“还有一伙人？”林凡听到石柱的汇报，眉头拧得更紧了。这剧情发展得有点过于扑朔迷离了。崔明和冯家勾结已经够乱的了，怎么又冒出来一伙？这长安城的地下势力，是不是有点过于活跃了？
“看清是什么人了吗？是官面的？还是道上的？”林凡追问。
石柱摇摇头，脸色凝重：“看不出来路。对方很谨慎，只有两个人，穿着普通百姓的衣服，但动作干净利落，盯梢的手法很老道，要不是咱们的人也是程小姐精挑细选出来的老兵，根本发现不了他们。他们只远远地看着那间香料铺子，既不靠近，也不离开，像是在……监视？”
监视？不是冲着香水去的？林凡摸着下巴，感觉事情越来越有趣了。这第三伙人的目的，似乎和冯家、崔明都不一样。他们像是在等待什么？或者说，他们也在调查？
“让我们的人继续盯着，不要打草惊蛇，重点弄清楚这第三伙人的身份和目的。”林凡吩咐道。他有种预感，这突然出现的“黄雀”，可能会成为破局的关键。
处理完这意外的插曲，林凡将注意力转回到眼前的“阳谋”上。他需要为三天后与冯家的“谈判”，以及明天与阿罗憾的会面，准备足够的筹码。
核心筹码，就是白糖！
他再次扎进了“白糖研发中心”。第一次结晶成功只是万里长征第一步，距离他理想中“洁白如雪、颗粒均匀”的白糖，还有不小的差距。颜色偏黄，说明脱色不彻底；颗粒大小不一，说明结晶过程控制不够精细。
“问题主要还是出在脱色和过滤上。”林凡对着眼前一锅依旧带着明显黄色的糖浆，皱着眉头。木炭粉的吸附能力似乎到了瓶颈，而且极细的炭粉很难完全过滤干净，残留的微量炭粉影响了糖的最终色泽和口感。
“要是能有活性炭就好了……”林凡第N次怀念起现代工业的便利。活性炭那强大的吸附能力，对付这点色素绰绰有余。
“活性炭……活性炭……”他喃喃自语，脑子里飞快地回忆着高中化学知识。活性炭是通过高温和蒸汽活化处理的，增强其孔隙结构和吸附能力……高温？蒸汽？大唐的条件……
他眼睛突然一亮！
“有了！我们可以试试‘煅烧活化法’！”林凡猛地一拍大腿，把旁边的沈万财吓了一跳。
“东家，何为……煅烧活化？”沈万财一脸懵。
“就是把木炭砸成更细的颗粒，然后放在密闭的容器里，用高温煅烧！就像烧瓷器一样！这样或许能增加木炭的……‘灵性’，让它更能吸收杂质！”林凡用尽量古人能理解的方式解释道。
说干就干。他立刻让人找来一个小号的、带盖的陶罐，将研磨得极细的木炭粉放进去，盖上盖子，只在盖子边缘留出极小的缝隙（模拟不完全密封，允许气体排出），然后将其放入炉火中煅烧。
这个过程需要控制火候和时间，又是一番折腾。当陶罐被烧得通红，林凡小心地将其取出，自然冷却后打开。
一股不同于普通木炭的、更加纯粹的气味散发出来。里面的炭粉颜色似乎也更黑了一些，手感更轻。
“试试这个！”林凡迫不及待地将这些“土法活性炭”加入新的糖水中，搅拌，静置，然后进行更精细的过滤。
当浑浊的糖水再次通过多层细棉布和细沙的过滤后，流出来的液体，让所有人都屏住了呼吸——
清澈！前所未有的清澈！几乎如同清水一般！只有对着光仔细看，才能看到一丝极其微弱的、几乎可以忽略不计的淡黄色！
“成功了！！”林凡忍不住欢呼起来！这脱色效果，比之前强了数倍不止！
接下来是优化结晶工艺。林凡借鉴了“种子结晶”的思路，在糖浆蒸煮到合适浓度时，加入少量之前得到的、研磨细腻的白糖晶粒作为“晶种”，引导糖浆围绕这些晶种均匀结晶。
同时，他改进了结晶容器，使用浅而宽的平底铜盘，增加散热面积，使结晶过程更加平缓可控。
经过一天一夜的反复试验和调整，当第二天清晨的阳光照进工坊时，林凡、苏婉儿、沈万财以及所有参与研发的核心伙计，都围在一个平底铜盘前，屏息凝神。
铜盘里，铺满了一层厚厚的、洁白如雪、颗粒细腻均匀、在晨曦下闪烁着晶莹光芒的……白糖！
真正的“白雪糖”！不再是淡黄色，而是近乎纯粹的白色！颗粒如同细沙，干燥松散，散发着纯净诱人的甘甜气息。
“我的老天爷……这，这真是糖？”一个伙计忍不住喃喃道，几乎不敢相信自己的眼睛。
苏婉儿伸出纤纤玉指，轻轻拈起一小撮，放入口中。那极致的、毫无杂质的甜美瞬间在味蕾上绽放，让她清冷的脸上也忍不住浮现出惊艳和满足的神色。这味道，这品相，足以颠覆整个时代的认知！
沈万财更是激动得直接跪在了地上，对着那盘白糖磕了个头：“东家！您这是点石成金，不，是化凡糖为仙晶啊！此物一出，天下饴糖、石蜜，皆为土坷垃矣！”
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