’，其心可诛，其才不用也罢！本王就是要借此，甄别出哪些是真正心系朝廷的栋梁，哪些是尸位素餐的蠹虫！”
他语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断：“京畿清丈试点，势在必行！优免规范，必须推行！此事由内阁牵头，户部、都察院协同办理，有敢阳奉阴违、煽动闹事、阻挠新政者，无论勋戚官绅，一律按律严惩，绝不姑息！”
强大的威压伴随着铿锵的话语弥漫在整个奉天殿，刚才还吵闹不休的朝堂，瞬间鸦雀无声。许多官员被林枫话语中的决绝与杀气所震慑，噤若寒蝉。
商辂见状，立刻出列躬身：“臣等领旨，定当竭尽全力，推行新政！”
天顺帝也适时开口，声音虽稚嫩，却带着坚定：“摄政王所言极是，新政关乎国运，众卿当齐心协力，勿负朕望。”
皇帝一锤定音，纵然张懋等人心中不甘，此刻也不敢再强行出头，只得悻悻然退回班列。这一回合，林枫凭借其无人能及的威望和强硬手腕，再次压制住了反对的声音。
然而，退朝之后，张懋与几位勋贵、言官聚集在宫门外，脸色阴沉。
“林枫此举，是要断我等根基啊！”一人恨声道。
张懋目光阴鸷：“他倚仗兵权，挟持陛下，独断专行，如此下去，这大明江山，迟早要改姓林！”
“国公，难道就任由他如此肆意妄为？”
“哼，自然不会。”张懋压低声音，“清丈之事，操作空间极大，我等未必没有手段应对。况且……我听闻，宫里宫外，对林枫不满者，大有人在。或许，我们可以……”
他未尽之语中，充满了危险的意味。朝堂上的风波看似暂时平息，但水面下的暗涌，却因林枫的强力推行新政而变得更加湍急、危险。
林枫回到王府，眉宇间带着一丝疲惫。赵清雪迎上前，替他解下厚重的朝服，递上热毛巾。
“朝会上不顺利？”她轻声问。
林枫揉了揉眉心，将朝堂争执简单说了几句，末了冷笑道：“不过是些蠹虫垂死挣扎罢了。新政必须推行，没有退路。”
赵清雪看着他坚毅的侧脸，心中明了。她犹豫片刻，还是将在太皇太后处听闻的关于波斯胡僧和怪异符号之事，以及周霆查访的进展，告知了林枫。
林枫听完，眼神骤然锐利起来：“波斯胡僧？神秘教派？看来，王振背后的这条线，比我们想的还要复杂。或许，这不仅仅是瓦剌的暗线，还牵扯到更遥远的势力……”
他沉吟道：“让周霆改变查访方向，重点排查近年来所有从西域、波斯乃至更西方向来的商队、僧侣、使者，尤其是与王振或其党羽有过接触的。还有，宫里旧档，关于仁宗朝及之后与外邦异族往来的记录，也要想办法查一查。”
“是。”赵清雪应下，看着他凝重的神色，轻声道，“王爷，内忧外患，皆非一日之寒，还需徐徐图之，保重身体要紧。”
林枫握住她的手，感受到那份沉静的力量，心中的烦躁稍稍平息。他望着窗外沉沉的夜色，目光仿佛要穿透这重重宫墙，看到那隐藏在黑暗中的巨大阴谋。
玉璧之谜未解，朝堂之争又起，内外的压力如同无形的绞索，正缓缓收紧。而他，必须在这惊涛骇浪中，为这个国家，也为自己和身边的人，杀出一条生路。
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