金沙江畔的纳西土司,把财富藏在雪山深处的寺庙里,以为神佛能保佑他们。结果李砚放出的雪豹群,在雪山上如履平地,直接冲进寺庙,将土司和僧侣全部咬死,那些积攒了几百年的黄金、宝石,成了秦军的战利品。
“西南的土司,已经清剿了九成,剩下的几个吓破了胆,派人来长安请降,愿意交出土地和军队,只请求保留祖庙。”兵部尚书奏报时,语气轻松了许多。
李砚沉吟片刻:“可以保留祖庙,但必须由大秦的官员管理。土地全部收归朝廷,分给迁徙过去的百姓和退役的士兵,让他们在那里安家落户。”
他知道,光靠兽群和杀戮无法彻底平定西南,必须迁入大秦的子民,用农耕、礼教、通婚来同化当地的部族,才能长治久安。
果然,随着中原移民的涌入,西南渐渐安定下来。移民们带来了土豆、玉米种子,在山间开出梯田;秦军士兵娶了当地的女子,生下的孩子既会说中原话,也懂部族的语言;官府开设学堂,教孩子们读书写字,那些曾经的土司领地,渐渐变成了大秦的州县。
这日,李砚站在观星台上,望着西南方向。神鹰卫传回的消息说,玄风的狼群已经开始和当地的猎户合作,一起捕猎破坏庄稼的野猪;墨渊的水族则成了渔民的“向导”,指引他们找到鱼群密集的水域。
兽群,从最初的杀戮工具,渐渐变成了守护这片土地的力量。
而黄土高坡上,新种下的树苗在风中摇曳,虽然细小,却透着顽强的生机。黄河的水,似乎也比以前清澈了一些。
李砚知道,他做的这些事,或许看不到立竿见影的效果。清剿土司,是为了消除内患;大规模种树,是为了根治水患、改善环境;用奴隶去最苦的地方干活,是为了节省民力,让中原的百姓能安心生产。
这些事,或许残酷,或许艰难,却是一个帝王必须承担的责任。
夕阳西下,将长安的宫墙染成金色。李砚转身回宫,脚步沉稳。他有的是时间,有的是耐心,像培育空间里的作物一样,一点点打磨这个帝国,让它在自己的手中,变得更加强盛、稳固。
至于那些不被理解的手段,那些流淌的鲜血,终将被后世的绿树和安宁所覆盖。他要的,从来不是一时的赞誉,而是大秦的千秋万代。
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