星轨驿站坐落在三族交汇的陨石带上,说是驿站,其实是一座用废弃星舰残骸搭建的移动堡垒。堡垒的核心是半截“破晓号”巡洋舰的引擎舱,当年墨玄在此引爆了过载的能量核心,将追击的机械族舰队化为星尘,也为这座驿站埋下了永不熄灭的能量源——一块悬浮在中央穹顶下的蓝白双色晶石,既流淌着机械族的精密数据流,又缠绕着灵族的生命藤蔓,正是当年玄甲老匠师用沉水木汁液与麦粉陶片调和的涂料所封养,如今已成为驿站的“心核”。
驿站的管理者是老邮差铜铃,一只背甲磨得发亮的沉水虾,它的螯钳上总挂着一个锈迹斑斑的铜铃,走在金属通道里叮当作响。此刻,铜铃正用螯钳擦拭心核表面的冷凝水,晨曦透过堡垒外壳的裂缝照进来,在它背上的蓝黑花纹上投下晃动的光斑。
“吱呀——”驿站的气闸门缓缓打开,带着冰霜的寒气涌入。一只通体雪白的冰羽隼抖落翅膀上的星尘,爪子里抓着一个棱角分明的金属包裹。“铜铃,来自寂灭星域的急件。”冰羽隼的声音像碎冰碰撞,它歪头看了眼心核,“这石头又亮了些,看来昨晚的能量风暴没伤着它。”
铜铃用螯钳接过包裹,金属外壳上印着熟悉的黑齿轮印记——那是机械族的信使标记。“机械族的小家伙们倒是越来越懂礼貌了,还知道在包裹外层裹上隔热层。”它掂量着包裹,听见里面传来轻微的“咔哒”声,“是新的齿轮组件?”
“不止。”冰羽隼跳到心核旁的金属架上,啄了啄翅膀上的羽毛,“随行的还有个‘小麻烦’,正在货舱里扑腾呢。”
铜铃的螯钳顿了顿。驿站的货舱是用星舰休眠舱改造的,此刻正传来断断续续的金属撞击声。它晃了晃螯钳上的铜铃,叮当声穿透通道:“墨蓝,出来吧,别在里面拆我的休眠舱了。”
舱门“砰”地被顶开,一条双色鱼甩着尾巴游出来,身上的光带还缠着半截电线。它的鳞片一半是深海蓝,一半是星砂金,正是从新星域游来的墨蓝——如今它不仅能在水中呼吸,还学会了用能量光带短暂包裹身体,在空气中滑行。“这玩意儿的线路设计太蠢了。”墨蓝用头蹭了蹭心核,光带扫过之处,休眠舱的指示灯竟重新亮起,“我帮你修好了应急供氧系统。”
“谢谢啊,我的休眠舱再拆就真成废铁了。”铜铃无奈地晃了晃铜铃,“寂灭星域的急件里有玄甲大师的信,说给你带了新的‘涂料’。”它拆开包裹,里面除了一堆闪着银光的齿轮,还有一个陶罐,打开时飘出麦香与沉水木的清苦气息——正是用黑白麦粒粉与沉水木汁液新调的共生涂料。
墨蓝的光带立刻卷住陶罐,尾巴拍打出欢快的水花:“老玄甲终于肯多放麦粉了!上次的太涩,涂在鳞片上总掉渣。”
“玄甲大师说,你上次在沉水木林里帮幼虾修甲胄时,把涂料蹭掉了半罐。”铜铃从包裹底层抽出一卷星图,展开时发出荧光,“这次的任务是护送这卷星图去灵族的月光林地,机械族的勘测队在那里发现了新的能量矿脉,但矿脉周围的能量场很不稳定,需要你用共生光带中和一下。”
冰羽隼抖了抖翅膀:“我陪它去。月光林地的雾凇会划伤鳞片,我可以用翅膀为它挡一下。”它的羽翼在晨光中泛着冷光,边缘凝结着细小的冰晶,“而且灵族的祭司说,心核最近的波动越来越频繁,可能与矿脉的能量场有关,让我们顺便带些月光草的种子回来,说是能稳定心核的数据流。”
墨蓝用尾巴卷起星图,光带自动缠绕成一个发光的卷轴:“正好试试新涂料的效果。”它将陶罐里的涂料均匀地抹在鳞片上,蓝金相间的鳞片立刻泛起一层哑光,用螯钳刮了一下,竟没留下痕迹,“嘿,这次的确实耐用!”
出发前,铜铃敲响了驿站的青铜钟,钟声透过堡垒的裂缝传出,在陨石带里荡开圈圈涟漪。“路上小心,机械族的巡逻舰最近在矿脉附近活动频繁,他们的能量炮对共生光带的伤害很大。”它将一块刻着星轨的玉佩系在墨蓝的背鳍上,“这是用破晓号的残骸磨的,能预警能量冲击。”
墨蓝摆了摆尾巴,光带拖着星图,与冰羽隼一同冲出驿站。刚穿过陨石带的碎石区,就看见远处的星空中漂浮着几艘机械族的三角舰,舰身的炮口闪烁着红光。
“他们果然在这里设防。”冰羽隼猛地拔高,翅膀扇出一道冰雾,将两人的身影笼罩,“墨蓝,你从矿脉下方的裂缝穿过去,我引开他们。”
“不行,”墨蓝的光带突然变得粘稠,将冰羽隼的翅膀轻轻缠住,“你的羽翼会被能量炮灼伤的。看我的新涂料。”它猛地加速,蓝金鳞片在阳光下折射出刺眼的光芒,机械族的传感器瞬间失灵,三角舰的炮口胡乱喷射着能量束。趁着混乱,墨蓝的光带突然展开,像一张巨大的网,将几束能量束牢牢兜住,再猛地收紧——能量束竟被光带吸收,化作点点荧光融入鳞片上的涂料里,“老玄甲果然没骗我,这涂料能吸收机械族的能量!”
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