雨势渐歇，但运河上空的乌云依旧低垂，湿冷的空气粘滞在甲板上。戚家军战舰“定海”号一间临时腾出的狭小舱房内，弥漫着浓重的血腥味、汗味、湿棉纱的霉味，以及一丝若有若无的……硫磺硝烟气息。
戚继光端坐在一张简陋的木凳上，身上湿透的铠甲已被卸下，只着一件洗得发白的棉布中衣，更显其清瘦。他腰背挺直如枪，目光如同淬火的精钢，锐利、冰冷、不带丝毫情绪地扫过站在他面前的陆子铭、虚弱依在陆子铭身旁的沈墨璃，以及一旁叉着腰、脸上还带着激战后亢奋红晕的王婶。那柄朴实无华的佩刀，此刻就横放在他膝上，刀鞘末端那个被雨水冲刷得格外清晰的奇异纹路——扭曲如冰似火——如同一个无声的烙印。
舱房角落，那本浸染了酸辣汤、显着“寒晶出倭”冰蓝字迹的账簿，静静躺在木箱上，如同一个随时会爆开的火药桶。
“陆掌柜，”戚继光的声音不高，却带着千军万马般的压迫感，每一个字都像冰珠砸在甲板上，“今日之事，我需要一个解释。这账簿，这‘寒晶’，这倭寇……还有，”他的目光扫过沈墨璃苍白如纸的脸，“这位姑娘。”
陆子铭肋下的账本传来一阵熟悉的、冰冷的刺痛感。沈墨璃的身体微微颤抖了一下，纤长的手指下意识地攥紧了陆子铭的衣襟，目光却死死地盯着戚继光膝上那把刀鞘末端的纹路，眼神中充满了恐惧和一种近乎窒息的困惑。那纹路……太熟悉了！它像一把钥匙，疯狂地搅动着冰封的记忆深处！冰窖！寒晶！被冻结的算盘！还有……一个模糊的、穿着飞鱼服、手持绣春刀的身影！那刀的末端……就是这个纹路！她头痛欲裂，肋下寒毒再次蠢蠢欲动。
“戚帅，”陆子铭深吸一口气，强压下肋下的不适和沈墨璃传递来的痛苦，声音尽量平稳，“此女名沈墨璃，乃在下……家人。她身中奇毒，源头便是这‘寒晶’。”他指向账簿，“周记通倭，‘寒晶出倭’四字铁证如山！倭寇此次截击大帅棉纱舰，目标绝非区区棉纱，恐怕正是与这‘寒晶’相关的后续交易或灭口！”他刻意隐去了壬午叛徒和沈墨璃可能的身份，只点明要害。
戚继光的目光在账簿和沈墨璃之间逡巡，锐利如刀。他沉默片刻，手指无意识地摩挲着刀鞘末端的纹路。那冰冷坚硬的触感，似乎能让他纷乱的思绪沉淀下来。这纹路，是戚家军早年抗倭时内部辨识的徽记之一，象征冰火淬炼，百战成钢。这女子为何如此惧怕？仅仅是巧合？
“周记通倭，罪证确凿，本帅自会处置。”戚继光终于开口，声音依旧冰冷，“但这‘寒晶’……究竟是何物？倭寇为何如此看重？它现在何处？”这才是核心！他隐隐感觉到，这“寒晶”背后，藏着一个巨大的、足以颠覆江南甚至威胁海防的阴谋！
肋下的刺痛感骤然加剧！陆子铭闷哼一声，感觉到沈墨璃攥着他衣襟的手猛地收紧！她的目光从刀鞘纹路上艰难移开，落在那本账簿上，冰蓝色的“寒晶”二字如同活了过来，在她眼中疯狂扭曲、放大！冰窖！巨大的冰柱！那把被冰封的、属于她的乌木算盘！
“寒晶……在……周记米仓……冰窖……”沈墨璃的声音虚弱如同游丝，带着剧烈的颤抖和难以言喻的痛苦，“我的……算盘……在里面……钥匙……是它……” 记忆的碎片在寒毒的刺激下疯狂冲撞，她语无伦次，但核心信息清晰无比！
戚继光眼神一凝！算盘？钥匙？冰窖？
陆子铭瞬间明白了沈墨璃的意思！冰窖核心那把被寒晶冻结的算盘，就是控制或解除寒晶的关键“钥匙”！必须取回！
“戚帅！”陆子铭立刻接口，语速飞快，“寒晶乃极寒邪物，盘踞周记米仓深处冰窖，沈姑娘的算盘被冻结其中，是唯一线索！此物凶险，倭寇与周记勾结，恐有更多阴谋！恳请戚帅派人协助，取回算盘，一则救沈姑娘性命，二则彻底斩断倭寇觊觎之物！”他将私心包裹在公义之下。
戚继光沉默地看着陆子铭，又看看痛苦不堪却眼神执拗的沈墨璃，最后目光落回膝上的佩刀。那冰冷的纹路似乎也在无声地述说着什么。良久，他缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的决断：“本帅可派一队精兵，护送你们至应天府周记米仓附近。但冰窖凶险，取物之事……”他顿了一下，目光如电般射向沈墨璃，“非沈姑娘亲为不可？”
“是！”陆子铭和沈墨璃几乎同时回答。沈墨璃挣扎着站直身体，尽管摇摇欲坠，眼神却异常坚定。只有她与那算盘之间，存在某种奇异的联系，只有她才能感知并可能取回。
戚继光不再多言，只是微微颔首：“好。骆思恭！”
“末将在！”一个身着锦衣卫常服、面容冷峻、眼神锐利如鹰的青年军官应声从舱外闪入。陆子铭瞳孔微缩！锦衣卫！而且此人身上散发的气息，让他肋下账本的刺痛感都变得格外尖锐！
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