浴房里蒸腾的咸腥药雾中，空气凝滞得如同胶质。沈墨璃那冷彻骨髓的四个字——“铜钱交予我”，在浑浊的水汽中回荡。她月白素净的裙裾边缘甚至不曾被飞溅的灰绿卤水沾染分毫，就那样伫立桌案前，背对着浴桶，目光犹如结冰的锥子，钉在油布包裹的名册上。那份执着，带着一种不近人情的固执，仿佛整个世界只剩下这一堆染血的纸片是清晰的、值得解析的。
陆子铭胸口那枚铜钱沉在桶底的黑暗里，方才那几乎冻碎心脉的冰寒刺痛感余韵未消，左手仍在微微痉挛。他死死盯着沈墨璃单薄的背影，牙关几乎要咬出血来。交铜钱？还要名册？她到底在盘算什么？那“源”是什么？“钥匙”又是什么？疑窦丛生，寒意比盐卤更深地钻入骨髓。
“不可能！”陆子铭嘶哑的声音斩钉截铁，每一个字都像从磨石间碾出，“名册可以共同查勘！铜钱…休想！”他身体紧绷，右肩的剧痛伴随着怒火焚烧神经，泡在滚烫盐卤里的皮肤竟也蒸腾出几分逼人的戾气。
咻——嘭！
几乎在陆子铭吼出“休想”的同时，一阵尖锐的破空啸鸣伴随着一声沉闷的撞击声穿透了蒸腾的药雾！一支涂抹着剧毒、闪烁着幽幽绿芒的短弩箭矢，狠狠钉在了浴桶边缘厚厚的柏木板上！箭头入木三分，箭尾兀自嗡鸣震颤！
“保护公子！”孙太医骇然失色，手中捻着的柴火棒脱手掉在地上。
邓玉函反应倒快，吓得一个激灵，情急之下竟然将手中那柄银质长柄小勺当成了武器，尖叫着朝弩箭射来的方向猛力掷去！银勺旋转着飞出窗户！“恶魔！离开无辜的病人！以天使的名义驱逐你！”勺子脱手，他才发现手里只剩个听诊器的喇叭头，赶紧又抄起旁边盛放硫磺膏的粗陶罐挡在胸前！
陆子铭瞳孔骤缩！冷汗瞬间爬满脊背，盐卤带来的灼痛都为之冻结。刺杀！就在这重重护卫的府衙深处！目标是他？还是…他猛地看向沈墨璃！
沈墨璃在那声破空响起的刹那，动如鬼魅！
她那原本静静垂在身侧的左手袖口内，骤然弹出一截闪烁着冷硬金属光泽的物体！那速度之快，绝非人力所能及，带着令人牙酸的机括传动轻响——赫然是一只精铁打造的、五指关节分明、末端甚至磨出锋锐棱边的左小臂假肢！那只冰冷的铁手以一种超越视觉的速度和精准，反手猛地一抄！
“啪！”
那支剧毒弩箭竟被她那只突兀出现的铁手，在半尺之外硬生生凌空攥住！箭头离她后心不足三寸！铁指收拢，发出令人头皮发麻的金属挤压声，硬生生将那淬毒的精钢箭簇捏得变了形！
浴房里一片死寂。只有邓玉函手中的粗陶罐因为颤抖而不断碰撞着桶壁，发出“咔哒、咔哒”的杂音。
沈墨璃甚至没有回头看一眼那只救了命的铁手和变形扭曲的弩箭。她那只冰冷的铁手腕一翻，将废箭如同丢弃废纸般随意往墙角地上一甩，发出叮当脆响。而那截闪烁着寒芒的铁臂竟如同有生命般，极其流畅地在几个精巧的齿轮咬合声中，无声无息地滑回了她的袖口之内！一切发生在电光火石之间，除去孙太医和邓玉函几乎脱臼的下巴，沈墨璃甚至没有因此挪动半步！她的目光，依然固执而冷静地锁定着桌上的包裹，那毫无波澜的侧脸，如同刚才驱散的不是死亡威胁，仅仅是拂去一粒灰尘。
陆子铭的呼吸窒住！看着那截消失的冰冷铁臂，他终于明白了丙字库账房里那种挥之不去的、非人般的精准感来源于何处！那不是勤奋，是机械与血肉的结合！这隐秘的重负，此刻以如此突兀的方式暴露，带着一种触目惊心的残酷。
“沈…”
砰——！
浴房本就单薄的木门板被一股巨力从外面狠狠撞开！木屑纷飞！
铁鹰浑身浴血，刀口卷刃，一个趔趄冲了进来！他身后跟着几个同样带伤的衙役，门口甚至倒下了一个穿着绸衫、心口插着柄匕首的尸体！
“公子！有大批贼人混入暴动人群！目标直指这后宅！‘米票变废纸’谣言一起，他们就动手了！”铁鹰喘着粗气，声音嘶哑，脸上糊着血污和汗水，“还有人要闯丙字库地下旧库！被我们截住了！但…但墨铭工坊那边…要炸锅了！”他飞快地扫了一眼屋内的诡异局面——泡在怪水里的少爷，脸色惨白的太医，端着药罐直哆嗦的泰西神甫，还有那个素衣少女和她那只深藏不露的袖子…铁鹰的眼角狠狠抽搐了一下，用力甩甩头，甩掉这些不合时宜的干扰。
紧随他之后冲进来的是跑得上气不接下气的阿福，脸白得跟地上的盐粒似的：“少…少爷！顶不住了！作坊门口人山人海！几个掌柜的带着人喊‘米票换胭脂是骗局’！有人带火油了！还有人看到信鸽…信鸽脚上绑着朱砂字的条！写着…写着让少爷您…” 他看了一眼沈墨璃，硬生生把后半句“废了”给咽了下去。
危机像一张收紧的巨网，府衙内外的致命暗箭与汹涌民变同时挤压而来！
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