十字教的“治病神迹”在柳林镇流传得最广,也最让村民信服。马执事说,他受了“主的感召”,能用“圣手”抚摸治好瘫痪,用“圣血”喝下治愈咳血,甚至有村民说,亲眼见过他让哑巴开口说话。
叶法善带着刚清醒过来的赵老四媳妇翠兰,还有几个被“神迹”骗得最惨的村民,往镇中心的戏台走去。据说今天马执事要在那里当众“显灵”,治好一个瘫痪了十年的“病人”。
刚到戏台附近,就见黑压压挤满了人,比赶集日还热闹。戏台周围插着十几面十字旗,红布黑字,在风里猎猎作响。几个黑袍人守在入口,手里拿着铜喇叭,不断高喊:“主的恩典降临!今日马执事亲自赐福,信主者,百病全消!”
叶法善混在人群外围,不动声色地观察着。他发现,人群中除了本地村民,还有不少面生的面孔,穿着干净的衣裳,却眼神僵硬,像是提线木偶般随着黑袍人的口号机械地鼓掌。叶法善运转望气术扫过,只见这些人头顶都萦绕着一丝淡淡的黑气,与喝了圣水的村民气息相似——显然也是被药物控制的“托”。
“让一让!让一让!主的使者来了!”人群突然骚动起来,纷纷向两侧退让。叶法善抬眼望去,只见马执事穿着一身绣金黑袍,在四个黑袍人的簇拥下走上戏台。他胸前挂着个铜十字架,手里捧着个银质小瓶,脸上堆着虚伪的笑容,对着台下缓缓抬手。
“我的羔羊们,”马执事的声音透过黑袍人手里的铜喇叭传出,带着一种刻意营造的“神圣”感,“今日主特赐恩典,让我为你们驱散病痛。看,这位兄弟瘫痪十年,求医无数无果,今日信了主,便能重新站立!”
他侧身一指,两个黑袍人立刻抬着一个担架走上台。担架上躺着个中年男人,面色蜡黄,双腿伸直,眼神呆滞,看着确实像瘫痪多年的样子。台下顿时响起一片惊叹,有人已经开始合十祈祷。
“主啊,请赐予我力量,治愈你的羔羊。”马执事闭上眼睛,对着十字架念念有词,声音忽高忽低,像是在与“主”对话。片刻后,他猛地睁开眼,走到担架旁,伸出右手,在男人的背上、腿上反复摩挲,指尖还偷偷在男人腰后按了一下。
“起来吧!”马执事大喝一声,猛地后退一步。
奇迹“发生”了——那中年男人竟缓缓坐了起来,随即扶着担架边缘,颤颤巍巍地站了起来!虽然脚步虚浮,却真的往前挪了两步!
“哇!真站起来了!”
“主显灵了!这是真的神迹啊!”
“我要信主!我娘的腿疾有救了!”
台下瞬间沸腾,不少人激动得泪流满面,甚至当场跪倒在地。马执事站在台上,接受着众人的朝拜,眼角余光瞥见人群中的叶法善,嘴角勾起一抹挑衅的笑。
“还有这位姐妹,”他又指向台下一个捂着胸口咳嗽的妇人,“前日咳血不止,今日让主的圣血为你净化!”
那妇人正是张屠户的婆娘,此刻脸色苍白,咳嗽时还捂着嘴,像是真的病得不轻。她被黑袍人扶上台,马执事打开银质小瓶,倒出一点深红色的液体,递到她嘴边:“喝下去,主会保佑你。”
张屠户婆娘犹豫了一下,还是喝了下去。不过片刻,她脸上的苍白竟真的褪去几分,咳嗽也停了,甚至还对着台下露出了笑容。
“看见了吗?”马执事高举双手,声音越发激昂,“这就是主的恩赐!只要你们诚心奉献,无论什么病痛,主都能为你们治愈!”
“我看未必。”
一个清朗的声音突然响起,盖过了台下的喧闹。叶法善拨开人群,缓缓走上戏台,目光平静地看着马执事。
“一个乡野道士?你敢来捣乱!”马执事脸色骤变,厉声喝道,“来人,把这个亵渎主的妖人赶下去!”
“慢着。”叶法善抬手阻止上前的黑袍人,目光落在那个“瘫痪”的男人身上,“这位大哥,你刚才站起来时,左腿膝盖是不是动了一下?还有你腰后,是不是藏了什么东西?”
那男人脸色一白,下意识地捂住腰后,眼神慌乱。台下的村民也愣住了,纷纷交头接耳。
“你胡说什么!”马执事色厉内荏地喊道,“这是主的神迹,岂容你污蔑!”
“神迹?”叶法善冷笑一声,走到“瘫痪”男人身边,不等对方反应,伸手掀开他的裤腿——只见男人膝盖处缠着一圈细麻绳,绳子另一端藏在裤腰里,显然是靠拉扯才能站立。他又在男人腰后一摸,摸出个小小的竹筒,打开一看,里面装着些黑色粉末。
“这是曼陀罗粉混着麻黄,”叶法善举着竹筒,对着台下朗声道,“少量服用能让人暂时麻痹,装作瘫痪;再用绳子牵引,就能上演‘站立’的戏码。大家看看他的脚踝,全是常年行走磨出的厚茧,哪里像瘫痪十年的人?”
村民们凑近一看,果然见男人脚踝处有厚厚的老茧,顿时一片哗然。赵老四突然喊道:“这不是东头的李二赖子吗?前儿我还看见他在赌坊赢了钱,跑得比兔子还快!”
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