天光彻底放亮，驱散了最后一缕夜色，将广宗城外连绵的官军大营照得一片通明。
中军大帐内，气氛却比黎明前更加凝重肃杀。左中郎将皇甫嵩端坐主位，面色沉静如水，只是偶尔捻动胡须的手指暴露了他内心的思虑。
下首右边，惊魂初定的东中郎将董卓，虽然前几日在黄巾手下吃了大亏，气焰稍挫，但那股子蛮横凶戾之气依旧难以完全掩饰，他麾下的将领如李傕、郭汜等人，也个个面带不忿。
左边，则是骑都尉曹操，以及因军功暂领别部司马的刘备及其义弟关羽、张飞。新近抵达、前几日又立下阵前斩将大功的凌云，也位列其中，他神色平静，目光深邃，仿佛一泓深潭，让人看不透底细。
董卓率先打破沉默，他粗声粗气地开口，声音如同破锣：“皇甫将军！广宗城内叛军已是穷途末路，粮草断绝，士气低迷，如同瓮中之鳖，何须再等？当集中全力，挑选精锐，四面同时猛攻，一鼓作气，踏平此城！也好早日向朝廷报捷，以慰圣心！”
他挥动着粗壮的手臂，唾沫星子几乎要溅到地图上，显然是想借强攻来洗刷前几日受挫的耻辱。
皇甫嵩沉吟不语，他乃沙场老将，用兵向来持重，更倾向于继续围困，彻底消耗敌军残存的意志和力量，以最小的代价换取胜利。他的目光扫过帐内诸将，带着审慎的考量。
曹操目光闪烁，适时开口，声音清朗而富有条理：“董将军所言，不无道理。张角兄弟困兽犹斗，若拖延日久，恐其狗急跳墙，或另生变故。强攻虽可速破城池，然我军伤亡必重，且城内巷战，变数尤多。”
他话锋微转，“然，朝廷催促进兵甚急，陛下与诸公皆翘首以盼广宗捷报，久围不攻，恐非上策……”
他的话语滴水不漏，既点明了强攻的风险，又强调了朝廷的压力，最后，他那锐利的目光似是不经意地扫过沉默不语的凌云，似乎想从这位突然出现、战功赫赫却又透着几分神秘的年轻将领脸上，捕捉到一丝半点的情绪波动或倾向。
刘备亦躬身，语气谦逊而坚定：“备等唯中郎将马首是瞻。但有所命，备与二位义弟，愿为前锋，万死不辞！” 他身后的关羽微阖的丹凤眼开合间精光一闪，张飞则是摩拳擦掌，虬髯贲张，显然早已按捺不住厮杀的渴望。
最终，在多方因素权衡下——尤其是考虑到洛阳朝廷日益急切的催促进兵的态度，以及凌云这支生力军加入后带来的士气提振和兵力优势——皇甫嵩做出了决断。
他倾向于采纳董卓的部分建议，但加以完善，沉声下令：“好！既然如此，各部回去即刻准备！定于明日辰时，对广宗城发起总攻！董卓部主攻东门，我部主攻南门，曹都尉与刘司马策应西门，相机而动！凌太守……”
他看向凌云，“你部新至，前几日又经苦战，便负责北门，施加压力，防止贼酋自此逃脱！”
“末将领命！” 众将齐声应诺，声震帐宇。一场决定黄巾命运的总攻，就此定下。
与此同时，广宗城内，天公将军府邸。
这里已不复往日喧嚣，显得格外空旷死寂。张角与张梁并肩站在那幅早已过时、边角卷曲的简陋地图前，窗外透进的晨光，映照着张角脸上那层挥之不去的死灰色，他的呼吸微弱而急促，仿佛下一刻就会断绝。
“三弟，”张角的声音如同秋日蝉鸣，微弱却带着一种奇异的清明，“凌云……守信了。宁儿和周仓他们，此刻……应该已经远在百里之外，安全了。”
他枯槁的手指无力地在地图上划过一道向北的轨迹，“这泼天的富贵——你我兄弟二人的性命，还有这满城虚名，便依约……送与他，作为酬劳和……封口之资吧。”
张梁重重点头，脸上没有丝毫对死亡的恐惧，只有一种使命即将完成、坦然面对结局的平静，甚至还带着一丝解脱。
“大哥，我明白。用我二人的头颅，为他铺就一份平定黄巾的首功，换取宁儿和数万弟兄们的生路……这笔买卖，值了！黄泉路上，有大哥相伴，弟，无憾！”
兄弟二人相视，嘴角竟都扯出一抹难以形容的、混合着苦涩、释然与决绝的笑意。
他们迅速做出最后的部署，这部署更像是一个精心设计的舞台，只等主角登场：他们将城内剩余的所有还能握紧兵刃、心存死志的精锐士卒，全数调配至东、南、西三面城墙，命令他们必须做出誓死抵抗的姿态，尤其是要重点“关照”董卓和皇甫嵩的主攻方向，务必给予其最大程度的杀伤和阻滞。
而面对凌云军方向的北门，则只留下一些早已失去战意的老弱病残，以及他们兄弟二人直属的、数量不多却绝对忠诚、知晓内情并甘愿一同赴死的亲卫营。
这是一个用生命和最后智慧完成的承诺与交易。他们将最薄弱的环节，几乎是敞开怀抱般暴露给凌云，既是兑现诺言，也是将黄巾军最后的价值——这份攻破巨城、阵斩贼首的“不世之功”，作为“酬金”和确保秘密永不泄露的“封口费”，精准地、不容拒绝地递到了凌云手中。
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