京城惊变与宣府大捷的消息，如同两道飓风，先后席卷了朝野上下。前者带来的恐慌尚未完全消散，便被后者狂喜的浪潮所淹没。街头巷尾，茶楼酒肆，人人都在传颂镇国大将军林枫的算无遗策、用兵如神，称颂马奎将军的浴血奋战、忠勇无双，亦对那位神秘的“星罗”之主苏小小和稳守京畿的沈岳将军充满了好奇与敬佩。
然而，与民间的欢腾相比，紫禁城内却弥漫着一种更为复杂、肃穆的气氛。
叛乱平定后的第五日，久未临朝的孙太后，在奉天殿垂帘，召集了以商辂为首的内阁，以及六部九卿、在京勋贵，举行了大乱之后的第一次正式朝会。
朝会之上，气氛凝重。商辂首先出列，详细禀报了李光远等人勾结瓦剌、发动叛乱的罪行，并呈上了从李光远府邸、通政司以及瓦剌密使处搜出的往来密信、檄文底稿等铁证。证据确凿，触目惊心，朝臣们闻言，无不愤慨，纷纷要求严惩叛党，以正国法。
紧接着，北疆大捷的详细战报也由快马送至殿上。当听到林枫如何将计就计、以自身为饵引诱也先和李光远上钩，如何秘密遣回精锐平定京城，又如何亲率铁骑奔袭瓦剌粮草，与马奎里应外合，大破也先主力时，满朝文武，包括那些平日里对林枫权势心怀忌惮的官员，也不禁为之动容，心生敬佩。这是实打实的救驾之功、卫国之战，无可指摘。
孙太后隔着珠帘，声音带着一丝疲惫，却也有着不容置疑的威严：“李光远等叛国逆贼，罪不容诛，着三法司会同锦衣卫，严加审讯，从重从快处置，以儆效尤！其党羽，一经查实，绝不姑息！”
“至于北疆将士，尤其是镇国大将军林枫、宣府总兵马奎、神策卫指挥使沈岳等有功之臣，朝廷必当重重封赏，以酬其忠勇，彰其功绩！”
话到此处，她微微停顿，语气转而变得沉痛而坚定：“然，国不可一日无君。先帝早逝，太子年幼，以致奸佞频出，国势飘摇。今内忧外患暂平，正值万象更新之际，当务之急，便是稳定国本，承继大统。”
此言一出，殿内瞬间安静下来，落针可闻。所有大臣都明白，最关键的时刻到来了。
商辂深吸一口气，率先跪伏于地，朗声道：“太后圣明！太子殿下虽年幼，然天资聪颖，仁孝睿智，历经磨难，更显沉稳。值此乾坤初定之际，臣，商辂，恳请太后为江山社稷计，早定大位，允太子殿下即皇帝位，以安天下臣民之心！”
“臣等附议！”内阁次辅、礼部尚书、英国公张辅等重臣勋贵紧随其后，齐刷刷跪倒一片。经历了王振乱政、宫廷血案、瓦剌入侵乃至京城叛乱这一系列惊天动荡，无论是文臣还是武将，都深切地意识到一个稳定、合法的中央权威是何等重要。太子朱见深是名正言顺的继承人，而他的登基，也与力挽狂澜的林枫紧密绑定，这符合目前绝大多数人的利益和期望。
珠帘之后，孙太后沉默了片刻。她心中或许仍有对权柄的不舍，对未来的担忧，但大势所趋，人心所向，已非她一人所能逆转。更何况，林枫如今功高盖世，兵权在握，且与太子关系密切，于公于私，她都没有理由，也没有能力再行阻拦。
“众卿所言，甚合哀家之意。”太后的声音再次响起，带着一种决断，“太子朱见深，仁明孝友，天命所归，可继承大统。着礼部、钦天监即刻择选吉日，筹备登基大典！在新皇登基之前，一应军政要务，由内阁会同镇国大将军林枫……酌情处置。”
“太后圣明！”山呼海啸般的回应响彻奉天殿。这一刻，标志着大明王朝的权力核心，正式开始了向新一代的转移。
朝会之后，一道道诏令从宫中发出。李光远及其核心党羽数十人，被定为谋逆大罪，押赴西市问斩，家产抄没，亲族流放。清算行动雷厉风行，彻底涤荡了朝中潜伏的王振余孽和心怀异志者，朝堂风气为之一清。
与此同时，礼部和钦天监也飞速运转起来。最终，吉日定在了一个月后。
在这段日子里，京城仿佛一个巨大的舞台，各方势力都在为即将到来的新朝做着最后的准备和博弈。林枫的平北王府（原镇国大将军府，已由太子下旨改建）门前车水马龙，前来拜谒的文武官员络绎不绝。但林枫深谙韬光养晦之道，除了必要的军政会议，多数时间皆称病不出，或将访客引荐给商辂等人，自己则专注于整编军队、安抚伤员、总结此次大战的经验教训，并与苏小小的“星罗”保持紧密联系，监控着朝野内外、乃至草原之上的任何风吹草动。
他知道，登基大典和随之而来的封赏，才是真正的考验。功高震主，古来有之。即便他与太子（即将登基的皇帝）有共患难之情，有辅佐之功，但在绝对的皇权面前，任何情谊和功劳都可能变得脆弱。如何在新朝定位自己，如何平衡勋贵、文官、边将等各方势力，如何既保持足够的威慑力以震慑内外，又不至于引来猜忌，这其中的分寸，需要极致的智慧和谨慎。
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