爆炸再次笼罩了堡垒东南侧，稀薄的护盾剧烈摇曳，明灭不定，仿佛随时都会崩溃。
夜莺没有去看天空的激战，也没有去关注摇摇欲坠的护盾。她的意识紧紧锁定着那片混乱的空域，锁定着那些在 pany 攻击机火力下不断化作火球坠落的、涂装花哨的“锈带骑士”飞行器。
破锣那句“算老子还你们的！”在她脑海中回荡。
这不是预谋好的背叛，至少不完全是。这更像是一场……被迫的出卖，以及在最后关头的……良心发现？或者说，是基于废土生存法则的、一次危险的赌博？
无论原因为何，“锈带骑士”用他们自己的方式，付出了惨烈的代价，为堡垒争取到了一线生机。
这份“人情”，沉重而血腥。
“夜莺！东南护盾快撑不住了！能量即将耗尽！”技术小组的警告声传来。
夜莺深吸一口气，将复杂的情绪压下。现在不是探究的时候。
她的目光投向地底，投向那沉寂的节点。上一次，她凭借自身对“融汇”的理解，引导大地脉动，瓦解了“践踏者”。但那种方式对精神和网络负担太大，无法连续使用。
她需要另一张牌，一张属于堡垒自己的、更深层的底牌。
她的意识再次沉入“深根”网络，但这一次，她不再试图向外引导力量，而是向内……向着堡垒自身的核心，向着那与网络、能量栅格深度耦合的“信念共振核心”的最深处，探寻而去。
在那里，在无数意志汇聚的漩涡中心，在“星火”生命源质常年滋养下，她“看”到了一点微弱却无比纯粹、凝聚了堡垒所有人求生信念与守护意志的……金色光核。
那是“文明之钥”的……雏形？或者说，是灰烬堡垒自身文明火种高度凝聚的体现！
它还很弱小，很不稳定，但它真实地存在着。
夜莺将手按在指挥塔中央的控制柱上，将自身的意志与那点金色光核连接。
“以吾等之信念，铸守护之壁垒！”
她轻声吟诵，并非咒语，而是意志的宣告。
刹那间，那点金色光核骤然亮起！一道柔和却无比坚韧的金色光柱，以“信念共振核心”为起点，冲天而起，无视了物理阻隔，直接注入到东南侧那即将破碎的淡金色护盾之中！
原本摇摇欲坠的护盾，如同被注入了最纯粹的生命力，光芒瞬间稳定并变得凝实！那金色与原本的淡金、翠绿交织，形成了一种更加厚重、更加神圣的光辉！公司攻击机倾泻的弹药撞在这道融合了集体意志本源的光壁上，竟如同投入深潭的石子，只激起圈圈涟漪，便彻底湮灭！
这不是依靠能量强度，而是依靠意志的纯粹与高度凝聚，形成的、近乎法则层面的短暂强化！
金色的光壁持续了不到十秒，便缓缓消散，那点金色光核也重新黯淡下去，仿佛消耗巨大。但就是这十秒，彻底瓦解了公司攻击机群的最后一波亡命攻击。
残余的公司攻击机见状，终于放弃了任务，带着伤痕，狼狈地向远方逃窜。
天空中的混战也接近尾声。“锈带骑士”的飞行器损失超过三分之二，破锣的座驾拖着浓烟，在一众残存飞行器的护卫下，摇摇晃晃地向着东南方逃离，消失在天际。
堡垒，再次守住了。
但胜利的喜悦早已被沉重所取代。破损的堡垒，惨重的伤亡，以及“锈带骑士”那充满谜团与血腥的“背叛与救赎”，都让这胜利显得如此苦涩。
夜莺疲惫地闭上眼睛，感受着怀中“星火”传来的、带着安慰意味的温暖。
他们守住了家园，但也更深刻地见识了废土的残酷与人性的复杂。
未来的路，在鲜血与背叛的洗礼后，似乎变得更加清晰，也……更加狭窄了。
他们必须更快地变强，直到这初生的文明火种，能够照亮更多阴影，能够无惧任何形式的挑战。
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