西苑的晨雾还未散尽，空气中残留着淡淡的硝烟与血腥气。胤禔的尸身已被悄悄抬走，法阵的血色纹路被黄土覆盖，只有那枚碎裂的邪玺残片，还在晨光下泛着微弱的黑芒，像一颗死去的毒瘤。
明玉靠在胤禛怀中，额间的莲花印记早已隐去，只留下一丝若有若无的暖意。她能感受到他胸膛的剧烈起伏，也能看到他眼底尚未褪去的惊涛——昨夜那道苍老的警告，那与乾清宫龙气呼应的莲印，都像一道谜题，悬在两人心头。
“清理现场，所有痕迹抹除。”胤禛的声音恢复了监国亲王的冷峻，指尖轻轻拂过明玉汗湿的鬓发，“直郡王之事，对外只称‘久病薨逝’。今夜之事，绝密，违令者，诛九族。”
粘杆处的人迅速行动，铲子翻动泥土的声音在晨雾中低低响起。明玉看着胤禛紧绷的侧脸，轻声道：“爷，那声音说‘真正的游戏才开始’，他们……还会来吗？”
胤禛握住她的手，掌心的温度让她安心：“不管他们来不来，我都会护好你，护好这个家。”
乾清宫内，康熙靠在软榻上，听梁九功禀报西苑之事——隐去了莲印与龙气呼应的玄异，只说“直郡王勾结黑莲教，欲借邪术乱政，已被雍亲王诛杀”。
老帝王沉默良久，指尖摩挲着炕沿的木纹，声音沙哑：“老四……做得好。” 他没有追问细节，也没有提及胤禔，只是挥了挥手，“后续的事，都交给他吧。朕……乏了。”
胤禛退出暖阁时，阳光正透过窗棂照进来，落在龙椅上，泛着金色的光。他知道，这是皇阿玛最后的放权——经此一役，他在朝堂的权威，已无人能撼动。
接下来的一月，胤禛以雷霆手段清算朝堂：八爷党残余被连根拔起，何焯等人下狱论死；内务府被彻底清洗，连慈宁宫那位隐藏多年的老太监也被揪出，证实是黑莲教眼线；江南的王掞一党，家产抄没，男丁流放，女眷入辛者库——一场席卷朝野的血洗，让大清的政坛彻底换了血。
雍亲王府内，明玉的身体在灵泉的滋养下渐渐恢复。这日，胤禛下朝后，递给她一个紫檀木盒：“打开看看。”
明玉掀开盒盖，一支羊脂玉簪躺在其中——簪头是一朵含苞的莲花，花瓣层叠，莲心处一点天然金丝，在灯下泛着暖光。“爷，这……”
“旧簪碎了，往事便让它过去。”胤禛握住她的手，目光深沉，“这支莲簪，愿它护你平安，静等花开。”
明玉心中一暖——他知道了莲印的秘密，却没有追问，只是用这种方式，许下了无声的守护。
春日的阳光洒满王府花园，弘晖和弘昉在空地上练习射箭，弓弦“嘣嘣”作响；昭华和昭瑜坐在石凳上看书，偶尔低声说笑；明玉抱着昭敏，坐在海棠树下，看着孩子们的身影，嘴角漾起温柔的笑。
乳母端来一碗冰糖银耳羹，轻声道：“懿福晋，您近日气色好了许多，这羹您趁热喝。”
明玉接过碗，刚要品尝，苏培盛却匆匆走来，脸色古怪：“懿福晋，门房收到一封信，指明给您的。送信的是个小孩，说是一位‘戴帷帽的夫人’让他送的。”
明玉心中一动，接过信——信封是素色的，没有署名，拆开后，里面只有一张素笺，字迹清秀却陌生：
“莲印既显，宿命已开。凤非池中物，龙跃九重阶。然，福兮祸所伏，蛛网犹未绝。小心……身边人。”
笺纸右下角，一个极小的朱砂红点，像一滴凝固的血，在阳光下刺得人眼疼。
明玉握着素笺的手微微颤抖，心像被一只冰冷的手攥紧——“身边人”？这三个字像一道惊雷，劈开了花园的温馨。她下意识地抬头，目光扫过侍立的乳母、远处扫地的仆役、甚至正在射箭的弘晖……每个人的身影，似乎都变得可疑起来。
她将素笺折好，塞进袖中，脸上恢复了平静：“苏总管，此事……不要让王爷知道，也不要声张。”
“是。”苏培盛躬身退下，脚步放得极轻。
明玉低头看着怀中的昭敏，孩子正抓着她的衣襟，笑得没牙的嘴咧开，那酷似德妃的眉眼，让她心中一软——无论“身边人”是谁，无论接下来有什么危机，她都要护好这些孩子，护好这个家。
远处，弘昉射中了靶心，兴奋地喊：“额娘！你看我射中了！”
明玉笑着点头，眼底却闪过一丝警惕——风波从未真正结束，黑莲教的蛛网，或许早已悄悄缠上了王府的“身边人”。这封信，是警告，是挑拨，还是新一轮阴谋的开端？
当晚，胤禛回府时，看到明玉坐在窗边，手中握着那支莲簪，神色有些恍惚。“在想什么？”他走过去，从身后轻轻抱住她。
“没什么。”明玉将素笺藏进枕下，转身对他笑，“只是觉得今日阳光好，孩子们玩得开心。”
胤禛没有追问，只是将她搂得更紧：“明日我要去承德巡查，大约三日便回。府里的事，你多上心，有苏培盛和影卫在，若有异动，立刻传信给我。”
“好。”明玉点头，心中却愈发不安——他要离开三日，而那封信警告她“小心身边人”，这难道只是巧合？
夜深了，明玉躺在床上，听着胤禛均匀的呼吸，却毫无睡意。她摸出枕下的素笺，借着月光，再次看向那个朱砂红点——忽然，她发现红点边缘，竟有一丝极淡的、类似檀香的气味，与之前黑莲教符纸上的气味，隐隐相似！
是黑莲教的人送来的？还是另有其人，借黑莲教的名义挑拨？“身边人”究竟是谁？是府中的仆役？是苏培盛？还是……她不敢再想下去。
月光透过窗棂，洒在莲簪上，莲心的金丝泛着冷光。明玉知道，这场看似平静的岁月静好，只是暴风雨前的宁静。那封匿名信，像一颗投入湖心的石子，让她原本安定的心，再次陷入了更深的迷雾与危机之中。
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