“意志干扰器”的攻击如同退潮般散去,留下的是灰烬堡垒内外一片狼藉的……精神废墟。物理上的损伤微乎其微,但无形的创伤却深可见骨。
欢呼声很快平息,取而代之的是一种深沉的疲惫和劫后余生的茫然。许多人瘫坐在地,大口喘息,脸色苍白,眼神空洞,仿佛刚刚经历了一场耗尽所有心力的噩梦。那股暗红色干扰波带来的负面情绪虽然退去,但其残留的冰冷与绝望感,如同附骨之疽,依旧在许多人心中徘徊。
疤脸强撑着几乎虚脱的身体,站在水塔基座上,目光扫过下方一张张或疲惫、或庆幸、或依旧带着恐惧的脸。他的脑海中,夜莺跨越遥远距离强行传递而来的信息,如同烧红的烙铁,灼烧着他的理智。
周期性的“寂灭潮汐”……高维“归零者”的引导……“摇篮协议”的最终保险……以及那如同镜花水月般的“共鸣跃迁”……
每一个词都重若千钧,压得他几乎喘不过气。他刚刚带领大家赢得了一场不可思议的胜利,守护了家园,但转瞬间,他就必须面对一个可能彻底否定这场胜利意义的、更加终极的抉择。
他没有立刻将这些骇人听闻的真相公之于众。堡垒需要时间恢复,人们脆弱的精神经不起第二次如此剧烈的冲击。他只是用沙哑的声音下达了最务实的命令:
“抢救伤员,优先救治精神受创者。技术小组,立刻检查所有设备,尤其是意志放大器和能源核心。防卫队,加强警戒,防止敌人趁虚而入。”
命令被沉默而迅速地执行。堡垒如同一头受伤的巨兽,在短暂的胜利后,蜷缩起来,舔舐着精神上的伤口。
接下来的两天,堡垒在一种异样的平静中度过。修复工作在进行,巡逻队在警戒,但空气中弥漫着一种难以言喻的压抑。那场意志层面的对抗,让每个人都真切地感受到了自身精神的极限,以及敌人手段的诡异与可怕。
疤脸则将自己关在指挥室里,面前摊开着夜莺传递回来的信息记录(由他口述,老工匠记录),以及堡垒现有的所有技术资料和资源清单。铁拳拖着还未完全康复的身体,沉默地坐在他对面。山猫通过远程链接,尽可能地提供着绿洲那边的信息和推测。
他们需要做出初步的判断,为堡垒规划下一步的方向。
“三个选择。”疤脸的声音干涩,手指点在粗糙的纸张上,“第一,固守。依靠‘意志壁垒’和现有技术,与‘公司’和可能到来的‘侵蚀’浪潮周旋,直到……无法支撑为止。”
“结局几乎是注定的。”铁拳用仅存的手敲了敲桌子,声音沉闷,“‘公司’不会罢休,那种‘锈蚀’能量还在扩散。根据夜莺传来的信息,‘潮汐’是周期性的,下一次高峰可能并不遥远。固守,等于坐以待毙。”
“第二,启动‘摇篮’。”疤脸的声音低沉下去,“牺牲现有的一切,保留最纯粹的火种,赌一个虚无缥缈的新生。”他抬起头,眼中布满血丝,“这意味着,我们刚刚守护的这一切,我们流的血,我们重建的家园……都将化为乌有。只为了一群可能永远无法醒来的‘意识备份’,去赌一个未知的、纯净的起点。”
指挥室内一片死寂。这个选择的残酷性,让人不寒而栗。
“第三,‘共鸣跃迁’。”疤脸的目光投向那份记录着复杂频率编码和风险描述的纸张,“集结整个堡垒的意志,利用‘星火’和我们的‘文明遗产’,进行一次疯狂的赌博,跃迁到一个完全未知的维度间隙。”他顿了顿,“可能成功,保留我们现在的一切,也可能失败,意识彻底消散,或者……跃迁到一个比这里更糟的地狱。”
“风险太大,条件也太苛刻。”山猫的声音通过链接传来,带着忧虑,“‘意志奇点’……那需要所有人毫无保留的信任和绝对的统一。经过这次攻击,堡垒内部的精神状态……并不乐观。而且,我们对‘跃迁’本身几乎一无所知。”
“但这是唯一一个保留了‘现在’的可能性。”铁拳忽然开口,他独臂支撑着身体,眼神锐利,“固守是等死,启动‘摇篮’是自杀后期待转世。只有‘跃迁’,是带着我们的身体,我们的记忆,我们的一切,去搏一条生路!哪怕前路未知,至少我们是在向前跑,而不是原地等死或者自我了断!”
他的话带着一种粗粝却直指核心的力量。
疤脸沉默了。他知道铁拳说得对。从情感上,从一名战士的本能上,他倾向于第三条路。哪怕希望渺茫,风险巨大,但那是一条活路,一条属于生者的路!
但是,作为首领,他不能只凭本能和情感行事。他必须考虑成功率,必须考虑堡垒数千人的承受能力。
“我们需要更多信息。”疤脸最终说道,“关于如何稳定‘跃迁’,关于目标维度的任何线索,关于如何真正达到‘意志奇点’……夜莺他们还在绿洲寻找。而我们这边……”
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