王振的《讨逆诏》如同一声惊雷,彻底撕裂了表面的平静。北疆与中枢之间,最后一块遮羞布被无情扯下,战争已不可避免。
平北王府内,气氛凝重如铁。林枫站在巨大的北疆舆图前,目光锐利如鹰,扫过那些即将成为血肉磨盘的关隘要道。马奎、孙世安等核心僚属肃立两侧,空气中弥漫着大战将至的压抑。
“王爷,各地官仓存粮,即便实行最严苛的战时配给,最多支撑四个月。军工坊的原料,尤其是火药与精铁,库存消耗极快,海上补充线风险日增,恐难以为继。”孙世安的声音带着难以掩饰的忧虑,他手中的账册记录着触目惊心的数字。
马奎须发贲张,指着地图上宣府、大同方向:“斥候来报,敌军前锋已开始向前移动营寨。朱永老儿挂帅的京营主力虽未尽出,但留给我们的时间不多了!末将已按王爷吩咐,在各处险要加固工事,但兵力分散,若敌军多路齐进,压力巨大!”
林枫沉默着,手指无意识地在地图上敲击。北疆如同一艘在惊涛骇浪中独行的孤舟,外有强敌环伺,内有资源匮乏之忧。王振这一手“釜底抽薪”外加“大义压顶”,确实毒辣无比。
就在这令人窒息的时刻,亲卫统领周霆悄然入内,脸上带着一丝罕见的惊异,低声道:“王爷,府外有一行商队求见,为首者自称来自江南苏氏,名苏小小,持……持‘星罗’信物,言有要事相商,关乎北疆存亡。”
“江南苏氏?苏小小?”孙世安一怔,“可是那个富甲东南,生意遍及海内的苏家?他们此时来此作甚?‘星罗’又是何物?”
林枫眼中却闪过一丝了然与精光。江南苏氏,富可敌国,他自然知晓。但这“星罗”信物……他想起了一些极为隐秘的往事与传承。那是一个据说传承久远,旨在“观星布棋,平衡天下”的神秘组织,耳目遍布朝野江湖,能量深不可测。只是其行事向来隐秘,超然物外,从不轻易介入世俗纷争。
“请她进来,直接带到外书房偏厅。”林枫沉声吩咐,随即对孙世安等人道,“你们在此稍候,世安,去请王妃一同过来。”
片刻后,外书房偏厅。林枫见到了这位不速之客。
来人年纪不过双十,身着一袭素雅却不失华贵的月白杭绸长裙,外罩青碧色比甲,身姿窈窕,容颜清丽绝俗。她眉如远山含黛,目似秋水横波,顾盼之间并无寻常商贾的市侩,也无闺阁女子的娇怯,反而透着一股洞察世情的聪慧与从容,仿佛一切尽在掌握。她身后跟着一名气息内敛、目光锐利的老仆,显然是高手。
“江南苏小小,见过平北王。”女子敛衽一礼,声音清脆悦耳,举止落落大方。
“苏姑娘不必多礼。”林枫抬手虚扶,目光平静却深邃,“北疆正值风雨飘摇,苏姑娘此时冒险前来,不知有何见教?这‘星罗’信物,又从何而来?”
苏小小浅浅一笑,如春风拂过湖面,驱散几分凝重:“王爷快人快语,小小便直言了。此来,一为雪中送炭,二为……合作共赢。”她示意老仆,老仆立刻从怀中取出一本厚厚的册子,恭敬呈上。
“此乃我苏家及‘星罗’盟友,目前可紧急调集,并能通过隐秘渠道运抵北疆的物资清单。”苏小小语气平和,内容却石破天惊,“内有稻米三十万石,精铁五万斤,硝石三万斤,硫磺两万斤,另有药材、布匹、桐油等军需民生物资若干。此仅为首批,后续视战况可源源补充。”
饶是林枫心志坚如磐石,闻言也不禁心神震动!这份清单上的物资,正是北疆眼下最紧缺、最能解燃眉之急的东西!其数量之巨,足以支撑北疆多坚守数月!
“苏姑娘……这份厚礼,未免太过昂贵。”林枫压下心中波澜,目光锐利如刀,“不知苏家,或者说‘星罗’,欲求何物?天下从无免费之餐。”
“王爷明鉴。”苏小小坦然迎上林枫的目光,毫无怯意,“苏家所求,其一,若北疆度过此劫,未来通商之利,我苏家需占三成份额,并享优先权。其二,‘星罗’愿与王爷建立长期合作关系,共享情报,互为奥援。”
“情报共享?”林枫捕捉到关键词。
“正是。”苏小小微微颔首,神色转为凝重,“王爷可知王振除明面势力外,还暗中组建‘暗影’,专司监视、刺探、铲除异己?王爷屡次遇刺,军中府内细作不断,皆源于此。而我‘星罗’,耳目遍布朝野江湖,可向王爷提供‘讨逆军’详尽部署、将领背景、后勤路线,乃至朝堂动向、宫中陛下真实病情。”
她顿了顿,声音压低却更具分量:“甚至,可助王爷联系那些对王振敢怒不敢言之朝臣、将领,以及南方士林清流。”
林枫心中再次巨震!这苏小小和她背后的“星罗”,提供的不仅是救命物资,更是一个庞大精密的情报网络和潜在的政治盟友!这无疑是绝境中的最强援手!
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