午后的日头像团烧红的烙铁，把蜿蜒的山路晒得发烫。脚下的碎石子烙得鞋底发烫，空气里飘着晒干的草屑味，混着远处田埂里飘来的泥土腥气。叶法善背着药篓往镇上走，篓里装着刚采的薄荷和金银花，叶片上的露水早已被晒成了白痕，却依旧透着股清冽的草木香。他走得不快，时不时停下来辨认路边的草药，指尖划过马齿苋肥厚的叶片——这草能治腹泻，是山里人家的常备药。
“救命啊！有人被蛇咬了！”
突然，前面的林子里传来撕心裂肺的呼救声，像块石头砸进平静的水面，惊得枝头的麻雀扑棱棱飞起。叶法善心里一紧，立刻加快脚步，拨开齐腰高的蒿草往前冲。蒿草的硬刺刮着他的粗布短打，划出细碎的白痕，他却浑然不觉，眼里只盯着声音传来的方向。
林子深处的空地上，已经围了七八个人，个个脸上带着惊慌。人群中间，一个樵夫倒在地上，双手死死捂着小腿，额头的冷汗像断了线的珠子往下滚，嘴里“哼哼”地疼得说不出整话。他的裤管被血浸透了，暗红色的血顺着裤脚往下滴，在枯黄的草叶上洇出一个个深色的圆点。旁边扔着把柴刀，木柄上还缠着防滑的布条，刀刃上沾着点青黑色的蛇鳞，闪着幽冷的光。
“让让，我看看。”叶法善挤开人群蹲下身，手指轻轻按住樵夫的膝盖，“别动，我看看伤口。”他小心地解开樵夫的裤带，将染血的裤管往上卷——伤口在小腿肚上，两个细小的牙印清晰可见，像被绣花针扎过似的，周围的皮肉已经肿得发黑，还往大腿根的方向蔓延着淡淡的红痕，像条毒蛇在皮肤下游走。
“是被毒蛇咬了？”旁边一个提着竹篮的老婆婆颤声问，手里的篮子晃了晃，里面的野菜撒了出来。
叶法善没答话，目光在周围扫了一圈，很快在旁边的石头下发现了片被压碎的蛇蜕。蛇蜕是银灰色的，带着菱形的黑花纹，边缘还沾着点泥土。“是银环蛇。”他松了口气，拿起蛇蜕给众人看，“还好不是五步蛇，这蛇毒虽烈，但扩散得慢，有救。”
周围的村民顿时七嘴八舌地议论起来，像炸开了锅。“银环蛇！那可是剧毒啊！”“前几年李老三就被这蛇咬了，没撑到天黑就……”“快去找黑袍人要圣水啊！听说他们的圣水连疯狗咬的毒都能解！”一个穿短打的汉子急得直搓手，指着镇上的方向：“我去报信！马执事说不定有办法！”
樵夫的婆娘是个圆脸妇人，此刻早已哭得眼睛红肿，她从怀里掏出个蓝布包，抖抖索索地打开，里面是几枚铜板和半块干硬的麦饼。“我这就去献钱求圣水，”她把布包往怀里一揣，就要往镇外跑，“他爹你挺住，我这就去请圣主保佑你！”
“不用去！”叶法善一把按住她的手，她的手冰凉，还在不停地发抖。“这毒我能解，不用求什么圣水。”他的声音平静却带着股让人安心的力量，像山涧里稳稳流淌的泉水。
妇人愣住了，眼泪还挂在睫毛上：“你……你能解？可这是蛇毒啊……”
“放心。”叶法善笑了笑，起身往周围的灌木丛走去。他的目光在草木间扫过，很快停在一丛开着小蓝花的植物上——那是半边莲，花瓣只有半朵，像被人从中间劈开，却是解蛇毒的良药。他又摘了些叶片带锯齿的蒲公英，根茎紫得发黑的紫花地丁，长着火红籽的七叶一支花，都是清热解毒的好物。“借把石臼用用。”他对旁边那个提竹篮的汉子说。
汉子连忙从背上解下石臼——这是山里人家用来捣药的家伙，粗陶做的，边缘都磕出了豁口。叶法善把草药放进石臼，又从怀里摸出个油纸包，打开后里面是黄色的粉末，正是雄黄粉。他往药里撒了一小勺，拿起石杵开始捣药。
“咚咚咚”的捣药声在林子里回荡，草药被捣成了翠绿的泥，混着雄黄粉的黄色，像块斑斓的翡翠。叶法善捣得很仔细，直到药泥变得细腻无渣，才停下来。“忍着点。”他蹲到樵夫身边，轻轻拨开他捂着伤口的手，将药泥小心翼翼地敷上去。药泥刚碰到皮肤，樵夫就“嘶”地吸了口冷气，额头上的青筋都爆了起来。
“有点疼，是正常的。”叶法善安慰道，从自己的行囊里解下条干净的布条，将伤口缠紧，又捡起根细树枝，像用银针似的，在樵夫的脚踝上方轻轻点了几下，“这几个是‘解溪穴’和‘昆仑穴’，能暂时挡住毒气往上走。”他的手法很轻，却带着股淡淡的真气，点过之后，樵夫原本紧绷的眉头竟舒展了些。
樵夫起初还疼得龇牙咧嘴，额头上的汗珠子滚得像断了线的珠子。过了盏茶的功夫，他突然吸了口气，惊奇地看着自己的小腿：“哎？不那么胀了，伤口有点发麻，是……是好兆头不？”
叶法善笑了笑，用袖子擦了擦他额头的汗：“麻就对了，是草药在跟蛇毒打架呢。毒被打跑了，就会有点发麻。”他又从行囊里拿出片晒干的金银花，递给他婆娘：“回去用这花泡水喝，一天三次，喝三天，蛇毒就能排干净了。”
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