茶馆的门帘刚落下，我便垂下了眼。热气从碗口升腾，模糊了视线，也遮住了脸。那灰袍女子站在门口，手里还攥着那枚焦黑的冥币，目光像钉子一样扎在我这边。
我没有动。
反手将外袍一扯，翻了个面，粗麻布料露了出来。这衣裳是我早年混迹乡野时穿的，洗得发白，袖口磨出了毛边，正适合现在用。包袱打开，一只旧木药箱搁在桌上，角落刻着“济世堂”三个字，漆色剥落，像是被雨水泡过多年。
邻桌的李胜还在说话：“听说那丫头接了任务，头一件事就是去了义庄。”
李二柱啧了一声：“义庄？停尸的地方，她去那儿做什么？莫不是想借阴气练邪术？”
我低着头，手指轻轻拨开药箱盖子，露出里面几包草药。几张符纸夹在当归和黄芩之间，边缘微微翘起，恰好能从袖口漏出一角。这是驱煞常用的底阶符，不显眼，却能让懂行的人一眼认出来历。
“唉……”我压着嗓子，声音沙哑了些，像是常年奔波的郎中，“又是个为钱不要命的丫头。”
李二柱听见了，扭头看过来：“你也听说了？真是个年轻姑娘，粗布裙，桃木簪，看着不像有根基的样子。”
李胜摇头：“可她敢去义庄待半日，就不简单。你说……她是不是冲着‘血脚印’去的？”
我指尖一顿。
血脚印？
“每月十五现一次，”李胜继续道，“踏过谁家门口，谁家闺女就失踪。前年王屠户家的女儿，去年赵秀才的妹妹，都是那天夜里没了影。”
李二柱声音发紧：“你是说……那丫头知道这事？”
“不然呢？”李胜冷笑，“万两赏金是诱人，可朝廷贴出告示这么多年，没人敢接。偏偏这时候跳出来一个无名小辈，还专往义庄钻——她图的可不是钱。”
我慢慢搅动茶水，一根安神草沉在碗底。这不是我带的药，是刚才趁低头时从药箱里取的。它本身无奇，但沾了净灵火的气息，若真有邪物靠近，便会生出异感。
灰袍女子动了。
她没走向我，也没坐下，而是停在三步之外，目光落在我的药箱上。右手猛地收紧，那张冥币边缘裂开一道口子，像是被无形的力量撕扯。
我心头一跳。
果然是冲这个来的。
她看不见镇魂令，但她能感觉到那些与镇魂观有关的东西。这张符、这味草、这只药箱……全都在无声地泄露身份。
我佯装不适，咳了两声，把安神草捞出来，放进嘴里嚼了几下，苦得皱眉。然后将残渣吐进桌角的裂缝——那里早被我用指甲划开一道细口，底下埋了一粒净灵火种。
药渣落进去的瞬间，火种微微发烫。
她脚步顿住。
瞳孔缩了一下，极快，几乎察觉不到。但她的左手缓缓抬了起来，指尖朝向桌面，仿佛感应到了什么。
我低头吹气，假装整理药包，实则借动作掩护，将一张空白符纸塞进袖口。只要她再靠近一步，我就让它沾上汗湿，显出隐纹——那是镇魂观传人独有的印记，只有心念一动才能激活。
“这年头，”我喃喃道，“阴气重得连茶都染了煞。”
话音未落，她突然转身。
没有走远，而是走向另一张空桌，缓缓坐下。背脊挺直，双手交叠放在膝上，冥币仍握在掌心，指节泛白。
茶馆里恢复了嘈杂。
小二端着托盘走过，撞了下她的肩，她没反应。小二说了句抱歉，她也没抬头。就像一尊摆好的泥像，只是坐着，却不属于这里。
我盯着她垂下的侧脸。
太静了。呼吸若有若无，脖颈处那道暗红纹路随着脉搏轻轻跳动，像是皮下有什么东西在蠕动。不是活人的节奏，也不是鬼魂的飘忽——更像是被人牵着线，一点点挪到这个位置的。
她不是来杀我的。
她是来找东西的。
找一个会用镇魂观法器的人，或者……一件遗失的信物。
我慢慢合上药箱，手指在锁扣上多停留了一瞬。箱底有层夹板，里面藏着一块残玉，是母亲留下的信物，也是镇魂观大弟子的凭证之一。我一直没动它，因为一旦取出，镇魂令就会共鸣，引来无法预料的波动。
但现在，我开始怀疑——她是不是早就知道它在这儿？
李胜忽然提高了声音：“你们说，那丫头会不会已经死了？昨夜有人看见义庄后院亮了灯，可守夜的老周今早却被发现昏在门口，嘴里全是血沫！”
李二柱倒吸一口冷气：“血沫？该不会是……被什么东西灌了一口阴血吧？”
我捏紧茶碗。
义庄亮灯？老周昏迷？
不对。我昨夜离开王府后直接去了荒庙，途经义庄时特意留意过——那里一片死寂，连守夜人都不在岗。而现在他们说有人看见灯光，还出了事……
消息是假的。
有人在散谣。
目的只有一个：让所有人都相信，那个接任务的丫头已经遇害，无忧村的事就此作罢。可真相是，她不仅活着，而且正在查什么不该查的东西。
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