蹇硕的警告，如同最后的警钟，敲响了决战前的紧张氛围。距离三个月的期限，只剩下最后三天。
整个少府监造纸作坊，进入了最高级别的戒备状态。赵云亲自挑选了二十名最可靠、身手最好的工匠，组成巡逻队，日夜不停地守卫在工坊、库房和原料堆场周围，连只可疑的苍蝇都不放过。蔡琰则带着核心工匠，对每一道工序、每一批原料、每一刀成品纸进行反复检查和测试，确保万无一失。
空气里弥漫着一种大战将至的凝重气息。每个人都绷紧了神经，因为他们知道，这不仅仅是一场技术革新的考核，更是一场你死我活的权力斗争！
张让那边果然没有闲着。虽然上次的“污染”诬告被蹇硕挡了回去，但小动作依然不断。
第二天夜里，一伙蒙面人试图翻墙潜入库房纵火，被巡逻的赵云及时发现，带着人一通棍棒打了出去，虽然没抓住活口，但对方也留下了几件兵器，显然是军中的制式装备，指向性不言而喻。
第三天上午，作坊的供水渠莫名其妙地被人用石头和泥沙堵死，导致生产中断了两个时辰。幸好赵云早有准备，带人紧急疏通，并从备用水井调水，才没造成太大损失。
这些下三滥的手段，虽然没能造成实质性破坏，却像苍蝇一样嗡嗡作响，扰得人心烦意乱，消耗着大家的精力。
终于，最后一天到来了！
这天一大早，天还没亮，整个作坊就已经灯火通明，所有人严阵以待。蔡琰和赵云亲自监督，将最后一批、也是质量最好的一批“革新纸”进行最后的整理、压光和包装。每一刀纸都洁白如雪，平整挺括，在晨光下泛着柔和的光泽。
“成了！”当最后一刀纸打包完毕，蔡琰长长地舒了一口气，疲惫的脸上露出了欣慰的笑容。这三个月的艰辛，终于结出了硕果。
赵云也是激动不已，用力拍了拍身边工匠阿牛的肩膀：“好小子！干得漂亮！等今天过了这关，老子请你们喝酒！”
工匠们也都兴奋地欢呼起来，充满了胜利在望的喜悦。
然而，他们都知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
辰时刚过（上午七点），宫里的仪仗就到了。来的不是皇帝本人（皇帝自然不会亲临作坊），而是以张让和蹇硕为首的一群宫中要员，包括少府监的几个主管太监，以及几位被请来“公正评判”的朝中大臣，如尚书卢植（荀攸的老师，德高望重）、光禄勋杨彪等。阵仗不小，气氛肃穆。
张让今天穿着一身崭新的紫袍，脸上挂着虚伪的笑容，但眼神深处却是一片冰冷。蹇硕则面无表情，看不出喜怒。卢植等人则是一脸严肃，显然对这次“赌约”的结果十分关注。
“蔡督导，赵管事，别来无恙啊？”张让皮笑肉不笑地打着招呼，“三个月的期限已到，不知这革新成果如何？可莫要让陛下和诸位大人失望啊！”
蔡琰不卑不亢地行了一礼：“有劳张常侍挂心。成果如何，还请诸位大人亲眼验证。”
她示意工匠们将准备好的纸张样品和详细的成本账目呈上。
张让带来的少府监工匠立刻上前，开始仔细检验纸张的质量：厚度、韧性、白度、吸墨性……每一项都严格比对之前的旧纸和“云琰纸坊”的样品。
而卢植带来的户部官员，则开始核查账目，计算成本。
整个检验过程持续了近一个时辰，气氛紧张得让人窒息。张让不时地提出一些刁钻的问题，或者暗示工匠在检验时“严格”一些。但蔡琰准备充分，数据详实，纸张质量更是过硬，让张让几乎找不到破绽。
最终，检验结果出来了。
少府监的老工匠（虽然被张让施压，但众目睽睽之下也不敢太过分）不得不承认，新造的纸张，在各项指标上，都全面超越了旧纸，与“云琰精笺”相比，也毫不逊色，甚至在均匀度和稳定性上更胜一筹！
而户部官员核算的成本显示，新纸的成本比旧纸降低了近四成！虽然仍比“云琰纸”的市价略高（因为包含了官僚体系的运营成本），但考虑到质量和官方采购的规模效应，这个价格已经极具竞争力！
结果一出，卢植、杨彪等大臣纷纷点头，面露赞许之色。
张让的脸色瞬间变得极其难看！他强压着怒火，尖声道：“即便如此，也不过是纸上谈兵！谁知这是不是你们提前准备好的样品？大规模生产，能否保证质量？这才是关键！”
他这是要做最后的挣扎，质疑生产的稳定性和 scalability（可扩展性）。
蔡琰早有准备，从容应道：“张常侍所言极是。请随民女到生产工棚一观便知。”
她领着众人来到忙碌的工棚。只见里面秩序井然，工匠们熟练地操作着改良后的设备，一张张优质的纸张正源源不断地生产出来，质量与样品完全一致！
事实胜于雄辩！张让彻底哑口无言！
蹇硕见状，适时上前，对卢植等人拱手道：“卢公，杨公，诸位大人，检验结果已然明朗。蔡氏女督导革新，成效卓着，于国于民，功莫大焉。依咱家看，这场赌约，胜负已分。”
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