处理完鹿群,他又马不停蹄地赶往那处断崖,去“请”岩羊。有了契约踏雪的经验,收服岩羊就顺利多了。他同样用灵泉水取得了头羊的信任,建立了简单的联系,然后将整个岩羊群也收进了空间,在另一块区域安顿下来。
岩羊的到来,意味着稳定的盐源有了保障。李砚按照之前的观察,找到那块藏有岩盐的岩石,用钢刀小心翼翼地凿下几块盐粒,收进空间。这些盐粒纯度极高,带着淡淡的咸味,比他囤积的粗盐不知好上多少。
“以后再也不用省着吃盐了。”李砚笑着说,把盐粒放进陶罐密封好。
接下来的日子,李砚开始着手为踏雪制作鞍具。他没有见过真正的马鞍,只能凭着想象,用坚韧的藤条做骨架,外面裹上厚厚的狼皮,缝制成一个简易的鞍座。缰绳则用搓紧的青藤制成,末端系在踏雪的犄角根部,既稳固又不会伤到它。
第一次骑上踏雪时,李砚心里还有些紧张。他小心翼翼地爬上鞍座,双手紧紧抓住缰绳,轻声道:“踏雪,慢点。”
踏雪似乎明白了他的意思,迈开四蹄,慢慢在山谷里走动起来。它的步伐平稳,颠簸很小,比李砚想象中舒服多了。李砚渐渐放松下来,试着让踏雪加快速度。
踏雪似乎得到了指令,四蹄翻飞,速度越来越快,在林间穿梭跳跃,灵活得不像话。树枝擦着李砚的耳边掠过,风在他脸颊上呼啸而过,那种风驰电掣的感觉,让他忍不住放声大笑。
灰影带着几只狼跟在后面奔跑,速度竟也不慢,时不时窜到踏雪前面,像是在引路。青云在高空盘旋,发出清越的嘶鸣,仿佛在为他们喝彩。
一人一鹿,一群狼,一只鹰,构成了一幅生动的山林画卷。李砚坐在踏雪背上,感受着风的流动,看着身下飞速掠过的景物,心里充满了畅快。他终于明白为什么鄂伦春人偏爱驯鹿为坐骑了——这种动物不仅适应山地地形,奔跑起来平稳而迅速,更能与主人心意相通,仿佛一体。
骑着踏雪,李砚的活动范围大大增加。以前需要走大半天的路程,现在骑上踏雪,不到一个时辰就能抵达。他借着这个便利,将整个黑风山深处的地形摸得更加透彻:哪里有隐蔽的山洞,哪里有丰富的矿藏,哪里有湍急的溪流,哪里有茂密的果林……都一一记在心里。
他甚至骑着踏雪,远远地观察过那头老虎和那群野猪。踏雪的嗅觉敏锐,能提前察觉到危险的气息,让他有足够的时间避开。而借助青云的视野,他能在安全距离外,观察这些猛兽的习性,为日后可能发生的冲突做准备。
空间里的蔬菜依旧疯长,正好供应鹿群和岩羊。李砚索性在空间里开辟了更大的菜地,种上了土豆、红薯、玉米等高产作物。灵泉水的滋养下,这些作物长势喜人,很快就迎来了收获。土豆挖出来时,个个饱满;红薯藤蔓下,挂着一串串紫红色的果实;玉米棒子颗粒饱满,金黄诱人。
“这下连粮食都不愁了。”李砚看着空间里堆积如山的作物,心里彻底踏实了。他甚至开始尝试用玉米和红薯酿酒——虽然味道有些辛辣,却也醇厚,冬日里喝上一口,浑身暖和。
契约踏雪带来的生命力增强,让他的身体变得更加强壮。以前拉满弓箭需要蓄力,现在却能轻松做到;以前搬运重物会累得气喘吁吁,现在扛着几百斤的木材,也能健步如飞。他的恢复能力也变得惊人,就算在练习中不小心划伤,只要喝点灵泉水,很快就能愈合。
这天傍晚,李砚骑着踏雪,带着灰影和几只狼,从外面巡视回来。夕阳的余晖洒在山林间,给万物镀上了一层金色。踏雪的皮毛在阳光下闪闪发亮,步伐稳健;灰影叼着一只野兔,昂首挺胸,像是在炫耀自己的收获;青云落在李砚肩头,轻轻蹭着他的脸颊,亲昵无比。
回到山洞,李砚升起炭火,用新收获的土豆和熏肉炖了一锅汤。土豆炖得粉烂,吸足了肉香;熏肉咸香入味,肥而不腻。他盛了一大碗,坐在土炕上,看着洞外渐渐暗下来的天色,心里一片宁静。
火塘里的炭火跳动着,映亮了他年轻而从容的脸庞。身边,踏雪安静地站着,嚼着空间里的青菜;灰影趴在地上,舔舐着爪子;青云站在木头上,梳理着羽毛。
这便是他如今的生活。有灵泉滋养,有空间储粮,有踏雪为骑,有灰影护佑,有青云探路,有鹿群岩羊相伴。在这乱世的深山里,他仿佛拥有了一个属于自己的小世界,安稳,富足,充满了生机。
他知道,山外的战火依旧,镇北军与胡人的对峙不知会走向何方,天下的动荡也远未结束。但这些,似乎都被这片山林隔绝开来。他可以骑着踏雪,在林间自由驰骋;可以看着空间里的作物生长,感受生命的力量;可以和伙伴们一起,在篝火旁分享食物,度过一个个宁静的夜晚。
这样的日子,或许平凡,却足够踏实。
李砚端起碗,喝了一口热汤,暖意从胃里蔓延到四肢百骸。他抬起头,看向洞外深邃的夜空,星光点点,仿佛触手可及。
他不知道未来会怎样,也不知道自己会在这片山林里待多久。但他知道,只要身边的伙伴还在,只要这个小窝还在,他就有勇气面对一切。
夜色渐浓,山谷里回荡着狼的轻嚎和鹰的低鸣,与洞中的炭火声交织在一起,谱写着一曲属于深山隐者的安宁歌谣。而歌谣的主角,正坐在温暖的火塘边,感受着这份来之不易的安稳,嘴角扬起一抹平和的笑意。
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