老穆拉丁打到第七根铁环的时候，出了点问题。
问题不在铁上。铁还是那块铁，炉火还是那把火，锤子还是那把锤子。问题在他自己——他站在锻造台前，举着锤子，却怎么也敲不下去。
那块铁已经烧得透红，在炉火里等了很久，等他把它夹出来。他夹出来了，放在铁砧上，举起锤子，然后停住了。
锤子悬在半空，一动不动。
布伦特大师坐在门口的矮凳上，抽着烟斗，看着他。看了很久，见他还是不敲，才开口：
“怎么了？”
老穆拉丁没有回答。他只是盯着那块铁，盯着那越来越暗的红色，盯着那慢慢冷却下来的表面。
锤子还是没有落下去。
布伦特大师站起来，走过去，站在他旁边，也看着那块铁。
“它怎么了？”他问。
老穆拉丁沉默了很久，才说：“它在说话。”
“说什么？”
“说……它不想变成环了。”
布伦特大师没有说话。他只是看着那块铁，看着它从暗红变成深灰，从深灰变成黑色。
老穆拉丁终于放下锤子。他把那块已经凉透的铁扔回炉火里，拉动风箱，让火烧得更旺。
“那就再烧。”他说，“烧到它想变为止。”
布伦特大师点点头，坐回门口的矮凳上。
炉火烧得很旺，那块铁在里面慢慢变红，越来越红，红得透亮。老穆拉丁盯着它，盯着那跳动着的颜色，一动没动。
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石友从藏库里出来的时候，正好看见这一幕。
他站在门口，望着工坊里那个一动不动的身影，望着那根悬在半空始终没有落下去的锤子，很久没有动。
导航球在他怀里亮着，光很淡，像一盏快没油的灯。
“在看什么？”
墨纪奈的声音从旁边传来。她不知什么时候走了过来，站在他旁边，也望着工坊里那个身影。
石友摇摇头。“不知道。”
墨纪奈没有再问。她只是站着，和他一起望着。
老穆拉丁终于动了。他夹出那块重新烧红的铁，放在铁砧上，举起锤子——
敲了下去。
那一下很轻，轻到几乎听不见声音。但铁变了。它沿着锤落下的地方，微微凹进去一点。
老穆拉丁又敲了一下。还是那么轻。铁又凹进去一点。
他敲了十几下，每一锤都很轻，很慢。那块铁慢慢变形，弯成一个极浅的弧。
然后他停下来，举起来看了看，点了点头。
“成了。”他说。
石友和墨纪奈站在门口，看着他把那根新敲好的铁环挂在腰间。七根铁环，在阳光下晃晃悠悠，叮叮当当地响。
老穆拉丁转过身，看见他们俩，咧嘴笑了。
“七根了。”他说。
石友也笑了。那笑容很淡，但很真。
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下午的时候，卡拉斯在山坡上躺着晒太阳。
阳光很好，晒得人不想动。五颗碎片在意识深处慢慢转着，比任何时候都慢，慢到几乎感觉不到。它们好像也在晒太阳，也在享受这片安静。
脚步声从下面传来。是莉莉安。
她在他旁边坐下，也望着天。
“老穆拉丁打到第七根了。”她说。
“我知道。”
“石友和墨纪奈在下面坐着，看了一下午。”
“我知道。”
莉莉安笑了笑。“你什么都知道。”
卡拉斯没有回答。他只是望着天，望着那些偶尔飘过的白云。
过了很久，莉莉安忽然开口：“你说，我们以后会一直这样吗？”
卡拉斯想了想。“不知道。”
“希望会。”莉莉安轻声说，“这样挺好的。”
卡拉斯转头看她。
她的侧脸在阳光下很柔和，银白的头发被风吹起几缕，在额前轻轻晃动。她望着天，嘴角带着极淡的笑。
他看了一会儿，又转回去，继续望着天。
“会一直这样的。”他说。
莉莉安没有说话。但她嘴角那点笑，深了一点。
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晚上，五个人又聚在熔炉池边。
布伦特大师提着酒进来，给每个人倒了一碗。老穆拉丁端起碗就喝，喝完了抹抹嘴，把腰间的七根铁环亮给所有人看。
“七根了。”他说。
石友凑过去看了看。“真好看。”
墨纪奈也看了看。“还差三根。”
老穆拉丁咧嘴笑了。“明天再打。后天再打。总有一天能打到十根。”
卡拉斯端着碗，没有喝。他望着池里的岩浆，望着那永不停息的光。
“想什么？”布伦特大师在他旁边坐下。
卡拉斯想了想。“想明天。”
“明天怎么了？”
“明天要打第八根。”
布伦特大师点点头，喝了一口酒。“第八根就第八根。打了就知道了。”
卡拉斯沉默了一会儿，然后点点头。
他端起碗，喝了一口。
酒很烈，辣得嗓子疼。但咽下去之后，胸口暖了。
五个人坐在池边，喝着酒，望着光，很久很久。
岩浆还在翻涌，永远不会停。
他们也还在。
明天，老穆拉丁要打第八根铁环。
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