隧道深处的空气凝滞厚重,弥漫着铁锈、尘埃和某种更深沉的、属于大地脏腑的气息。黑曜石队员手持的幽蓝提灯是唯一光源,在凹凸不平的岩壁上投下摇曳扭曲的影,仿佛那些被遗忘的阴影也在随行。
医疗平台的滚轮声是这死寂中唯一规律的节奏,碾过所有人的神经。林风依旧睁着空茫的眼,那滴意外的泪水早已干涸,不留痕迹,仿佛从未存在。少年——他们暂时称他为“钥匙”,因守墓人提及他是“关键”——安静地跟在守墓人身侧,偶尔会因为踩到不平处而踉跄,守墓人会不动声色地扶他一下。他的金色眼眸大部分时间低垂着,看着脚下似乎没有尽头的路,只有极偶尔,会极快地、困惑地瞟一眼医疗平台的方向,然后像被烫到一样迅速收回视线。
玛拉走在队伍中段,手指无数次擦过腰间一个空置的弹药包。那里本该放着什么?她模糊地想,不是弹药,是更小、更…温暖的东西?一阵没来由的烦躁攫住她,她狠狠踹了一脚旁边的岩壁,碎石簌簌落下。
“省点力气,娘们。”沃克哑声说,但他自己紧握枪托的手指也因过度用力而发白。他总觉得该有某个瘦小的身影跟在他旁边,时不时需要他拽一把。可他回头,只有黑暗。
夜莺落在最后,战术平板屏幕调至最暗,她的指尖飞快地操作着。她没有试图去恢复记忆——那看来是徒劳的。她在分析那段编号LF-07的异常信号,以及…记录医疗平台上林风的实时生理数据。
微弱的信号。几乎平坦的脑波。但在某个瞬间,当隧道上方传来特别剧烈的岩石挤压声时,林风的心率曲线出现了一个几乎不可见的、短暂的峰值。没有伴随任何肢体动作或眼神变化,纯粹生理性的应激反应。
像最深沉的海床下,被万丈泥沙掩埋的火山,一次微弱到极致的脉动。
而更让她心惊的是,几乎在同一毫秒,前方行走的“钥匙”也猛地顿了一下脚步,下意识地捂住了耳朵,仿佛被那并不算刺耳的声音惊吓到。
守墓人注意到了她的落后和她专注于平板的姿态,他放缓脚步与她并行。
“在寻找不存在的东西是危险的,夜莺女士。”他声音低沉,不含威胁,却带着警告,“遗忘是保护。无论是为了保护他,”他看了一眼钥匙,“还是为了保护你们自己。”
“知识从不危险,无知才是。”夜莺头也不抬,声音冷静,“我在记录环境数据。确保我们不会走进一个辐射陷阱或者虚空渗漏点。这是‘黑曜石’欢迎盟友的方式?用谜语和警告?”
守墓人沉默了一下,面具下的目光难以捉摸:“‘黑曜石’生存于阴影和秘密之中。有些真相,知道本身就会引来注视。尤其是现在,‘门’的波动刚刚平息,所有关联者都处于某种…‘回响’状态。最好让涟漪平静,而非再次投石。”
他话中有话。但夜莺不再追问,只是将平板锁屏。对抗无效时,沉默的观察是更好的武器。
隧道开始向下倾斜,空气变得更加潮湿,岩壁上开始出现明显的人工加固痕迹,古老的金属支架深嵌入岩石,上面覆盖着厚厚的墨绿色苔藓类生物,散发着淡淡的磷光。
“我们进入旧纪元的主要地下交通网络了。”一名黑曜石队员报告,“‘棱镜堡’时代早期废弃的路线,地图上已抹除。”
道路变得宽阔,有时甚至能看见侧方深不见底的竖井或是通往其他方向的岔路,如同地下巨树的根须。寂静被放大,只有他们的脚步声和呼吸声在其中回荡。
突然,走在前方的黑蛛猛地举起手,做出警戒手势。
所有人瞬间蹲下,武器上膛。
黑蛛像真正的蜘蛛一样悄无声息地融入前方阴影,片刻后返回。
“不是‘塔’。”她低语,语气却更加凝重,“是‘潜猎者’。而且…很多。”
守墓人咒骂了一声,极其低微:“它们也被‘门’的波动吸引来了…或者,是被‘锚定’后的平静吸引来的。虚空生物厌恶稳定。”
“潜猎者?”玛拉皱眉,这个名词让她本能地感到厌恶。
“另一种‘泄漏’。”守墓人简短解释,“低级的虚空掠食者,像清道夫,以逸散的能量和情绪为食。通常无害,但数量多了…很麻烦。它们会本能地追踪‘强光源’。”
他的目光扫过钥匙,又扫过医疗平台上的林风。
钥匙似乎感觉到了什么,不安地向守墓人靠近了一步。医疗平台上,林风平静的生理指标再次出现了一个微不足道的波动。
“不能交火,枪声会像灯塔一样引来更多东西,甚至可能惊动‘塔’的追踪者。”守墓人快速决策,“收起所有光源。跟我来,快步无声前进!”
提灯熄灭。绝对的黑暗降临,只有岩壁上那些苔藓提供极其微弱的、非人的绿光,勉强勾勒出脚下路的轮廓。
队伍在黑暗中快速移动,尽可能不发出声音。但那种被注视的感觉越来越浓。四周的黑暗里,开始响起细微的、粘稠的刮擦声,像是多足的生物在岩石上爬行。有时还能听到一种吮吸般的声音,仿佛有什么东西在贪婪地汲取着空气中残留的…某些东西。
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