夜莺看着他的背影，心中有了一个模糊的猜测。她再次起身，走到吧台前。
“疤哥，”她用了刚才女孩的称呼，将身上最后一块价值不菲的应急货币放在台面上，“我想买点消息。”
疤哥抬眼看她，没说话。
“关于……‘星尘’的消息。”夜莺缓缓说道。这是组织内部一个极其隐秘的、用于在陌生区域试探性接触的暗语，风险极高，但此刻她别无选择。平板带来的压力和林风可能存在的联系，让她决定冒这个险。
疤哥擦杯子的动作没有丝毫停顿，但夜莺敏锐地捕捉到，他浑浊的眼眸深处，似乎有什么东西极快地闪动了一下，如同投入深潭的石子激起的一圈涟漪，瞬间便消失无踪。
他沉默了几秒，然后，用只有两人能听到的声音，沙哑地开口：
“星尘早已陨落，只有守望者还记得光芒的方向。”
这是……正确的回应！夜莺的心脏几乎跳出胸腔。他果然是组织的人！或者至少，是与组织有深厚关联的线人！
“光芒需要指引，”夜莺按捺住激动，说出下一句暗语，“归途布满荆棘。”
疤哥（或者说，已知的线人）深深看了她一眼，那眼神不再浑浊，而是带着一种历经沧桑的锐利和审视。“荆棘之下，或有根系相连。”他低声道，这是确认接触的最终暗号。
暗号对接成功！
“我需要帮助。”夜莺立刻说道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我带来了……从北边找到的东西，但它……不安静。”
疤哥（线人）的目光瞬间变得极其凝重。他扫了一眼酒馆四周，确认无人注意，才用极低的声音说：“这里不是说话的地方。明天下午，堡垒下层，‘锈蚀齿轮’工坊，找凯拉。告诉她，‘疤脸’让你来的，为了‘北方的冰’。”他顿了顿，补充道，“小心点，堡垒里……眼睛很多。”
夜莺重重地点了点头。
就在这时，怀中的平板，再次传来一阵**明显强于前几次的温热感**，甚至带着一丝轻微的**震动**！与此同时，疤哥（线人）似乎也感应到了什么，他的目光骤然锐利，猛地看向夜莺的胸口位置（平板藏在那里），脸上第一次露出了震惊和难以置信的神情。
“你……”他刚吐出一个字。
嗡——！
一股无形的、冰冷的意念波动，以夜莺为中心，极其微弱地扩散开来！那感觉，与林风曾经传递来的温和意念截然不同，充满了机械的冰冷、数据的杂乱，以及一种……贪婪的**扫描**意味！
平板的异常，竟然能散发出能被感知的意念波动？而且，似乎被疤哥（线人）察觉了！
夜莺脸色煞白，下意识地后退一步。
那股冰冷的意念波动只持续了一刹那，便如同潮水般退去，平板也恢复了冰冷的死寂。
但疤哥（线人）的眼神已经彻底变了，他看着夜莺，如同在看一个行走的灾厄之源。
“明天……‘锈蚀齿轮’工坊……找凯拉……”他重复了一遍，声音干涩，“现在，立刻离开这里。最近……不要再来。”
夜莺不敢停留，转身快步离开了“地窖”酒馆，重新融入灰烬堡垒夜晚喧嚣而冰冷的街道。她的心中充满了后怕和更深的忧虑。平板的异常超出了她的想象，它不仅会自行“活跃”，甚至能散发出能被特定人物感知的意念波动！
而组织线人的反应，也说明这情况极其严重。
“锈蚀齿轮”工坊，凯拉……她必须尽快找到那里。
——
灵栖谷核心。
一直处于修复状态的林风，意识猛地一震！并非因为力量恢复，而是他清晰地感受到，一股极其微弱、但本质与他同源、却又被某种冰冷污秽所浸染的**意念信号**，从遥远的北方，穿透了空间的阻隔，如同投入静湖的石子，在他意识中激起了一圈涟漪！
是星尘守望者的力量波动！虽然极其微弱扭曲，但他绝不会认错！来自夜莺的方向！
【是……她？不……不对……】林风的意念带着震惊与困惑，【那力量……被污染了……充满了……数据的冰冷……】
几乎在同一时间，他又捕捉到了另一股更熟悉、更温暖的、属于组织古老印记的微弱回应，也从北方传来，与那被污染的波动有过一瞬的交织！
【接触……她找到了我们的人……】灰鼠的意念传来，带着紧张，【但那‘污染’……被发现了！】
林风的心沉了下去。最坏的情况似乎正在发生。夜莺携带的碎片，不仅本身危险，甚至可能开始侵蚀或模仿星尘守望者的力量特性？它想做什么？
他尝试集中意识，想要更清晰地捕捉那转瞬即逝的信号，但距离和自身的虚弱依旧是无法逾越的障碍。他只能感受到那被污染的波动已然消失，而北方的夜莺正处于一种极度不安的状态。
【我们必须加快……】林风的意念带着前所未有的急迫，【那东西……比我们想象的更危险……它在……学习？还是在……伪装？】
灵栖谷的地脉能量似乎也感受到了守望者的焦灼，流动微微加速。林风开始更加拼命地汲取能量，修复自身的进程被强行推动。他必须尽快恢复足够的力量，哪怕只能进行更远距离的观察，也绝不能对北方正在酝酿的未知危机一无所知。
灰烬堡垒的灯火在远方闪烁，如同文明最后的倔强。而在其阴影之下，一场关乎数据深渊与星尘本质的无声较量，已然拉开了序幕。
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