皇帝于病中突然问及书院防火研究，这句看似随口的夸赞，在林凡听来却不啻于一道惊雷。这绝非偶然！定然是有人在御前刻意引导，将他的“格物安民”之举，乃至他本人都推到了风口浪尖。
“陛下此言……是福是祸？”王伟眉头紧锁，满是担忧。
“福祸相依。”林凡目光沉静，“陛下注意到了我们，意味着我们不再完全处于暗处，但也意味着我们正式进入了某些人的棋局。接下来，每一步都需如履薄冰。”
他沉吟片刻，对王伟道：“将我们准备推广简易防火器具的消息，稍微放大一些传出去，重点突出其‘惠及百姓、成本低廉、源自格物’的特点。另外，让墨方加紧制作几件样品，要精巧实用，以备不时之需。”
林凡猜测，皇帝或者其身边之人，或许是想借“防火”之事，试探他的态度、能力，乃至他背后的“格物”之学，究竟能为这大唐带来什么。他必须接住这个试探，并且要接得漂亮。
果然，两日后，宫中正式传来口谕，陛下于寝宫召见工部员外郎林凡，垂询格物防火之事。
这一次，林凡无法再以“病重”推脱。他仔细整理了衣冠，虽依旧面色略显苍白（妆容效果），但眼神清亮，步履沉稳，再无之前那般“虚弱”之态。他带上了墨方精心制作的微型火警铃、改良水龙喷嘴以及一小块金光隐隐的“火浣纱”样品。
皇宫大内，气氛肃穆。引路内侍低眉顺眼，脚步无声。穿过重重宫阙，林凡被引至一处偏殿。殿内药香弥漫，李世民半倚在软榻上，面色确实带着病后的憔悴，但那双眼睛依旧锐利如鹰，打量着躬身行礼的林凡。
“林爱卿平身。”李世民声音有些沙哑，却带着不容置疑的威严，“朕听闻，你在病中仍不忘格物惠民，研制防火之器，心系黎庶，朕心甚慰。”
“陛下谬赞，臣愧不敢当。”林凡恭敬回道，“此乃臣分内之事。格物之学，本为究天地之理，利万民之生。火患无情，臣偶得灵感，制此小器，若能助百姓减少损失，便是格物之幸。”
“哦？偶得灵感？”李世民目光微动，“朕观你此前所献方便面、神机弩，乃至那金蚕丝，皆非常物。林爱卿这‘灵感’，似乎格外不同些。”
林凡心中凛然，知道皇帝这是在探究他“格物”之学的根源。他保持镇定，从容答道：“回陛下，天地运行，自有其理。臣不过是细心观察，大胆假设，小心求证罢了。譬如这防火之念，便是见油灯倾覆、柴薪堆积之险，思及若能及早预警、有效隔绝，便可免于大祸。遂与墨家传人墨方反复试验，方有这些粗浅之物。”
他巧妙地将一切归功于“观察”与“试验”，并拉上墨家作为掩护。
李世民不置可否，示意内侍将林凡带来的样品呈上。他拿起那个结构精巧的铜制小火警铃，看了看那利用热胀冷缩原理、遇到一定温度便会自动敲响的小小机关，又摸了摸那块触手温润、在烛光下流转金光的“火浣纱”。
“此纱……便是以那不畏火之金蚕丝所织？”李世民手指摩挲着布片，感受着其坚韧与隐隐的隔热效果，眼中闪过一丝惊异。
“正是。此蚕变异，其丝坚韧异常，且具防火之效。然培育极难，产量稀少，目前仅得些许，用于关键之处。”林凡如实相告，但隐去了金蛾鳞粉致幻等更诡异的效果。
李世民放下布片，沉默片刻，忽然道：“朕尝闻，古之贤君，见微知着。林爱卿由一蚕一丝，能思及防火安民，可见用心。格物书院，朕寄予厚望。望尔等能秉持此心，究天人之际，通古今之变，成一家之言，造福大唐。”
这番话，已然带上了勉励与期许，分量极重！
“臣，定不负陛下厚望！”林凡躬身应道，心中明白，这次御前问对，他算是初步过关，并且为格物书院赢得了一张宝贵的“护身符”。
从宫中出来，林凡后背已被冷汗浸湿。与帝王对话，无异于刀尖起舞。
回到府中，他将面圣经过告知王伟、程处寸等人，众人皆感振奋又觉压力倍增。
“陛下金口一开，书院地位便大不相同了！”王伟兴奋道。
“但也意味着，我们更成了众矢之的。”程处寸冷静地补充。
林凡点头，正欲说话，朱黑胖又探头探脑地溜了进来，这次手里没端东西，而是拿着一个小巧的、蒙着细纱的笼子，里面关着几只金色的飞蛾。
“东家……嘿嘿，俺又有个新发现！”朱黑胖压低声音，像是怕人听见，“俺不是说过，那金粉能让俺耳朵变灵嘛？俺就想着，这东西能不能……能不能用来找东西？”
“找东西？”林凡一愣。
“对啊！”朱黑胖眼睛发亮，“俺试了试，捏一点点金粉，放在鼻子下面（俺戴了面罩！），然后集中精神想一样东西的气味……嘿！您猜怎么着？俺好像真的能感觉到那东西在哪个方向！虽然很模糊，但比平时灵多了！俺用它找到了俺藏床底下的私房钱！”
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