“老臣愚见，不若待其击退匈奴，班师凯旋之时，陛下再行召见，一并封赏。一则，可显陛下天恩浩荡，赏罚分明；二则，也可让凌云将军心无旁骛，专心御敌，不至因封赏俗务而分心他顾。此时若急下恩旨，路途遥远，旨意难达，若其已与匈奴接战，反扰其心神，恐为不美。”
这番话语听起来冠冕堂皇，处处为君分忧，为将考虑，实则暗藏机锋，意在拖延。袁隗老谋深算，深知若此刻让凌云携平黄巾之大功接受重赏，其声望将如日中天，再难遏制。
拖延，既能观察北疆战局变化（他们甚至暗自期望凌云在匈奴那里吃点亏），也为他们运作、打压预留了时间。戏志才、李进、张辽闻言，心中怒火暗生，但深知朝堂险恶，只能强行压下，面上不动声色。
更令人意外的是，一向以清流自居的司徒王允，此刻竟也手持玉笏，出列表态。
“陛下，袁太傅老成谋国，所言甚是在理。凌云将军年少英杰，正当磨砺锋芒之时。待其北击胡虏，再立新功，陛下届时再行封赏，功上加功，恩宠更隆，必能成为天下楷模，激励更多将士为国效命。”
王允心中自有盘算，他看中凌云潜力，欲将义女貂蝉许配，若此刻凌云在京城接受重赏，必成各方势力争夺焦点，联姻之事恐生变数。不如待其在北疆根基更稳，再行嫁女投资，更为稳妥。
袁家势大，门生故吏遍布朝堂，如今又有王允这位重量级人物附议，灵帝虽觉未能立刻奖赏功臣有些遗憾，但听二人说得头头是道，也觉得似乎颇有道理，那股急于封赏的热情便冷却了下来，暂时压下了立刻重赏凌云的念头。
于是，封赏的焦点，便落在了阵斩贼首的李进与张辽身上。
灵帝收敛心神，和颜悦色地望向两位年轻虎将：“李爱卿，张爱卿，你二人阵斩张角、张梁，立此不世奇功，乃此战首功！想要何等赏赐？是金银珠玉，还是良田美宅？但说无妨，朕无有不准！”
李进与张辽交换了一个眼神，按照事先与戏志才反复推演的策略，由更为沉稳持重的张辽上前一步，抱拳躬身，声如洪钟，响彻大殿。
“启奏陛下！臣等蒙陛下天恩浩荡，受凌总督知遇提拔，方能于万军之中侥幸立此微末之功，实不敢以此奢求金银财帛之高赏！臣等乃粗鄙武人，唯知报效国家！”
“如今并州北疆，雁门、云中二郡，土地荒芜，城垣残破，百姓屡遭匈奴、鲜卑掳掠，苦不堪言，官府羸弱，几近废弃！此次匈奴大举南下，并州刺史丁原坐拥重兵，却坐视不理，致使朔方、五原独力难支，几陷危局！”
他语气转为激昂，带着一丝悲愤与决然：“臣等斗胆，恳请陛下，授臣二人雁门太守、云中太守之职！臣等愿以此残躯，为陛下镇守北疆门户！必当竭尽心力，整饬武备，招抚流亡，恢复生产，励精图治！”
“终有一日，必使雁门、云中重现繁华，将胡虏铁骑挡于国门之外，铸成陛下北疆之铜墙铁壁，让我大汉旌旗，永耀阴山！”
此言一出，满殿皆惊，随即一片哗然！
雁门！云中！这可不是普通的边郡，这是并州北部最重要的战略要冲，是抵御草原民族南下的咽喉锁钥！虽然历经战火已然残破，但其地理位置无可替代。
一旦此二郡被凌云集团牢牢掌控，将与朔方、五原，乃至他们在幽州经营的影响力区域连成一片，形成一个横跨幽、并两州北部，幅员辽阔、根基深厚的强大藩镇！
袁隗及其党羽脸色骤变，他们瞬间洞察了此举背后的深远意图，这远比索要钱财爵位可怕得多！袁隗当即就要出列反驳。
然而，灵帝却被张辽那番“不求财帛，只愿守边”的慷慨陈词深深打动。他久居深宫，何曾听过如此“赤胆忠心”之言？
顿时龙颜大悦，抚掌赞叹：“好！说得好！好一个‘不敢奢求高赏’！好一个‘为陛下镇守北疆门户’！忠勇可嘉，志存高远，实乃国之干城！朕心甚慰！准奏！即刻拟旨，任命张辽为雁门太守，李进为云中太守！望尔二人不负朕望，早日为朕扫清边患，安定黎民！”
“臣等，领旨谢恩！必肝脑涂地，以报陛下！” 李进、张辽强压心中狂喜，与目光中闪过一丝如释重负和计谋得逞笑意的戏志才一同，郑重跪拜谢恩。
等到袁隗等人慌忙组织语言，想要以“年少资浅”、“不合规制”、“需从长计议”等理由劝阻时，已是迟了一步。
灵帝金口已开，圣旨即将下达，君无戏言，难以更改。
他们只能眼睁睁看着凌云集团的势力如同北地的野草般疯狂蔓延，一个足以影响天下格局的北疆强藩，已在这一刻，悄然成型！
而宝座上的汉灵帝，犹自沉浸在获得了两位“不计名利”、“忠心耿耿”的边关守将的喜悦之中，对脚下这座大殿乃至整个帝国正在发生的权力变迁，浑然未觉。
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