每天清晨,营地外都会响起震天的马蹄声和呼喝声。神卫营的士兵们在李砚的带领下,练习冲锋、射箭、劈砍,汗水浸透了他们的衣衫,却丝毫没有减弱他们的热情。他们知道,只有变得更强,才能跟着神使征服更多的土地,得到更多的恩赐。
李砚自己也没闲着。他的骑术在不断练习中突飞猛进,甚至能在马上施展太极缠丝劲,用巧劲躲过箭矢;他的力量配合上骑兵的冲击力,挥舞起铁棍来势大力沉,神卫营里没人能接他一棍。
“神使的力量,是腾格里赐予的!”老祭司们在部落里反复宣扬,让士兵们对李砚的崇拜又深了一层。
随着时间的推移,营地渐渐有了“部落”的模样。帐篷整齐地排列着,开垦的土地上长出了嫩绿的庄稼,神卫营的士兵们个个精神抖擞,圣女营的少女们言行得体,老人们在篝火旁传颂着神使的功绩,孩子们则在空地上追逐嬉戏,脸上洋溢着久违的笑容。
李砚知道,这还远远不够。
草原之大,部落之多,远超他的想象。想要征服整个草原,光靠这一个部落的力量是远远不够的。他需要更多的部众,更多的士兵,更广阔的土地。
“灰影,带狼群再往外探探,看看有没有合适的目标。”李砚通过契约下令,“不要硬拼,先摸清对方的实力,能招抚的就招抚,不能招抚的……”
他眼中闪过一丝厉色:“就用他们的血,来祭奠我们的图腾。”
灰影发出一声低沉的狼嗥,带着狼群消失在草原深处。
青云也收到了命令,开始向更远的地方侦查,将一个个部落的位置、人数、战斗力都传回给李砚。
李砚站在木台上,望着草原的尽头,心里已经有了初步的计划:先吞并周边的小部落,积蓄力量;然后联合一些可以拉拢的中型部落,共同对抗那些强大的敌对部落;最后,在草原的中心地带,建立起一个以他为核心的、统一的部落联盟。
这个计划很宏大,也很艰难,但李砚有信心完成。
他有信仰这个最锋利的武器,能让部众们为他死战;他有兽群这个最强大的战力,能横扫一切阻碍;他有空间这个最坚实的后盾,能提供源源不断的物资。
更重要的是,他有耐心。
草原的征服,不是一蹴而就的事,需要一步一个脚印,慢慢推进。就像现在这样,一边巩固内部,一边蚕食外部,用信仰凝聚人心,用武力扫除障碍,总有一天,整个草原都会回荡着对他的敬畏和臣服。
夕阳西下,将李砚的身影拉得很长。他骑上踏雪,玄风跟在身边,缓缓巡视着营地。神卫营的士兵们看到他,纷纷停下训练,对着他单膝跪地,齐声高呼“神使”;老人们在帐篷前对着他鞠躬;少女们捧着刚做好的兽皮,向他行礼;孩子们则围着他的马,兴奋地呼喊着。
李砚微微颔首,接受着他们的朝拜。他知道,这不仅仅是对他个人的崇拜,更是对“生存”和“希望”的向往。而他,恰好是那个能给他们带来这一切的人。
“继续努力。”李砚轻声说道,声音不大,却仿佛带着某种魔力,让所有人都精神一振。
踏雪嘶鸣一声,载着他向草原深处走去。玄风紧随其后,巨大的身影在夕阳下拉出长长的影子。
征服草原的路还很长,但李砚知道,他已经迈出了最坚实的一步。剩下的,就是用时间和耐心,将信仰的种子洒满草原,让他的威名,成为草原上最不可撼动的图腾。
夜色渐深,营地的篝火再次燃起,比以往任何时候都要明亮。老祭司们开始讲述新的故事——神使将带领他们,统一草原,建立一个没有饥饿、没有战乱的天堂。
故事里的未来,很远,却又仿佛很近。至少,在这些饱经苦难的草原部众心中,已经开始相信,这样的未来,终将到来。
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