“什么样的答案？”
“……不知道……但它……害怕下面……”灰鼠的目光转向地底方向，露出一丝恐惧，“害怕那个……‘铁棺材’……和……里面的‘看守’……”
铁棺材？指的是“最后堡垒”？看守是“肃正协议”？
那个轨道信号，在害怕“最后堡垒”？
“它还害怕……别的……更远的……冰冷的……‘收割者’……”灰鼠的声音越来越微弱，显然这次交流消耗了他大量精力。
“塔”！它也害怕“塔”！
一个同时畏惧“肃正协议”和“塔”的存在？这大大缩小了范围。难道真的是某个旧时代的遗存？一个侥幸躲过末日战争和“塔”的清扫，如今才小心翼翼重新出现的幽灵？
“好好休息。”林风压下心中的波澜，安抚了灰鼠几句，转身离开。
刚回到指挥中心，夜枭就急切地报告：“领袖！我们按照您的要求，进行了三次极短促的定向回应，使用‘寻光者号’可能识别的古老协议呼叫！对方……对方有反应了！”
屏幕上，代表那个异常信号源的光点，原本规律的轨道突然出现了一个微小的、但明显是人为修正的变轨动作！仿佛被他们的回应惊动，做出了规避或者……准备接触的姿态？
更令人吃惊的是，在变轨之后，信号源朝着他们发出回应的方向（当然，“磐石”已经切换了通讯阵列），发送了一段极其简短、功率更低的重复信号。
夜枭将这段信号解密（利用那古老的冗余协议），屏幕上只浮现出两个不断重复的单词：
“身份？幸存？”
这两个词，用的是纯正的旧纪元通用语。
林风盯着这两个词，心中掀起巨浪。
它果然在寻找着什么！它在确认身份！它在询问是否还有幸存者！
它是什么？是敌是友？是回归的游子，还是披着羊皮的猎手？
“领袖，我们……该如何回应？”夜枭的声音带着激动与紧张。
这是一个至关重要的抉择。回应，可能引来意想不到的盟友，也可能暴露自己，招致毁灭性的打击。不回应，则可能错失一个揭开谜团、甚至改变力量对比的机会。
林风沉默了片刻，目光扫过星图上那个小心翼翼移动的光点，回想起灰鼠所说的“悲伤”与“警惕”，以及它对“铁棺材”和“收割者”共同的畏惧。
“谨慎回应。”他终于开口，“同样使用旧纪元通用语和低功率。内容……”他斟酌着词句，“就用：‘幸存于此。汝为寻光者？’”
他决定冒这个险，抛出对方可能使用的名字，进行试探。
信号发出，如同在黑暗的森林中，向一个模糊的影子发出了一声低低的、试探性的口哨。
整个“磐石”指挥中心，陷入了紧张的等待。所有人的目光都聚焦在信号接收器上，等待着可能决定他们命运的回应。
遥远的轨道上，那个被称为“旧影”的存在，会如何回答？
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