北岸的赵勇冷笑一声，挥手示意：“床弩，瞄准象鼻！”
十架床弩被士兵们绞紧，弩箭有成人手臂粗细，箭头是三棱形，淬了剧毒。随着一声令下，弩箭呼啸着射向河中的战象。
一头战象的象鼻被弩箭射中，剧痛让它疯狂嘶吼，猛地将鼻子甩向天空，上面的弯刀划破了木楼，将里面的弓箭手甩了出去。它转身在河里疯狂踩踏，不仅撞翻了后面的战象，还将不少南印度士兵踩成了肉泥。
“回回炮，打象背木楼！”
赵勇的命令再次下达。与多瑙河的石弹不同，恒河的回回炮装填的是“火罐”——陶罐里装满火油和硫磺，点燃引线后抛射出去。火罐在空中划过弧线，砸在象背的木楼上，瞬间燃起熊熊大火。
火焰很快蔓延到大象的身上，虽然大象皮糙肉厚不怕火烧，但火油滴落的刺痛和浓烟的呛咳，让它们变得狂躁不安。一头战象挣脱了驯象人的控制，疯了似的冲向自家阵地，将联军的队列撞得七零八落。
“就是现在！铁甲船出击！”
秦军的五艘铁甲船从上游顺流而下。这些船的船身包着铁皮，船头装有锋利的撞角，船舷上开着射击孔，火枪兵和弓箭手在里面向外射击。铁甲船无视水面的火墙，径直撞向联军的木筏，将其撞得粉碎。
“跳帮！”
铁甲船上的秦军士兵放下跳板，冲上尚未被撞碎的木筏。他们穿着明光铠，手持长戟，与南印度士兵展开厮杀。长戟的长度远超对方的长矛，一戟下去就能将数人挑飞，铁甲船成了河面上的移动堡垒，不断蚕食着联军的防线。
南印度的象兵虽然凶悍，却挡不住铁甲船的冲击。一头战象试图用鼻子卷起铁甲船，却被船上的火枪兵射中眼睛，痛得转身逃跑，反而将后面的同伴撞入河中。
岸上的厮杀同样惨烈。南印度的投矛手隐藏在芦苇丛中，用毒矛偷袭秦军的步兵；秦军的掷弹兵则将炸药包扔进芦苇丛，爆炸声过后，芦苇丛被炸得粉碎，隐藏的投矛手也随之灰飞烟灭。
最令人胆寒的是双方的“特殊部队”。秦军的“狼兵”（从草原征召的狼人战士，李砚空间培育的特殊兵种，保留人形却有狼的速度和利爪）像鬼魅一样穿梭在战场，利爪撕开南印度士兵的胸膛，速度快得让人看不清；而南印度的“苦行僧”则赤裸上身，用铁链抽打自己，在剧痛中激发潜能，抱着秦军士兵同归于尽，口中还念着晦涩的咒语。
恒河的水被染成了暗红色，漂浮的不仅有尸体，还有断裂的象牙、燃烧的木楼残骸、散落的武器。战象的嘶吼、士兵的惨叫、炸药的轰鸣交织在一起，让这片古老的河流变成了人间炼狱。
两线皆耗，大秦稳坐钓鱼台
当多瑙河的夜雾与恒河的暮色同时笼罩战场时，两处厮杀终于暂时停歇。
多瑙河畔，秦军损失了两千锐士和八千仆从军，却击毁了欧洲联军五千重甲骑士，其中包括三名骑士团长；恒河两岸，秦军伤亡三千，南印度联军则损失了两万士兵和十五头战象，主力几乎被打残。
不同的战场，同样的结果——异族的有生力量被大量消耗。
长安的御书房里，李砚看着两份战报，脸上没有丝毫波澜。案几上，摆放着从两线送来的“战利品”：多瑙河战场的重甲碎片、恒河战场的象牙弯刀、欧洲骑士的圣剑、南印度苦行僧的铁链。
“王烈那边，让他再调五万波斯仆从军过去，务必把欧洲的骑士耗光。”李砚对兵部尚书下令，“赵勇那边，乘胜追击，拿下南印度的三角洲，把那里的稻田全部控制起来。”
他拿起一块重甲碎片，手指摩挲着上面的弹孔——那是火枪铅弹留下的痕迹。再看那柄象牙弯刀，刀刃上还沾着暗红的血迹，却已卷了刃。
“百工营的新式火炮研发得怎么样了？”李砚问道。
工部尚书连忙回道：“回陛下，已经造出十门‘神威大将军炮’，射程比回回炮远一倍，威力能轰塌城堡的石墙，正准备运往多瑙河战场。”
“很好。”李砚点点头，“告诉百工营，再加把劲，朕要让大秦的火炮，成为所有敌人的噩梦。”
窗外，月光洒满宫墙，宁静而祥和。没有人能想到，在万里之外的两处战场，正上演着何等惨烈的厮杀。而这一切的主导者，正坐在长安的灯火下，冷静地调配着兵力与武器，将一场场血腥的消耗战，转化为大秦扩张的基石。
多瑙河的重甲骑士也好，恒河的战象也罢，在大秦的火器、战术和源源不断的人力消耗下，终将成为历史的尘埃。而那些流淌在异乡的鲜血，终将浇灌出大秦的疆土，让龙旗插遍更遥远的地方。
两线的厮杀还将继续，血腥气也将弥漫更久，但对李砚而言，这不过是帝国成长必须付出的代价——用异族的骨血，铺就大秦的通天大道。
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