镇口的老槐树怕是见过柳林镇最热闹的光景。树干得两个壮汉伸开胳膊才能抱拢，树皮上沟壑纵横，藏着几十年的风雨痕迹——有孩童刻下的歪扭名字，有匠人钉过的告示木牌，还有去年山洪过后留下的水痕，像圈深色的年轮。枝繁叶茂的树冠撑开半亩地的浓荫，清晨的露水滴在阔大的叶面上，顺着叶脉滑到叶尖，“啪嗒”一声落在青石板上，溅起细小的水花，打湿了赶早集的妇人裤脚。
叶法善让老李和王掌柜在树下搭台子时，天还泛着鱼肚白。也没什么讲究，就是把药铺的长桌、杂货铺的门板、甚至张屠户平时杀猪用的木案拼在一起，高低不平的边缘用碎布垫着，免得硌着人。王掌柜从家里翻出块洗得发白的蓝布，四角用石子压住，风一吹，布角轻轻扬起，露出下面磨得发亮的木纹，倒比十字教那镶金嵌银的祭坛看着亲切——像自家炕头的褥子，带着烟火气。
天刚蒙蒙亮，树下就聚了不少人。有昨晚见过叶法善救孩子的，有被十字教骗了财物想讨说法的，还有些是纯粹好奇来看热闹的，连镇西头卖豆腐的张婶都端着个空盆来了，说听完了正好去挑豆子。
叶法善走上台子时，晨光正透过槐树叶的缝隙洒下来，在他身上落了些细碎的光点。他没穿道袍，就一身半旧的青布短打，手里捧着个布包，打开一看，是些寻常物事——一粒谷种，一把锄头，半块刚出炉的玉米面饼。
“大伙儿聚过来，不是听我讲什么玄妙道理。”叶法善的声音不大，却被清晨的风送得很远，“就想说说咱们庄稼人过日子的本分。”他举起那粒谷种，“大家看这东西，春天种下去，得浇水、施肥、除草，秋天才能收粮食。少了哪一步，它都长不成庄稼，对不？”
台下有人点头，张婶喊道：“可不是嘛！去年我家那二分地，就因为懒了几天没除草，收的豆子还没草多！”
叶法善笑了笑，又拿起那把锄头：“这锄头，看着普通，却是咱们吃饭的家伙。张屠户杀猪靠刀，王掌柜开药铺靠方子，咱们种地的，就靠这锄头和一双手。十字教说什么‘奉献就能致富’，可谁见过把锄头献出去，地里能自己长出粮食的？”
人群里爆发出一阵哄笑，有人接话：“就是！我那口子前儿把犁耙都献了，现在后悔得直拍大腿！”
“再说说这饼子。”叶法善拿起半块玉米面饼，掰了一小块放进嘴里，“这是王掌柜家新做的，磨面的玉米是赵老四家地里收的，烧火的柴是后山捡的，哪一样不是靠力气换来的？”他指着不远处的菜园，“王掌柜种的青菜，每天天不亮就去浇水，才有那么嫩的菜心；张屠户每天三更起来杀猪，褪毛、开膛，忙到晌午才有肉卖。这世上的好日子，从来都是汗珠子摔八瓣换来的，不是跪那儿祷告就能来的。”
台下的人听得连连点头，老汉抱着孙儿挤到前排，大声说：“叶道长说得对！我孙儿昨晚要是靠祷告，现在怕是……”他抹了把脸，把后面的话咽了回去。
“十字教说，不信主就下地狱。”叶法善的声音沉了些，“可咱们祖祖辈辈在柳林镇生活，靠的是啥？是春天邻里互相帮着耕地，秋天合伙打谷，谁家有难处了搭把手，这才叫日子。去年山洪，李老五家房塌了，不是主救的，是咱们二十多个汉子帮着盖的新房；前年闹蝗灾，也不是祷告管用，是县太爷带着官兵来撒药，咱们自己也跟着扑打，才保住了半季收成。”
他从布包里拿出几张黄纸，正是十字教的“教义”，上面写着“奉献一切”“主赐衣食”。叶法善把黄纸举起来：“他们说奉献一切就能有吃有穿，可昨天刘大娘奉献了她陪嫁的银镯子，换回来的‘圣饼’，是发霉的麸皮；赵大叔献了耕牛，得到的‘圣水’，喝了上吐下泻。这不是救人，是把人往火坑里推！”
“说得好！”台下有人喊，“把我们的东西还回来！”
“对！还我们的血汗钱！”
叶法善抬手往下按了按，人群渐渐安静下来。“东西能要回来最好，要不回来，咱们也得明白个理儿。”他拿起那粒谷种，轻轻放在台子上，“天地有自己的规矩，春种秋收，一分耕耘一分收获。这规矩，比任何‘主’都可靠。咱们柳林镇的人，祖辈传下来的本事就是勤快、实在，别让那些花言巧语骗了去。”
他走下台子，穿过人群，把谷种递给一个梳着羊角辫的小姑娘。小姑娘约莫七八岁，手里攥着个布娃娃，是用碎布拼的，眼睛是两颗黑豆。她怯生生地伸出手，指尖沾着点泥，接过谷种时，像捧着什么宝贝，飞快地攥在手心，抬头冲叶法善笑了笑，露出缺了颗门牙的豁口。
“拿着，开春种在你家院子里，好好照看，浇水、施肥，秋天就能收好多谷子。”叶法善摸了摸她的头，“到时候，你娘能用新谷子给你烙饼吃。”
小姑娘用力点头，把谷种揣进怀里，像是怕被风吹走。
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